Las lenguas se han extendido históricamente a través del comercio, las conquistas, la colonización, la inmigración y las interacciones culturales. A día de hoy, el inglés es la lengua más hablada del mundo, con casi 1.260 millones de hablantes (de los cuales unos 378 millones la hablan de forma nativa).
A continuación, vamos a ver las lenguas más habladas en el mundo, tanto en términos de hablantes nativos como de aquellos que han aprendido el idioma.
Lenguas más habladas en el mundo
1. Inglés - 1.260 millones de hablantes
Las primeras formas de inglés fueron introducidas en Gran Bretaña por una sucesión de invasores. Desde las tribus germánicas, los celtas y los vikingos hasta los normandos, el inglés se desarrolló a partir de varias influencias lingüísticas. Desde Gran Bretaña, el idioma se extendió a través de las conquistas colonizadoras, el comercio y las interacciones.
Hoy en día, el inglés es el idioma de los negocios internacionales y es la principal lengua oficial de Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Nigeria, Australia y Namibia, entre otros países. Sobre todo gracias a la globalización y a la popularidad de los medios de comunicación estadounidenses y británicos, el uso del inglés ha seguido aumentando, sobre todo entre los más jóvenes.
- Número total de hablantes: 1.260 millones
- Número de hablantes nativos: 378 millones
- Idioma oficial en: Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Irlanda, Australia y muchos países de Asia, África y el Pacífico.
- Idioma regional en: Islas de la Bahía de Honduras, Micronesia, San Martín, San Eustaquio e Islas Saba.
- Muy hablado en: Chipre, Indonesia, Israel, Etiopía y Suiza.
2. Mandarín - 1.120 millones de hablantes
El chino mandarín es la segunda lengua más hablada del mundo, con un total de 1.120 millones de hablantes. El mandarín forma parte de la familia lingüística sinotibetana, que se extiende por gran parte de Asia. Desde su origen en China, las cinco principales lenguas chinas (el mandarín, el yue, que incluye el cantonés, el min, el wu y el hakka) también se hablan ampliamente en Taiwán, Singapur y Malasia.
Las lenguas chinas constan de varios dialectos, que pueden variar considerablemente entre sí. Pueden escribirse con caracteres tradicionales, pero una iniciativa gubernamental de 1949 destinada a facilitar el aprendizaje de las lenguas dio lugar a la utilización de caracteres simplificados.
- Número total de hablantes: 1.120 millones
- Número de hablantes nativos: 918 millones
- Idioma oficial en: China, Singapur, Taiwán
- Ampliamente hablado en: Malasia
3. Hindi - 637 millones de hablantes
Las raíces del hindi se remontan al sánscrito, una lengua primitiva hablada por los colonos arios del noroeste de la India hace unos tres mil años. A lo largo de los siglos, el hindi recibió la influencia del dravidiano, el turco, el portugués, el persa, el árabe y el inglés. Con 615 millones de hablantes en todo el mundo, el hindi es la lengua dominante en la India, y también se habla en Nepal, Estados Unidos, Sudáfrica, Yemen y Mauricio.
- Número total de hablantes: 637 millones
- Número de hablantes nativos: 260 millones
- Idioma oficial en: Fiyi e India (hindi)
4. Español - 534 millones de hablantes
El español surgió en la Península Ibérica (hoy, España y Portugal) a partir de las interacciones entre los celtíberos de habla celta y los romanos de habla latina. Tras la invasión de los árabes norteafricanos y de las tribus germánicas, surgió el dialecto castellano que dio lugar al español estandarizado.
El español es la lengua oficial en España y en numerosos países latinoamericanos como Argentina, El Salvador, Chile, México, Guatemala y Costa Rica. De hecho, países como México y Colombia, antiguas colonias españolas, tienen más hablantes nativos de español que la propia España, donde también se hablan dialectos como el catalán y el vasco.
- Número total de hablantes: 534 millones
- Número de hablantes nativos: 450 millones
- Idioma oficial en: Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, Guinea Ecuatorial, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Árabe Saharaui Democrática, Uruguay, Venezuela
- Idioma regional en: Andorra, Belice
- Ampliamente hablado en: Filipinas, Estados Unidos
5. Francés - 280 millones de hablantes
La lengua románica del francés es hablada por unos 280 millones de personas en todo el mundo. Históricamente, el francés fue adoptado por el grupo germánico invasor de los francos, y recibió la influencia de elementos germánicos, del latín y de la lengua gala. Además de su origen en Francia, el francés también se habla en Bélgica, Luxemburgo, Suiza, Canadá, Costa de Marfil, Malí y Haití. El francés es una segunda lengua común, o incluso a veces la primera, en muchos países africanos debido a la extensa colonización que allí se ha producido.
- Número total de hablantes: 280 millones
- Número de hablantes nativos: 77 millones
- Idioma oficial en: Francia, Bélgica, Canadá, Haití y muchos países de África, como Burkina Faso, República Centroafricana, Chad, Camerún, Congo, Guinea, Costa de Marfil, Madagascar, Malí, Níger, Ruanda y Senegal.
- Ampliamente hablado en: Sur de Estados Unidos, noroeste de Italia
6. Árabe estándar - 313 millones de hablantes
El árabe estándar forma parte de las lenguas semíticas que se originaron en la Península Arábiga. Las tribus nómadas de la Península Arábiga facilitaron la difusión de esta lengua al desplazarse de una región a otra. El árabe se habla mucho en Oriente Medio y en varios países asiáticos, como los Emiratos Árabes Unidos, Irak, Arabia Saudí, Yemen, Sudán, Qatar, Afganistán, Irán e Indonesia. Además del árabe estándar, hay muchos dialectos del árabe que se hablan en distintas regiones. Si se incluyeran todos esos dialectos en el recuento, el número de hablantes de árabe superaría los 274 millones.
- Número total de hablantes: 313 millones para el árabe estándar
- Número de hablantes nativos: 310 millones para todas las variedades
- Idioma oficial en: Arabia Saudí, Argelia, Bahréin, Chad, Comoras, Yibuti, Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Iraq, Jordania, Kuwait, Líbano, Libia, Marruecos, Mauritania, Omán, Palestina, Qatar, República Árabe Saharaui Democrática, Somalia, Somalilandia, Sudán, Siria, Yemen
- Idioma regional en: Israel
- Ampliamente hablado en: Chipre, Níger, Sudán del Sur, Túnez, Eritrea, Indonesia, Filipinas
7. Bengalí - 265 millones de hablantes
El bengalí lo hablan unos 265 millones de personas en todo el mundo. Esta lengua es indoaria y desciende de los dialectos sánscrito y magadhi prakrit hablados en Bengala. El bengalí es la lengua oficial de Bangladesh y se habla mucho en la India y Sierra Leona, así como en el Reino Unido, Estados Unidos y Oriente Medio.
- Número total de hablantes: 265 millones
- Número de hablantes nativos: 230 millones
- Idioma oficial en: Bangladesh
- Lengua regional en: India
8. Ruso - 258 millones de hablantes
El idioma ruso es eslavo, de la familia lingüística indoeuropea. Se desarrolló a partir del dialecto polaco, que era popular en Kiev, la capital del primer estado eslavo oriental hace 1.000 años, la Rus de Kiev. El ruso es la lengua oficial de Rusia y también se habla en Ucrania, Letonia, Armenia, Kazajistán, Uzbekistán y Lituania, países de la antigua Unión Soviética.
- Número total de hablantes: 258 millones
- Número de hablantes nativos: 154 millones
- Idioma oficial en: Abjasia, Bielorrusia, Kazajistán, Kirguistán, Rusia, Osetia del Sur, Transnistria
- Lengua regional en: Moldavia
- Ampliamente hablado en: Israel, Tayikistán, Turkmenistán, Ucrania, Letonia, Estonia
9. Portugués - 252 millones de hablantes
El portugués es la novena lengua más hablada del mundo. El portugués es una lengua románica que se desarrolló en la región occidental de la Península Ibérica (actualmente Portugal y España). Es la lengua oficial en Portugal, así como en Angola, Brasil, Cabo Verde, Timor Oriental, Mozambique y Guinea-Bissau como resultado de la colonización portuguesa.
- Número total de hablantes: 252 millones
- Número de hablantes nativos: 222 millones
- Idioma oficial en: Angola, Brasil, Cabo Verde, Timor Oriental, Guinea Ecuatorial, Guinea-Bissau, Macao, Mozambique, Portugal, Santo Tomé y Príncipe
- Ampliamente hablado en: Andorra, España
10. Indonesio - 199 millones de hablantes
El indonesio es un dialecto del malayo y el único de la familia de lenguas austronesias que aparece en esta lista de las diez lenguas más habladas. Durante siglos se utilizó en el archipiélago indonesio como Lingua Franca, es decir, como lengua utilizada por los hablantes nativos de diferentes idiomas para comunicarse.
En 1945, cuando Indonesia se declaró independiente de los Países Bajos, el indonesio se convirtió en la lengua oficial del país. Es típico oír y ver el indonesio en las zonas urbanas más grandes, mientras que en las zonas rurales y los pueblos se suelen utilizar una o varias de las lenguas locales del país.
- Número total de hablantes: 199 millones
- Número de hablantes nativos: 43 millones
- Idioma oficial en: Indonesia
- Ampliamente hablado en: Timor Oriental
Orígenes de las lenguas más habladas
Las lenguas más habladas del mundo pueden dividirse en 9 familias lingüísticas:
- La indoeuropea tiene 42 lenguas distintas, como el inglés, el hindi, el español, el francés, el bengalí, el ruso, el portugués, el italiano, el polaco, el holandés, el afrikáans, el bávaro y el checo, entre otras.
- El afroasiático se compone de 15 lenguas que incluyen 12 tipos diferentes de árabe, así como el amárico, el somalí y el hausa.
- El origen Níger-Congo incluye 12 lenguas como el swahili, el yoruba, el zulú y otras.
- Las lenguas sino-tibetanas incluyen 8 lenguas chinas, entre ellas el manadarín, así como el birmano.
- El austronesio cuenta con 9 lenguas, entre ellas el indonesio, el vietnamita, el javanés, el filipino, el tagalo y el malayo.
- Las lenguas dravídicas se hablan en zonas de la India y son menos conocidas en el mundo occidental. Entre ellas se encuentran el telugu, el tamil, el kannada y el malayalam.
- Las lenguas turcas incluyen el turco, el uzbeko, el azerbaiyano y el kazajo.
- El Kra-Dai incluye dos lenguas tailandesas (el tailandés y el tailandés del noreste).
- El origen coreano sólo tiene una lengua, el coreano. Del mismo modo, el origen urálico sólo tiene una lengua, el húngaro. El origen japonés también tiene una sola lengua, el japonés.