La Administración de Seguridad en el Transporte o TSA (Transportation Security Administration) se creó como parte Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos el 19 de noviembre de 2001, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre. El Congreso le encargó “proteger los sistemas de transporte de la nación para garantizar la libertad de movimiento de las personas y el comercio”.
Se les conoce principalmente por ser los encargados de controlar el equipaje facturado y de mano. Pero hacen mucho más que eso. A continuación, una lista de cosas que no sabías que hace esta agencia:
1. Muchos empleados son veteranos militares
En Estados Unidos, la TSA cuenta con casi 45.000 agentes de seguridad del transporte (TSO) formados para ocuparse de la seguridad de más de 20.000 vuelos nacionales y 2.000 internacionales al día. La agencia utiliza más de 600 inspectores de seguridad del transporte aéreo para garantizar el cumplimiento de la normativa en todo el sistema. Casi el 60% de los TSO tienen cinco o más años de experiencia como profesionales de la lucha contra el terrorismo, lo que encaja con la misión de la agencia.
Cuando se creó la agencia, se impulsó la contratación de veteranos militares. Como resultado, casi el 20 por ciento de los empleados de la TSA son veteranos o siguen sirviendo en el ejército americano.
2. Los agentes de la TSA se forman en un campus de Georgia
Cerca de 200 potenciales TSO se forman durante dos semanas en el Centro de Formación de las Fuerzas de Seguridad Federales (FLETC), con sede en Glynco, Georgia. El centro cuenta con aulas, dormitorios y un comedor que sirve más de 4.000 comidas al día. El módulo de formación de la TSA en el campus incluye 20 aulas, 10 laboratorios de simulación y dos laboratorios centrados en misiones. Otros cuatro edificios albergan cuatro laboratorios de puestos de control de 6.500 pies cuadrados e instalaciones aeroportuarias simuladas. Después de salir de Glynco, los TSO regresan a sus aeropuertos de origen para recibir formación real en el puesto de trabajo.
3. La TSA controla a 2 millones de pasajeros al día
La TSA supervisa los controles y la seguridad en casi 440 aeropuertos. Los TSO examinan a unos dos millones de pasajeros al día o más de 700 millones al año. También revisan diariamente 1,3 millones de objetos facturados y 4,9 millones de objetos de mano en busca de explosivos y otros objetos peligrosos.
4. Más de 6 millones de pasajeros utilizan PreCheck a la semana
En los aeropuertos de Estados Unidos se utilizan más de 800 máquinas de tecnología de imagen avanzada, que utilizan software de reconocimiento automático de objetivos para detectar artículos ilegales, y máquinas de rayos X tradicionales. En 2016, los TSO descubrieron más de 3.300 armas de fuego en los controles de seguridad de los aeropuertos.
La TSA utiliza lo que denomina seguridad basada en el riesgo, que opera bajo el supuesto de que la gran mayoría de los viajeros no son una amenaza. En su lugar, se centra en utilizar lo que denomina un enfoque basado en la inteligencia que se centra en los pasajeros de mayor riesgo y en los desconocidos. Los pasajeros de menor riesgo pueden solicitar participar en el programa de control TSA PreCheck en más de 400 centros de solicitud en todo el país. El programa funciona en casi 200 aeropuertos y examina a más de seis millones de pasajeros a la semana.
5. La TSA también supervisa carreteras, ferrocarriles, puentes y túneles
La TSA no sólo se encarga de la seguridad de los aeropuertos. También supervisa más de seis millones de kilómetros de carreteras, 140.000 kilómetros de vías férreas, 612.000 puentes y casi 500 túneles. Los TSOs vigilan más de 360 puertos marítimos, 3.700 terminales marítimas, aproximadamente 12.000 millas de costa y unos 2,7 millones de millas de tuberías. También vigilan más de 26 millones de viajes diarios en transporte público en todo el país.
6. La TSA también gestiona el Servicio Federal de Alguaciles del Aire
El programa de alguaciles aéreos se creó durante la Administración del Presidente John F. Kennedy en 1962 como Programa de Oficiales de Paz de la Administración Federal de Aviación. El programa evolucionó varias veces en las décadas de 1970 y 1980. Tras el 11-S, el Presidente George W. Bush impulsó una rápida ampliación del programa del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos (FAMS). En 2005, el Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, trasladó el FAMS a la TSA. La agencia despliega aleatoriamente alguaciles aéreos armados en los vuelos de las aerolíneas estadounidenses en 20 ciudades, principalmente en los centros de operaciones y en los mercados de origen y destino más grandes.
7. Se puede adoptar a los perro de la TSA
El Programa Nacional de Equipos Caninos de Detección de Explosivos de la TSA, creado en 2002, es el mayor programa canino de detección de explosivos del DHS y el segundo más grande del gobierno federal. Los TSO de la TSA, junto con los adiestradores de las fuerzas de seguridad estatales y locales, acuden a la Base Conjunta de San Antonio-Lackland, en Texas, donde se les empareja con un perro durante un curso de formación de 10 a 12 semanas.
El entrenamiento de detección de explosivos se realiza en 17 lugares situados en la base, incluyendo una puerta de aeropuerto o una zona de recogida de equipajes. Hay casi 1.000 equipos caninos de la TSA desplegados por todo el país. Los perros que no pasan el corte durante o después del programa de entrenamiento pueden ser adoptados en el marco del Programa de Adopción del Centro de Entrenamiento Canino de la TSA.
8. La TSA prueba su propio equipo en un laboratorio
La TSA tiene un laboratorio en Atlantic City, Nueva Jersey, donde prueba todo tipo de herramientas y tecnología para mejorar los procesos de seguridad. Los empleados se encargan de probar y desarrollar tecnología de detección avanzada desde su concepción hasta su despliegue, pasando por la investigación aplicada, las pruebas y la evaluación, la valoración, la certificación y las pruebas de cualificación. Una de las cosas más interesantes es la instalación de resistencia a las explosiones del laboratorio, que estudia y evalúa los equipos de detección de explosivos y los equipos de obtención de imágenes frente a una gran biblioteca de explosivos nacionales, extranjeros y caseros.
9. La TSA revisa toda la carga de los aviones de pasajeros
Desde 2007, los TSO revisan el 100% de la carga transportada en aviones de pasajeros. Inspeccionan aproximadamente 280 aeropuertos de último punto de salida con vuelos directos a los Estados Unidos. Cada año se transportan aproximadamente 10.000 millones de libras de carga en aviones comerciales desde aeropuertos extranjeros, y hay 40 países reconocidos en el programa nacional de inspección de carga.