Los desprendimientos de tierra son acontecimientos que ponen en peligro la vida y pueden hacer que parezca que el mundo en el que vivimos se desmorona a nuestro alrededor. Los desprendimientos de tierra que se enumeran a continuación son algunos de los más mortíferos de la historia de la humanidad, cada uno de los cuales se cobró miles de vidas humanas.
10. Deslizamientos de Diexi, Sichuan, China, agosto de 1933 (más de 3.000 muertos)
El 5 de agosto de 1933, un fuerte terremoto desencadenó un enorme deslizamiento de tierra en Diexi, en el condado de Mao, Szechwan, China. El suceso, conocido como el deslizamiento de Diexi, se cobró más de 3.000 vidas y destruyó muchos pueblos de la región afectada. La antigua ciudad de Diexi sufrió el peor destino de todos, ya que se hundió en la presa creada por el deslizamiento de tierra.
9. Desprendimiento de tierras de Khait, Tayikistán, julio de 1949 (4.000 muertos)
Durante siglos, el cinturón montañoso que atraviesa Asia Central ha sido testigo de un gran número de desastres relacionados con desprendimientos de tierra provocados por terremotos. Una de estas catástrofes naturales se produjo en julio de 1949, cuando el terremoto de 7,4 grados de magnitud de Khait provocó cientos de corrimientos de tierra cerca de los límites meridionales de la cordillera del Tien Shan, en el centro de Tayikistán.
Los valles adyacentes de Yasman y Khait fueron los más afectados por estos desprendimientos inducidos por el terremoto. En el desprendimiento de Khait se produjeron desprendimientos de rocas que se desplazaron a una velocidad media estimada de unos 30 metros por segundo. Aproximadamente 4.000 personas murieron en este trágico desastre natural.
8. 62 Caída de escombros del Nevado Huascarán, Ranrahirca, Perú, enero de 1962 (4.500 muertos)
El monte Huascarán es una famosa montaña peruana con un pico nevado que se eleva a una altura de 6.757 metros. En enero de 1962, un deshielo provocó el desprendimiento de una parte de la cima norte de la montaña, lo que provocó un desprendimiento/avalancha que causó la trágica muerte de casi 4.500 personas.
La avalancha, conocida localmente como “Huayco”, afectó a una enorme capa de hielo que se calcula que tenía un kilómetro de ancho y 12 metros de altura. A medida que la capa de hielo se desplazaba rápidamente por las laderas, recogía rocas y escombros de la montaña y se fortalecía con fuerza, sepultando por completo varios pueblos de Ranrahica bajo ella.
7. Desprendimiento de escombros en Huaraz, Ancash, Perú, diciembre de 1941 (5.000 muertos)
Justo antes del amanecer del 13 de diciembre de 1941, el desastre golpeó a la ciudad peruana cuando un deslizamiento de tierra provocó que el hielo glacial se precipitara al lago Palcacocha, generando enormes olas que destruyeron por completo la presa del lago. Esto liberó grandes volúmenes de agua, a su vez cargados de lodo, roca y hielo, en el valle de abajo con una fuerza inimaginable.
Otra presa en el cercano lago Jircacocha también fue rota por el flujo de agua glacial, lo que resultó en las furiosas aguas de ambos lagos vaciándose sobre la ciudad de Huaraz, cobrándose más de 5.000 vidas en el proceso.
6. Lahares de Kelud, Java Oriental, Indonesia, mayo de 1919 (más de 5.000 muertos)
El monte Kelud, en Java Oriental, Indonesia, es bastante famoso por ser un volcán extremadamente activo y peligroso, que ha entrado en erupción unas 30 veces en el pasado matando a miles de personas en sus desastres volcánicos. Una de las erupciones más mortíferas de este volcán se produjo el 19 de mayo de 1919, cuando más de 38 millones de metros cúbicos de agua fueron expulsados del lago del cráter del volcán, que había acumulado grandes cantidades de sedimentos y material volcánico para formar lahares letales. Los lahares descendieron por las montañas a gran velocidad y arrastraron y ahogaron a todos los que tuvieron la desgracia de encontrarse en su camino, causando más de 5.000 muertos.
5. Inundaciones en el norte de la India, Kedarnath, India, junio de 2013 (5.700 muertos)
Una de las peores catástrofes naturales de la historia de la India se produjo en junio de 2013, cuando unas potentes inundaciones repentinas causaron la muerte de unas 5.700 personas en el estado himalayo de Uttarak. Los constantes chaparrones y las incesantes lluvias monzónicas fueron los principales responsables de la catástrofe, que ha sido calificada oficialmente como una calamidad natural. Sin embargo, una parte de los ecologistas, los científicos y el público educado piensan lo contrario.
Según ellos, la irreflexiva intervención humana en el ecosistema montañoso del Himalaya lo ha hecho extremadamente frágil y propenso a los desastres. El turismo descontrolado en la región ha promovido el rápido crecimiento de hoteles, carreteras y tiendas en toda la región sin prestar atención a las leyes medioambientales y a las exigencias del ecosistema. La proliferación de presas hidroeléctricas en Uttarakhand fue también otro factor importante considerado responsable del daño medioambiental.
Se cree que esta vez las aguas de la crecida no tenían salidas, ya que la mayoría de las rutas que tomaba el agua anteriormente estaban ahora bloqueadas por arena y rocas. De ahí que las letales aguas, cargadas de escombros procedentes de la construcción de presas y de grandes volúmenes de lodo y rocas, inundaran ciudades y pueblos y sepultaran toda forma de vida que se interpusiera en su camino.
4. 70 Caída de escombros del Nevado Huascarán, Yungay, Perú, mayo de 1970 (22.000 muertos)
En mayo de 1970, un terremoto desencadenó una serie masiva de desprendimientos y avalanchas de roca y nieve que sepultaron las ciudades de Yungay y Ranrahirca, en Perú. Casi 22.000 personas perecieron en este desastre natural. La avalancha recorrió una distancia de 16,5 kilómetros. Acabó arrastrando entre 50 y 100 millones de metros cúbicos de agua, lodo y rocas, que alcanzaron el pueblo de Yungay y asfixiaron bajo su mortífera cubierta a todas las formas de vida que había en él.
3. Tragedia de Armero, Tolima, Colombia, noviembre de 1985 (23.000 muertos)
Un volcán inactivo, el Nevado del Ruiz en Tolima, Colombia, cobró vida repentinamente el 13 de noviembre de 1985, causando estragos en los pueblos y ciudades cercanas, y matando hasta 23.000 personas. Un flujo piroclástico procedente del cráter del volcán había derretido los glaciares de la montaña y envió lahares mortales, saturados de lodo, hielo, nieve y escombros volcánicos, que se precipitaron montaña abajo a velocidades mortales hacia las zonas residenciales situadas justo debajo. Los lahares pronto engulleron la ciudad de Armero, matando a miles de personas, mientras que también se registraron víctimas en otras ciudades como Chinchiná
2. Tragedia de Vargas, Venezuela, diciembre de 1999 (30.000 muertos)
El invierno de 1999 fue testigo de lluvias inusualmente intensas en el estado de Vargas, Venezuela. Las lluvias desencadenaron una serie de grandes y pequeñas inundaciones repentinas y flujos de escombros que se cobraron unas 30.000 vidas en la región. Según las estimaciones, aproximadamente el 10% de la población de Vargas pereció en el desastre. Las ciudades de Carmen de Uría y Cerro Grande desaparecieron por completo bajo el lecho de lodo, y un gran número de casas fueron simplemente arrastradas al océano cercano.
1. Haiyuan Flows, Ningxia, China, diciembre de 1920 (más de 100.000 muertos)
El terremoto de Haiyuan, de magnitud 8,5, fue el segundo más mortífero del siglo XX. Generó una serie de 675 grandes desprendimientos que causaron una destrucción masiva de vidas y propiedades. La calamidad natural que asoló el distrito rural de Haiyuan en la noche del 16 de diciembre de 1920 se cobró más de 100.000 vidas y dañó gravemente un área de aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados. Las zonas más afectadas incluían el epicentro del terremoto en el condado de Haiyuan, en la actual región autónoma de Ningxia Hui, así como las provincias vecinas de Gansu y Shaanxi. Sólo el condado de Haiyuan perdió más del 50% de su población en el desastre. Uno de los desprendimientos sepultó también un pueblo entero del condado de Xiji.