¿Cómo se han adaptado los hombres a vivir en el desierto?

Cómo se ha adaptado el ser humano a los desiertos

La gente de los desiertos sigue su estilo de vida tradicional

Las personas que habitan en las regiones áridas y secas de los desiertos suelen ser conocidas por seguir todavía sus estilos de vida tradicionales.

Muchos de estos habitantes tienen un estilo de vida nómada. Esto significa que cambian constantemente de ubicación dentro del desierto, pasando de un lugar a otro en busca de lugares con agua y comida.

Los nómadas crían ganado como ovejas, cabras, vacas y camellos. Con estos animales cubren sus necesidades diarias de comida, agua y desplazamientos .Algunos nómadas son artesanos y se ganan la vida vendiendo sus productos. Dependiendo de la situación geográfica, también cultivan bajra, jowar, trigo y semillas de mostaza en tierras de regadío.

Sus refugios también son de construcción tradicional. Todos se han convertido en expertos en construir casas de barro que actúan como buenos aislantes contra el sol abrasador del día. Suelen utilizar barro y estiércol animal para fabricar ladrillos que las aíslen del calor diurno.

Algunas de sus notables adaptaciones físicas

Los habitantes del desierto son muy buenos termorregulando su temperatura corporal hasta alcanzar un estado de equilibrio. Tienen un mecanismo de sudoración muy desarrollado, que es su principal método para enfriar el cuerpo mediante la evaporación del sudor. Su mecanismo corporal está tan bien adaptado que enfrían el cerebro y lo termorregulan enfriando la sangre que llega al cerebro desde otras partes del cuerpo mediante el sudor.

Además, según la regla de Allen, se puede afirmar que cuanto mayor sea la superficie, más rápido se perderá el calor corporal en el ambiente. Por lo tanto, es por eso que verás que las personas que viven en los desiertos tienen brazos, piernas y otros apéndices más largos que los que viven en las regiones más frías. Estas largas partes del cuerpo aumentan la superficie corporal, lo que a su vez ayuda al cuerpo a perder el exceso de calor y mantenerlo fresco.

También tienen una tasa reducida de metabolismo del cuerpo para producir menos calor interno y que modificó la sensibilidad de las glándulas sudoríparas para enfriar adecuadamente su temperatura corporal sin que el individuo se deshidrate.

Verás que los habitantes de los desiertos tienen aspecto negro, sobre todo los que viven en zonas de África como los masai, los bosquimanos, etc. Estas personas parecen negras debido a la gran cantidad de melanina que segregan por toda la piel. La melanina es un pigmento biológico natural de la piel que segregan unas células cutáneas especiales llamadas melanocitos. Este pigmento de melanina actúa como el protector solar natural del cuerpo, ayudándoles así a protegerse de la dañina luz UV (ultravioleta) del sol, al tiempo que mantiene el cuerpo y la piel frescos y libres de daños por los efectos adversos del sol.

Tienen la nariz ancha, ya que el calentamiento del aire en las fosas nasales no es deseable para mantener el cuerpo fresco en un entorno tan caluroso como el de los desiertos.

Ropa

Quizás lo primero que llama la atención de los tuaregs es que visten de oscuro. Los característicos velos azules y las túnicas de colores oscuros-casi-negros son una de las características más curiosas de este pueblo bereber que lleva sobreviviendo en el desierto desde hace cientos de años.

La luz son ondas electromagnéticas de distinta longitud de onda. Muchas de esas ondas terminan siendo absorbidas por los objetos en los que impactan y otras ondas rebotan. Los colores tienen que ver con esto, vemos las cosas según las ondas que absorben y no absorben. Por ejemplo, el negro es la percepción visual de una superficie que absorbe todos los rangos de luz del visible; de la misma forma que el blanco se debe al “rebote” de todos los rangos de luz visibles.

Y hay que tener en cuenta que las ondas absorbidas por el objeto lo calientan. Por eso solemos asociar las prendas de color blanco con ser más frescas.

Sin embargo, hay más factores a tener en cuenta.

También tenemos que entender que el nivel de protección que ofrece una prenda frente al sol depende de tres factores: el entramado del tejido (las telas o tejidos de punto apretado bloquean mejor la entrada de los rayos ultravioletas), el grosor (a mayor grosor mayor protección) y el color (los oscuros, como decimos, bloquean mejor el paso de los rayos).

En el caso que nos ocupa, en cuanto metemos la brisa en la ecuación, nos damos cuenta de que la cosa cambia. Dado que la brisa es uno de los sistemas naturales de refrigeración más potentes; si queremos facilitar su efecto, necesitaremos prensas amplias para facilitar que la brisa aleje el calor superficial de nuestro cuerpo rápidamente, eso hace tengamos que jugar con el resto de factores para que el aislamiento con respecto al sol y sus rayos sea óptimo.

Otro punto interesante es el consumo de bebidas calientes que se hacen en las culturas tradicionales de las zonas más cálidas de la Tierra. Como norma general, la máxima en verano debe ser comer alimentos que tengan una gran cantidad de agua, nos ayuden a regular nuestra temperatura corporal y no nos deshidraten. Por eso, es recomendable tomar bebidas calientes cuando hace mucho calor porque estas ayudan a regular la temperatura corporal de forma más eficiente que las bebidas frías. Hay decenas de estudios científicos que lo acreditan y es que el mecanismo es sencillo: el aumento de la carga de calor en el cuerpo por beber una bebida caliente produce un aumento en la producción global de sudor cuya evaporación compensa el aumento de calor interno. Sobre todo, porque las bebidas calientes se digieren muy rápido (con comidas contundentes no ocurre lo mismo).

Una lógica parecida está detrás del consumo de comida picante, por cierto. El calor que sentimos (y que no es real) terminando danto buenos resultados térmicos al organismo.

Trucos para sobrevivir en el desierto

• Comparte tus planes. Dile a alguien adónde vas y cuándo piensas volver. Dígale su ruta, el tipo de vehículo que conducirá y los métodos de comunicación que utilizará. Deje un mapa y no cambie de planes sin avisar a alguien. Deja la siguiente información, por escrito, a alguien a quien avisarás a tu regreso: ruta y destino, descripción del vehículo, compañeros de viaje, posibles problemas de salud, y qué tipo de suministros de emergencia lleva ya consigo, incluidos los medicamentos.
• No dependa exclusivamente de un teléfono móvil. No siempre funcionan en zonas remotas. En caso de duda, consulte a su proveedor de servicios o el enlace siguiente para confirmar las zonas de cobertura. Es prudente ser escéptico ante las promesas hechas sobre la duración de la batería y la zona de cobertura.
• También puedes comprar una baliza localizadora personal (PLB), dispositivos de emergencia que salvan vidas y que pueden utilizarse cuando todo lo demás falla. Una PLB es un pequeño transmisor que envía una señal de socorro personalizada al servicio de rescate más cercano. Se están convirtiendo en una forma muy eficaz e internacionalmente reconocida de pedir ayuda, aunque sólo deben utilizarse en situaciones que pongan en peligro la vida.
• Utilice un vehículo adaptado al terreno desértico. Si su vehículo no tiene capacidad todoterreno, no es aconsejable realizar el viaje. Asegúrese de que sabe maniobrar un vehículo todoterreno en terrenos difíciles. Muchas personas compran vehículos con tracción a las cuatro ruedas y asumen que poseer el vehículo les convierte en expertos. La conducción todoterreno requiere tener el vehículo adecuado y la habilidad para manejarlo en zonas difíciles. Hay cursos disponibles para aquellos que quieran aprender los “cómos” de la conducción todoterreno.
• Escucha a tu cuerpo. Lleve agua suficiente para cada persona que viaje con usted. Una buena medida son 4 litros por persona y día. Con el agua, la regla es: “Más es mejor”. Siempre puedes beberla cuando llegues a casa si no la usas, pero si no la tienes cuando la necesitas, puede ser una cuestión de vida o muerte. Con el agua, asegúrate de beberla cuando la necesites. Racionar el agua puede llegar a ser muy peligroso. A menudo, cuando una persona está deshidratada, los procesos del pensamiento funcionan mal. Bebe lo que necesites. No te digas a ti mismo que la guardarás para cuando realmente tengas sed. Eso no funciona en el desierto. Los refrescos no son un sustituto del agua porque tienden a deshidratar a la persona que los bebe.
• Respeta el calor. Si el agua es limitada, mantén la boca cerrada. No hable, coma, fume, beba alcohol ni ingiera nada salado. Limite la actividad. Esté preparado para emergencias. Tenga suministros adecuados de primeros auxilios, incluida la medicación adecuada para quien la necesite. Si alguien es diabético o asmático, por ejemplo, es vital que lleve suficiente medicación. Lleve más, y no menos, de lo que necesite.
• No se separe de su vehículo. Será lo primero que encuentren los buscadores porque es mucho más fácil de detectar desde el aire que un ser humano. Además, su coche tiene muchas cosas que le ayudarán a sobrevivir, como retrovisores, tapacubos, claxon, batería, luces, mechero, gasolina, aceite y alfombrillas. Levanta el capó y el maletero de tu vehículo para mostrar angustia. Si estás absolutamente seguro de tu ubicación y ruta y crees que debes abandonar tu vehículo, asegúrate de dejar una nota para los rescatadores diciéndoles quién eres, cuándo te fuiste y la ruta exacta que planeas tomar. Si no sabes exactamente adónde vas, no te muevas.
• No te sientes ni te tumbes directamente en el suelo, que puede estar 30 grados más caliente que la temperatura del aire. Improvisa una sombrilla y eleva tu cuerpo. Piensa de forma creativa con los suministros que tengas. Utiliza un asiento de coche o algo para elevarte al menos un palmo y medio de la superficie. También hay más posibilidades de tener un problema con un insecto venenoso o una serpiente cuando estás directamente en el suelo. Además, permanezca fuera de su vehículo, especialmente con el calor del mediodía, hasta que las cosas se enfríen.
• Lleve gafas de sol para protegerse los ojos. Aunque parezca que el resplandor del desierto no cambia nada, afecta a la visión de lejos y dificulta la adaptación a la visión nocturna. Puede provocar fuertes dolores de cabeza. Si no dispone de gafas de sol, improvise con un parasol de cartón o tela, un sombrero o un pañuelo. Aplicar carbón, hollín o aceite alrededor de los ojos puede ayudar.
• Si tiene brillo de labios, úselo. No se lama los labios, ya que se agrietarán y partirán más rápidamente.
• Vístase adecuadamente. Utiliza protección para los pies y mantén el cuerpo cubierto. El sol puede ser mortal. Cámbiate de calcetines con regularidad, aunque sea con calcetines usados. El sol y la aireación de los calcetines y la ropa interior tienen un marcado valor refrescante, física y psicológicamente. No se quite la ropa para intentar mantenerse fresco. Esto acelera la deshidratación. Llevar ropa ayuda a evitar las quemaduras solares. Cúbrase los brazos, las piernas y la cara lo mejor que pueda. Si tiene protector solar, úselo.
• Esté atento. Si ves que se acerca una tormenta de polvo, cúbrete la cara lo mejor que puedas para evitar que el polvo entre en tus pulmones. Si el tiempo es fresco, enciende un fuego en un foso despejado sin ramas colgantes. Lleva siempre cerillas impermeables.
• Una carretera, aunque sea de tierra, puede indicar el paso de tráfico. Mantente en ella. Puede traer ayuda.
• Vigile el cielo. Pueden producirse inundaciones repentinas siempre que haya cabezas de trueno a la vista. El tiempo puede cambiar en el desierto con bastante rapidez. No permanezcas en arroyos secos, que pueden inundarse repentinamente y volverse peligrosos.
• Trate de mantener el control de sus emociones. No hay nada más peligroso que el pánico.