El planeta Tierra es el quinto más grande del sistema solar, con una superficie total de aproximadamente 510,1 millones de kilómetros cuadrados. Alrededor del 29,2% de la superficie terrestre es tierra firme, mientras que el resto de la superficie está cubierta por agua.
La superficie de la Tierra está dividida en grandes masas de tierra conocidas como continentes. Los continentes se subdividen a su vez en países, algunos de los cuales se extienden por grandes superficies. Los países se definen por sus fronteras. Las fronteras políticas y naturales de un país determinan su territorio físico o su tamaño. Una frontera política es una línea imaginaria que separa una entidad política o un país de otro.
Los países pueden clasificarse por su superficie total o por su superficie terrestre. La superficie total incluye la superficie terrestre y las aguas territoriales que pertenecen a un país. Los tres países más grandes del mundo por superficie total son Rusia, Canadá y Estados Unidos. Juntos, estos países ocupan aproximadamente el 7% de la superficie total de la Tierra.
Países más grandes en superficie terrestre
1. Rusia
Rusia es el país más grande del mundo con una superficie total de aproximadamente 17,1 millones de km2. De la superficie total de Rusia, el agua representa 720.500 km2. Rusia tiene aproximadamente 1,8 veces el tamaño de Estados Unidos.
2. Canadá
Canadá es el país más grande de América y el segundo del mundo después de Rusia, con una superficie total de aproximadamente 9,98 millones de km2. Cerca del 9% de la superficie total de Canadá está cubierta de agua. Canadá es ligeramente más grande que Estados Unidos.
3. China
China es el mayor país de Asia y el tercero del mundo, con una superficie de unos 9,6 millones de km2. Sin embargo, en lo que respecta a la superficie total, China es ligeramente mayor que Estados Unidos, con unos 9,3 millones de km2.
4. Estados Unidos de América
A China le siguen de cerca los Estados Unidos de América, que tienen una superficie total de 9,4 millones de km2. Sin embargo, “sólo” 9,1 millones de km2 de la superficie total de Estados Unidos es tierra. El resto está cubierto de agua. EE.UU. es aproximadamente la mitad del tamaño de Rusia y del continente sudamericano, un poco más grande que Brasil y China, y más del doble de la Unión Europea.
5. Brasil
Brasil tiene una superfici total de unos 8,5 millones de km2, de los cuales unos 157.630 km2 están cubiertos de agua.
6. Australia
Australia, oficialmente la Commonwealth de Australia, es un país soberano que comprende la parte continental del continente australiano, la isla de Tasmania y numerosas islas menores. Con una superficie de 7.617.930 kilómetros cuadrados, Australia es el país más grande por superficie de Oceanía y el sexto país más grande del mundo.
Australia es el continente habitado más antiguo, más llano, y más seco, con los suelos menos fértiles. Es un país megadiverso, y su tamaño le confiere una gran variedad de paisajes y climas, con desiertos en el centro, selvas tropicales en el noreste y cordilleras en el sureste.
7. India
India, el segundo país más poblado del mundo, tiene una superficie total de aproximadamente 3,3 millones de km2, lo que lo convierte en el séptimo país más grande del mundo. Unos 314.000 km2 de la superficie total de la India están cubiertos de agua. India tiene algo más de un tercio del tamaño de Estados Unidos.
8. Argentina
Argentina, oficialmente República Argentina, es un país situado en la mitad sur de Sudamérica. Argentina tiene una superficie de 2.780.400 km2, lo que la convierte en la mayor nación hispanohablante del mundo por superficie. Es el segundo país más grande de Sudamérica después de Brasil, el cuarto de América y el octavo del mundo.
Argentina es un estado federal subdividido en veintitrés provincias y una ciudad autónoma, que es la capital federal y mayor ciudad de la nación, Buenos Aires. Las provincias y la capital tienen sus propias constituciones, pero existen bajo un sistema federal. Argentina reclama la soberanía sobre una parte de la Antártida, las Islas Malvinas y las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur.
9. Kazajstán
Kazajstán, oficialmente la República de Kazajstán, es un país situado principalmente en Asia Central, que limita con Rusia al norte y al oeste, con China al este y con Kirguistán, Uzbekistán y Turkmenistán al sur. La capital es Nur-Sultan, antes conocida como Astana. Almaty, la mayor ciudad de Kazajstán, fue la anterior capital del país hasta 1997.
Kazajstán es el mayor país del mundo sin salida al mar, el mayor país de mayoría musulmana por superficie (y el más septentrional) y el noveno país más grande del mundo. Tiene 2,72 millones de kilómetros cuadrados, 19 millones de habitantes y una de las densidades de población más bajas del mundo, con menos de 6 personas por kilómetro cuadrado.
10. Argelia
Argelia, oficialmente República Argelina Democrática y Popular, es un país de la región magrebí del norte de África. El país es el mayor por superficie total de África y del mundo árabe, y limita al noreste con Túnez; al este con Libia; al sureste con Níger; al suroeste con Malí, Mauritania y el Sáhara Occidental; al oeste con Marruecos; y al norte con el mar Mediterráneo. Tiene una geografía semiárida, con la mayor parte de la población viviendo en el fértil norte y el Sáhara dominando la geografía del sur. Argelia tiene una superficie de 2.381.741 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en la décima nación del mundo por superficie. Con 44 millones de habitantes, Argelia es el noveno país más poblado de África y el 32º del mundo. Su capital y mayor ciudad es Argel, situada en el extremo norte de la costa mediterránea.