El mundo envejece con bastante rapidez. Sin embargo, hay algunos países, como Japón e Italia, que destacan entre los demás por la inmensa proporción de sus ciudadanos mayores de 65 años.
Según la Organización Mundial de la Salud, se espera que casi dos mil millones de personas en todo el mundo tengan más de 60 años en 2050, una cifra que es más del triple que en el año 2000.
Debido a este aumento de la población que envejece, algunas de las mayores economías del mundo han empezado a enfrentarse a los consiguientes aumentos de los costes de la atención sanitaria, a los mayores costes de las pensiones y a la disminución de la proporción de sus respectivas ciudadanías activas en la fuerza de trabajo.
Uno de los principales factores que han contribuido a esta tendencia ha sido la disminución de las tasas de fertilidad en estos países en las últimas décadas, agravada por el aumento de la esperanza de vida. Para adaptarse a una población cada vez más envejecida, muchos países han aumentado la edad de jubilación, han reducido las prestaciones de las pensiones y han empezado a gastar más en el cuidado de las personas mayores. Con un menor número de individuos que se incorporan a la población y con una vida mucho más larga, las personas mayores de 65 años representan ahora una parte cada vez mayor de la población total del mundo.
| País | población mayor de 65 años | |
| 1 | Japón | 27% |
| 2 | Italia | 23% |
| 3 | Portugal | 22% |
| 4 | Alemania | 21% |
| 5 | Finlandia | 21% |
| 6 | Bulgaria | 21% |
| 7 | Grecia | 20% |
| 8 | Suecia | 20% |
| 9 | Letonia | 20% |
| 10 | Croacia | 20% |
| 11 | Francia | 20% |
| 12 | Dinamarca | 20% |
| 13 | Estonia | 19% |
| 14 | España | 19% |
| 15 | Malta | 19% |
| 16 | Austria | 19% |
| 17 | Eslovenia | 19% |
| 18 | República Checa | 19% |
| 19 | Lituania | 19% |
| 20 | Países Bajos | 19% |
| 21 | Hungría | 19% |
| 22 | Bélgica | 19% |
| 23 | Reino Unido | 19% |
| 24 | Suiza | 18% |
| 25 | Rumanía | 18% |
Japón es el país con la ciudadanía más envejecida del mundo, ya que el 27% de su población tiene 65 años o más. En el año 2014, el porcentaje era de alrededor del 25,8%, lo que demuestra que la cifra aumenta constantemente cada año. Se prevé que casi un tercio de los japoneses (32,2%) serán personas mayores en 2030. En la actualidad, más de una de cada cuatro personas del país tiene más de 65 años, mientras que la población del país con edades comprendidas entre los 15 y los 64 años se redujo un 4% entre 2000 y 2010.
Le sigue en esta lista Italia, con un 23% de su población de 65 años o más. Se sabe que la población de edad avanzada del país se mantuvo en torno al 20% en el periodo comprendido entre 2005 y 2010, pero ha aumentado constantemente en los años posteriores. Lo más interesante, y en consonancia con estas cifras, es que la población más joven, de entre 0 y 14 años, no ha mostrado crecimiento desde 1999, y se ha mantenido en un mero 14% hasta hace poco. Debido en gran parte al envejecimiento de su población, Italia es conocida por tener el mayor gasto público relativo en pensiones de todos los países de la UE. Las pensiones representan el 16% del PIB italiano, frente al 11% del resto de la Unión Europea.
Portugal es el siguiente en esta lista, ya que el 22% de su población tiene más de 65 años. La edad media de jubilación en el país es de 66 años. Parte de la razón por la que Portugal tiene un alto índice de ciudadanos de edad avanzada se debe a que muchos pensionistas de países más fríos de la UE pueden optar por jubilarse en el soleado país.