Escocia es conocida en todo el mundo por su historia y por sus paisajes. A día de hoy, y como parte del Reino Unido, conserva toda la esencia highlander que la caracteriza. Uno de sus grandes tesoros son, sin duda, sus castillos
La mayoría de ellos son de estilo medieval, muchos apenas en pie, pero otros son auténticas delicias para visitarlos y ver, en toda su gloria, el paisaje más escocés y salvaje que todavía reina por el lugar.
Por eso, te invito a conocer los mejores castillos escoceses con los que vivir una aventura a través del tiempo.
Castillo de Eilean Donan
De todos los castillos medievales, el de Eilean Donan, es uno de los más conocidos en el país. Se encuentra ubicado en la isla del mismo nombre y está rodeado por tres lagos: el lago Duich, el Alsh y el Loch Long.
El castillo, que data del siglo XIII, era la fortaleza de dos de los clanes más importantes de Escocia: los clanes Mackenzie y Macrae. Sin embargo, fue destruido en el siglo XVII y no fue hasta el siglo XX que volvieron a levantarlo.
Uno de los lugares que no debes perderte es la pasarela de piedra. Esta logra conectar el castillo con el continente. Estoy segura que lo has visto en alguna película como por ejemplo la de “Los inmortales (Highlander)” o la de “James Bond: el mundo no es suficiente”.
Castillo de Edimburgo
Ubicado en la propia ciudad, en pleno centro, tienes una fortaleza antigua que se encuentra en la cima de la calle Castlehill.
Lo que llama más la atención es que tres de sus lados del castillo están rodeados por el acantilado, por lo que solo existe un único acceso (en esa época era un factor clave para proteger el castillo).
Antaño, el castillo tenía un lago artificial que, en la época georgiana, se desecó y se construyó un parque a cambio. Una pena no poder disfrutar de él en la actualidad. La parte más antigua que queda en el castillo es la Capilla de Santa Margarita, del siglo XII.
Castillo de Culzean
Los castillos escoceses, por la época en la que la mayoría fueron construidos, son toscos, bastos y con un objetivo claro: el de proteger a los que vivían allí. Por eso, el castillo de Culzean me llamó tanto la atención.
Esta fortaleza se construyó a finales del siglo XVIII, sin embargo, varios años después fue reconstruido como casa de campo. Por tanto, su distribución en forma de ‘L’ cambió un poco y ahora está rodeado de unos increíbles jardines. Lo que sí conserva son las fantásticas vistas de la costa del río Clyde.
Castillo de Balmoral
El castillo de Balmoral era uno de los favoritos de la Reina Victoria, quien se refería a él como “su querido paraíso en las Highlands”. De hecho, es la residencia privada de la familia real. De hecho, cuando están en el castillo, no se puede visitar.
El castillo no es el original, sino que se construyó en el siglo XIX y poco después, el Príncipe Alberto, consorte de la Reina, decidió hacerle algunos cambios.
De esta fortaleza, me gustaron especialmente, el salón de baile, que es impresionante y enorme, así como los jardines que hay alrededor, ideales para dar un paseo por ellos.
Castillo de Glamis
El castillo de Glamis es uno de los más conocidos de Escocia debido a que Shakespeare lo utilizó en una de sus obras más famosas: Macbeth. Se dice que el Rey residió en él, aunque realmente no es cierto.
La fortaleza data del siglo X o XI y está basada en una antigua casa torre; de ahí que puedas apreciar unos torreones y almenas a distintas alturas. Aparte, ha sufrido mejoras desde el siglo XVII al XIX (aumentándose su tamaño).
Una de las zonas que no te puedes perder es el Duncan’s Hall, que es donde se dice que Macbeth mató al Rey Duncan (a pesar de que realmente no ocurrió en ese castillo).
Castillo de Cawdor
En Nairnshire, en medio de los jardines que forman parte de la parroquia de Cawdor, se encuentra este castillo. Se dice que fue construido alrededor de lo que era una casa torre en el siglo XV. Con el tiempo, se fué aumentando la construcción.
El castillo de Cawdor está relacionado con la obra de Shakespeare que he citado antes, Macbeth y, según la historia, sería aquí, ya que era el “supuesto” castillo de Macbeth, donde el protagonista asesinara al Rey Duncan.
Lo que más se conoce de esta fortaleza son sus jardines, que están incluidos en el Inventario de jardines y paisajes diseñados en Escocia y son de los más importantes. Hay varios que deberías conocer, como el Jardín amurallado (del siglo XVII), el Jardín de flores (del s.XVII) o el Jardín salvaje (del s.XX). Aparte, cerca del castillo hay también un bosque de árboles.
Castillo de Stirling
Este castillo de Escocia es uno de los más importantes. No solo por su arquitectura, sino por su historia. Está situado en un peñasco en Stirling Sill y fue la residencia real antes de que Escocia e Inglaterra se unieran.
Ha tenido varios usos además de como residencia; también una zona militar, una cárcel, etc. De hecho, el edificio actual no es el original, que se remontaría al siglo XII, sino que hay ido sufriendo modificaciones y restauraciones hasta lo que puedes ver ahora.
No te debes perder el antiguo edificio del rey, que hoy alberga un museo con objetos históricos; o la Capilla real, donde María, reina de los escoceses, fue coronada.
Castillo de Fraser
Este es uno de los castillos escoceses que conserva su forma en “z”. Se encuentra en Aberdeenshire, y su diseño consta de una casa torre rectangular con torres en las esquinas opuestas. Dispone de cinco pisos, la mayoría de ellos reconstruidos en el siglo XIX. Sin embargo, la construcción del castillo es de 1575 (a pesar de que hay torres más modernas).
El castillo se puede visitar desde Pascua hasta octubre. A lo mejor te suena de verlo en la televisión, ya que ha aparecido en algunas películas, como por ejemplo, ‘La Reina’, de Helen Mirren.
Uno de los lugares por el que debes pasar es la llamada “Sala verde”. Se dice que en esa sala, una joven princesa fue asesinada y arrastrada por las escaleras, dejando un rastro de sangre imposible de quitar. Por eso, te encontrarás con que algunas escaleras están cubiertas de madera.
Castillo Stalker
El castillo Stalker parece sacado de un cuento de hadas, sobre todo por la localización que tiene: se encuentra en una isla en mitad de un lago escocés, el lago Laich.
Se empezó a construir en el siglo XIV por el clan MacDougall, finalizándose en el siglo XV. Es posible que lo hayas visto en películas como “Los caballeros de la mesa cuadrada”, de los Monty Python. Si quieres visitarlo en persona, has de reservar con antelación, ya que es propiedad privada.
Una curiosidad que tiene el castillo es que dispone de una sala secreta en el Gran Salón, a la que se accede a través de unas escaleras móviles.
Castillo de Inveraray
Este es uno de los castillos de estilo gótico que puedes ver en Escocia. Está situado en Argyll y, aunque no es el castillo original (fue reemplazado por otro en 1743), es impresionante.
En él reside el actual 13º duque de Argyll, pero permite las visitas. De hecho, es posible que hayas visto el castillo en la conocida serie de “Downton Abbey”.
El castillo no se ha movido de sitio desde su construcción, cosa que no ocurre igual con el pueblo de Inveraray. En 1770 hay documentos en los que se refleja que el pueblo entero se trasladó unos metros para aislar más el castillo.
Castillo de Fyvie
Impresionante castillo que destaca por su arquitectura baronesa escocesa. A su alrededor econtrarás terrenos amurallados, al más puro estilo medieval.
Tiene en total cuatro pisos de altura y habitaciones con techos de yeso y pintura al temple o bien forradas de madera. En su interior podrás encontrar antigüedades realmente bien conservadas que cuentan un trocito de la historia de escocia.
Se dice que está embrujado… Cuando lo restauraron en el siglo XX, encontraron los restos de una mujer y, desde ese momento, se escuchan ruidos, gritos, y demás fenómenos paranormales.
Castillo Duart
Si recuerdas la película “La Trampa”, de Catherine Zeta-Jones y Sean Connery, entonces este castillo te sonará bastante. Se encuentra en la isla de Mull y es la sede del clan MacLean. En su época, su asentamiento era muy beneficioso para protegerlo, pues puede controlar las vías fluviales circundantes a través de sus vistas.
En el siglo XX, el castillo fue reconstruido por Sir Fitzroy Maclean. Te recomiendo que pases por el Gran Salón y el dormitorio y vestidor reales. Y no te pierdas la exposición del clan.
Castillo de Braemar
El castillo fue construido en el siglo XVII por el 7º conde de Mar, John Erskine, como reemplazo al que ya había, el castillo de Childrochite. Sin embargo, las guerras lo dejaron en ruinas y fue sufriendo reconstrucciones (y destrucciones) a lo largo del siglo XVIII.
En la actualidad, el castillo tiene forma de ‘L’ en la planta baja. Todavía conserva una torre del siglo XVII y tiene una característica escalera circular. Todo el interior está cuidado al detalle.
Estos son algunos de los castillos escoceses más impresionantes que puedes visitar por el país, pero lo cierto es que hay muchos más, que conservan entre sus muros grandes historias de Escocia. Te recomiendo que visites todos los que puedas.