En este artículo vamos a ver algunos de los árboles vivos más famosos del mundo. La mayoría son conocidos por su ubicación, edad, tamaño, aspecto inusual, conexiones con algunos acontecimientos históricos o por sus extraños usos por parte de los humanos.
Árboles vivos más famosos
Baobab tetera, Madagascar
El Baobab Tetera o Teapot Baobab tiene forma de botella o tetera, por eso su nombre lleva tetera. Este árbol y otros similares se encuentran en Ifaty, Madagascar. El famoso árbol tiene unos 1200 años de antigüedad y almacena en su interior más de 115.000 litros de agua. Los baobabs son árboles famosos por su resistencia a las sequías más extremas…
Chandelier Tree, Estados Unidos
El Chandelier Tree (árbol candelabro en español) es una secuoya gigante situada a 280 km al norte de San Francisco, en la carretera US 101. El enorme árbol tuvo el innoble destino de tener un túnel tallado a través de su base hace más de 60 años y ahora es la pieza central de una arboleda de 200 acres de secoyas.
La secuoya tiene una altura de 96 metros de altura y el agujero de su base tiene 1,83 metros de ancho por 2,06 metros de alto en su base para permitir el paso de un coche.
Boab Prison Tree, Australia
El Boab Prison Tree es un gran árbol hueco de Adansonia gregorii (Boab) al sur de Derby, en Australia Occidental. Se dice que se utilizó en la década de 1890 como lugar de encierro para los prisioneros indígenas australianos que se dirigían a Derby para ser condenados.
Ahora es una atracción turística. En los últimos años se ha levantado una valla alrededor del árbol para protegerlo del vandalismo.
Cotton Tree, Sierra Leona
El Cotton Tree o árbol del Algodón es una Ceiba pentandra (árbol tropical), símbolo histórico de Freetown, la capital de Sierra Leona. Según la leyenda, el “Árbol del Algodón” cobró importancia en 1792, cuando un grupo de antiguos esclavos afroamericanos, que habían conseguido su libertad luchando por los británicos durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos, se instaló en el lugar de la actual Freetown.
Según la tradición, desembarcaron en la orilla y se dirigieron a un árbol gigante justo por encima de la bahía y celebraron allí un servicio de acción de gracias, reuniéndose alrededor del árbol en un gran grupo y rezando y cantando himnos para agradecer a Dios su liberación a una tierra libre.
Hoy en día, un enorme árbol de algodón se encuentra en la parte más antigua de Freetown, cerca del edificio del Tribunal Supremo, el edificio del club de música y el Museo Nacional. Los sierraleoneses creen que en este mismo árbol rezaron los colonos de Nueva Escocia hace más de doscientos años, y lo consideran el símbolo de su capital. Se desconoce su edad exacta, pero se sabe que ya existía en 1787.
Lone Cypress, Estados Unidos
El Lone Cypress o ciprés solitario es la principal atracción paisajística de 17-Mile Drive (California). Un ciprés de Monterrey (macrocarpa) podado en sal que es el símbolo oficial de Pebble Beach y un elemento frecuente de las emisiones de televisión de esta zona.
Chêne Chapelle, Francia
La Chêne chapelle (Capilla del Roble) es un árbol situado en Allouville-Bellefosse en Seine-Maritime, Francia. El roble tiene entre 800 y 1.200 años. Mide 15 metros de altura y su base tiene una circunferencia de 16 metros.
Una escalera rodea en espiral su retorcido tronco, pero tampoco se trata de una casa en el árbol al uso. En lugar de una vivienda en lo alto o entre sus ramas, el visitante descubrirá que el interior guarda el secreto de este antiguo roble. En su interior hay dos pequeñas capillas, que se construyeron allí en 1669. La edad exacta del árbol es objeto de debate, pero es sin duda el árbol más antiguo conocido en Francia.
En la actualidad, el roble común muestra signos de envejecimiento y estrés. Ahora sostenido por postes, parte del tronco de 10 metros ha muerto y la mayor parte del árbol se ha cubierto con tejas de madera donde la corteza se ha desprendido.
Sunland Baobab, Sudáfrica
Sunland Baobab es un enorme baobab (Adansonia digitata) muy conocido en Sudáfrica. El árbol se encuentra en la granja Sunland (Platland Farm), cerca de Modjadjiskloof (antes conocida como Duiwelskloof), en la provincia de Limpopo. El Gran Baobab de Sunland es famoso porque en su tronco ahuecado se ha establecido un bar.
El tronco del árbol consta de dos partes conectadas. Cada una de estas partes tiene su propio y enorme hueco conectado con un estrecho pasaje.
El árbol tiene unos 1100 años aproximadamente y las investigaciones atestiguan que en las cavidades se produjeron incendios en 1650, 1750-1780, 1900, 1955 y 1990.
Los propietarios de la granja Sunland convirtieron las cavidades en un pub en 1993 y, desde entonces, este inusual monumento se ha convertido en un popular destino turístico.
Bartek, Polonia
Bartek es un antiguo roble de Polonia. Crece en Zagnańsk, cerca de Kielce, en las montañas de Świętokrzyskie. Se estimaba que su edad era de unos 1200 años, aunque unos estudios más recientes la han establecido en unos 650-670 años. Es imposible realizar un recuento preciso, ya que el interior de Bartek se ha ahuecado con la edad. Hay varios árboles más antiguos en Polonia, tanto robles como tejos (algunos de más de 1000 años), pero ninguno de ellos ha igualado la fama de Bartek.
Bartek tiene 30 metros de altura, mide 13,5 metros de circunferencia en su base. Su corona se extiende unos 40 metros. Se sabe que el rey Casimiro III (1310-1370) celebró la corte bajo la Bartek. El rey Jan III Sobieski descansó bajo el roble a su regreso de la batalla de Viena (1683). Se dice que escondió en su interior un sable turco, un arcabuz y una botella de vino para conmemorar la victoria.
El roble sigue vivo, pero está en declive. En 1829 tenía 14 ramas principales, hoy sólo quedan 8. En la década de 1920, el hueco del interior del tronco se cubrió con piedra caliza. La piedra caliza se retiró en la década de 1960, se sustituyó por un relleno a base de resina y se cubrió con corteza. La albura viva es muy fina (5-20 cm o 2-8 pulgadas). El tronco debilitado ha comenzado a inclinarse hacia las ramas pesadas.
Basket Tree, EE.UU.
El famoso Basket Tree es la obra de Axel Erlandson (1884-1964), conocido agricultor sueco-americano, que daba forma a los árboles por afición, y que abrió una atracción hortícola en 1947 anunciada como “Vea aquí los árboles más extraños del mundo”, y bautizada como “El circo de los árboles”.
El Basket Tree o árbol cesta y todas las demás obras maestras de Axel Erlandson se encuentran en Gilroy Gardens, un parque temático familiar con temática de jardines en Gilroy, California. Para crear el “Basket Tree”, Erlandson plantó seis sicomoros en círculo, los coronó todos a un pie y luego los aproximó uno a otro para formar los patrones de diamante. En los primeros 2,5 metros dejó una abertura en la parte superior. Este ejemplar es hoy la pieza central de los Jardines Gilroy. [enlace, mapa]
Árbol de Tule, México
El Árbol de Tule es un árbol que se encuentra en los terrenos de la iglesia en el centro del pueblo de Santa María del Tule en el estado mexicano de Oaxaca, aproximadamente a 9 km al este de la ciudad de Oaxaca en la carretera a Mitla. En 2001 se incluyó en la lista provisional de la UNESCO de sitios del Patrimonio Mundial.
El Árbol de Tule es un ciprés de Moctezuma (Taxodium mucronatum), o ahuehuete (que significa “viejo del agua” en la lengua local). Tiene el tronco más robusto de todos los árboles del mundo. En 2005, su tronco tenía una circunferencia de 36,2 m, lo que equivale a un diámetro de 11,62 m, un ligero aumento con respecto a la medida de 11,42 m de 1982.
El árbol recibe ocasionalmente el apodo de “Árbol de la Vida” por todas las imágenes de animales que supuestamente son visibles en el nudoso tronco del árbol. Como parte de un proyecto oficial, los escolares locales dan a los turistas una vuelta por el árbol y muestran todo tipo de criaturas que aparecen en el tronco, incluidos jaguares y elefantes.
The Great Banyan, India
El Gran Banyan es un árbol baniano (Ficus benghalensis) situado en el Jardín Botánico Indio Acharya Jagadish Chandra Bose, en Howrah, cerca de Calcuta, India. Es el árbol más ancho del mundo en cuanto a la superficie de la copa y se calcula que tiene entre 200 y 250 años.
Enfermó tras ser alcanzado por un rayo, por lo que en 1925 se extirpó la parte central del árbol para mantener el resto sano; esto lo ha dejado como una colonia clonal, en lugar de un solo árbol. Se construyó una carretera de 330 metros de largo alrededor de su circunferencia, pero el árbol sigue extendiéndose más allá de ella.
El Gran Banyan tiene más de 250 años y su extensión es la mayor conocida en la India, quizás en Asia. No hay una historia clara del árbol, pero se menciona en algunos libros de viajes del siglo XIX. Fue dañado por dos grandes ciclones en 1884 y 1886, cuando algunas de sus ramas principales se rompieron y quedaron expuestas al ataque de un duro hongo. Con su gran número de raíces aéreas, el Gran Banyan parece más un bosque que un árbol individual.
El árbol vive ahora sin su tronco principal, que se descompuso y fue retirado en 1925. La circunferencia del tronco original era de 1,7 m y desde el suelo era de 15,7 m. La superficie que ocupa el árbol es de unos 14.500 metros cuadrados (unas 1,5 hectáreas o 4 acres). La copa actual del árbol tiene una circunferencia de aproximadamente 1 kilómetro y la rama más alta se eleva a unos 25 m; actualmente tiene 3.300 raíces aéreas que llegan hasta el suelo.
Angel Oak, Estados Unidos
El Angel Oak o Roble Ángel es un famoso roble vivo del sur (Quercus virginiana) situado en el parque Angel Oak en Johns Island, cerca de Charleston, Carolina del Sur. Se calcula que el roble del ángel tiene más de 500 años, mide 20 m de altura, 8,5 m de circunferencia y produce una sombra que cubre 1.600 m2. De punta a punta, su rama más larga mide 57 m (187 pies).
El Roble del Ángel sufrió graves daños durante el huracán Hugo en 1989, pero desde entonces se ha recuperado. La ciudad de Charleston es propietaria del árbol y del parque que lo rodea desde 1991. Este árbol es uno de los robles más visitados de Estados Unidos.
Recientemente, la Liga de Conservación de la Costa de Carolina del Sur ha examinado y combatido un plan de construcción de apartamentos en las proximidades del Árbol del Ángel. Argumentan que el desarrollo alteraría el flujo de agua subterránea hacia el árbol y despejaría los bosques cercanos cuyos sistemas de raíces están íntimamente relacionados con el Árbol del Ángel.
El Drago de Icod, España
En Icod (un municipio de la isla de Tenerife, en las Islas Canarias), cerca de la Iglesia de San Marcos, se encuentra un famoso drago (22 m o 72 pies de altura, diámetro del tronco inferior de 10 m o 33 pies, peso estimado de 70 t), que tiene fama de tener mil años.
Árbol de Gloucester, Australia
El Árbol de Gloucester es un karri gigante (Eucalyptus) en el Parque Nacional de Gloucester de Australia Occidental. Con 72 metros de altura, es el segundo árbol más alto del mundo que sirve de mirador contra incendios, y los visitantes pueden subir a una plataforma en sus ramas superiores para disfrutar de una vista espectacular del bosque de karri que lo rodea.
El árbol de Gloucester fue uno de los ocho árboles de karri que entre 1937 y 1952 se hicieron relativamente fáciles de escalar para que pudieran utilizarse como miradores contra incendios. La idoneidad del árbol como vigía contra incendios fue probada por el guarda forestal Jack Watson, que trepó al árbol utilizando botas de escalada y un cinturón. Otro guardabosques, George Reynolds, clavó la escalera y cortó las ramas para facilitar el ascenso al árbol, y se construyó una cabaña de vigilancia de madera a 58 metros del suelo.
La cabaña de madera del mirador fue demolida en 1973 por motivos de seguridad, y se sustituyó por una cabaña de acero y aluminio y una galería para visitantes. En la actualidad, la subida se realiza pisando escalones alrededor del árbol.
Ying Ke Pine, China
El pino Ying Ke se encuentra en el lado este del Pico de la Pantalla de Jade, junto a la Cueva de Wenshu. Tiene unos 10 metros de altura. El diámetro de su tronco es de 64 cm, y el de sus raíces es de 75 metros. A mitad del tronco se extienden hacia delante dos ramas laterales principales de 7,6 metros de longitud. Parece un anfitrión hospitalario que extiende sus brazos para dar una cálida bienvenida a los invitados de China y del extranjero.
Este pino es el ejemplo representativo de los pinos de Huangshan, y parece actuar como embajador de las Montañas Amarillas. Al ser lo más fotografiado de Huangshan, su imagen aparece como decoración en restaurantes y hogares de toda China. Es un tesoro de China. Un enorme relieve de hierro del Pino de la Bienvenida se exhibe en la Sala Anhui del Gran Salón del Pueblo de Pekín.
9/11 Survivor Tree, Estados Unidos
El 9-11 Survivor Trees es un peral Callery fue sacado de los escombros tras el 11-S, parecía muerto, con el tronco carbonizado y las ramas superiores destrozadas. Sólo una de sus ramas estaba viva. Pero el Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York se arriesgó con el árbol y, tras muchos cuidados en un vivero del Bronx, se recuperó.
En 2010, el llamado “Árbol de los Supervivientes” fue plantado en el National September 11 Memorial & Museum. También se conoce como “árbol superviviente” a un olmo que sobrevivió al atentado de Oklahoma City en 1995; otros árboles notables que han sobrevivido a catástrofes son un bonsái que sobrevivió a Hiroshima y que posteriormente fue cedido al Arboreto Nacional de Washington, D.C. y un pino que sobrevivió al tsunami de 2011 en Japón con la ayuda de un esqueleto metálico.
Anne Frank tree, Países Bajos (murió)
En los más de dos años (del 6 de julio de 1942 al 4 de agosto de 1944) que Ana Frank pasó escondida en la Casa de atrás, la naturaleza y su anhelo de libertad desempeñaron un papel cada vez más importante. A través de una ventana del ático que no estaba oscurecida, Ana podía ver el cielo, los pájaros y el castaño. Escribió tres veces sobre el árbol en su diario, la última vez el 13 de mayo de 1944.
El árbol es un castaño de indias blanco que tenía más de 170 años y se encontraba en el patio-jardín del número 188 de Keizersgracht. Era uno de los castaños más antiguos de Ámsterdam.
Cuando en 2005 se descubrió que el árbol padecía una grave enfermedad, la Casa de Ana Frank decidió, con el permiso del propietario, recoger castañas, germinarlas y donar los plantones a las escuelas que llevan el nombre de Ana Frank y a otras organizaciones. En la actualidad, muchas escuelas Ana Frank y otras organizaciones y lugares de todo el mundo han recibido un árbol joven. En 2009, 150 descendientes del árbol fueron donados al parque forestal Amsterdamse Bos. En 2013, después de tres años de cuarentena, los últimos árboles jóvenes del proyecto de plantones de la Casa de Ana Frank se plantaron en Estados Unidos.
El 23 de agosto de 2010, en torno a las 13.30 horas, el castaño sobre el que Ana Frank escribió en su diario se derrumbó. El árbol se desprendió por completo a una altura de aproximadamente un metro del suelo. Afortunadamente, nadie resultó herido.