Las Islas Canarias son un archipiélago situado en el Océano Atlántico que constituye una de las 17 comunidades autónomas que hay en España.
El archipiélago está situado a 100 km al oeste de Marruecos y se compone de siete islas principales. También tiene de otras islas e islotes más pequeños. El archipiélago es, pues, una de las regiones ultraperiféricas de la Unión Europea. A continuación, comentamos las características más importantes de las siete islas mayores de Canarias.
Las siete islas principales de Canarias
1. Tenerife
Con una superficie de 2.034,38 km2, la isla de Tenerife es la mayor y más poblada de las Islas Canarias. La población de la isla es de 898.680 habitantes, lo que supone alrededor del 43% de la población total del archipiélago. La isla es visitada por unos 5 millones de turistas cada año y acoge un famoso carnaval, llamado Carnaval de Santa Cruz de Tenerife.
Santa Cruz de Tenerife es la capital de la isla. En Tenerife hay dos aeropuertos. La ciudad de Laguna, en la isla, es Patrimonio de la Humanidad y alberga la universidad más antigua del archipiélago, la Universidad de La Laguna. El Parque Nacional del Teide, en la isla, alberga el volcán Teide, que es el de mayor altitud de España. El Macizo de Anaga, en la isla, es famoso por sus especies endémicas y es Reserva de la Biosfera de la UNESCO.
2. Fuerteventura
Reserva de la Biosfera de la UNESCO, Fuerteventura es la segunda isla más grande del archipiélago canario. La isla ocupa una superficie de 1.660 km cuadrados y alberga una población de 103.492 habitantes.
La ciudad de Puerto del Rosario es la capital de la isla. La isla alberga una flora y una fauna únicas, y los alimoches canarios, las salamanquesas, las ardillas de tierra de Berbería, los vencejos, los pinzones y las tórtolas de collar son algunas de las especies más notables que viven en la isla.
La isla es un destino turístico muy popular, pero a pesar de las actividades de desarrollo en la isla, ha logrado conservar su belleza natural y agreste. En muchos lugares de Fuerteventura se encuentran excelentes playas de arena.
3. Gran Canaria
La isla de Gran Canaria, de 1.560,1 km cuadrados, es una la tercera isla en tamaño del archipiélago canario. Alberga una población de 845.676 habitantes. La capital de la isla es Las Palmas de Gran Canaria.
La agricultura y el turismo son los dos componentes más importantes de la economía de la isla. El cultivo de la caña de azúcar está muy extendido en la isla. Debido a la gran variedad de paisajes y climas que se encuentran en la isla, a veces se hace referencia a Gran Canaria como un “continente en miniatura”. La isla recibe un gran número de turistas anualmente. En 2014, 3,6 millones de turistas visitaron Gran Canaria.
4. Lanzarote
La isla de Lanzarote es la cuarta isla más grande de Canarias en cuanto a tamaño y la tercera más poblada del archipiélago. La isla ocupa una superficie de 845,94 km2 y alberga a 141.437 personas.
Arrecife es la capital de esta isla. Como la mayoría de las islas de la zona, el turismo y la agricultura son los mayores contribuyentes al PIB de Lanzarote. El aeropuerto de Arrecife es un aeropuerto internacional de la isla que permanece ocupado todo el año debido a la gran afluencia de turistas.
Aquí crecen 500 especies de plantas, entre ellas 17 endémicas. También se encuentra aquí alguna fauna rara y endémica como el alimoche canario y los lagartos Gallotia.
5. La Palma
La isla de La Palma tiene una superficie de 708,32 km2 y es la más noroccidental del archipiélago. La isla alberga una población de 86.324 habitantes.
Santa Cruz de la Palma es la capital de la isla. La agricultura y el turismo constituyen la columna vertebral de la economía de La Palma. Plátanos, aguacates, naranjas y uvas son los principales productos agrícolas. La isla cuenta con una rica diversidad de flora y fauna que incluye varias especies endémicas. El lagarto gigante de La Palma, el mosquitero canario y la codorniz canaria son algunas de las aves endémicas que se encuentran en esta isla.
6. La Gomera
Con una superficie de 369,76 km2, La Gomera es la sexta isla más grande del archipiélago canario. La isla pertenece a la provincia de Santa Cruz de Tenerife y está dividida en seis municipios. Su capital es San Sebastián de La Gomera. Los barrancos atraviesan la isla en varios puntos.
El Parque Nacional de Garajonay, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra en esta isla. La Gomera también tiene una cultura única y es conocida por el lenguaje silbado indígena, que es un antiguo medio de comunicación para conectar con la gente a través de los profundos barrancos. En 2010, la población de La Gomera es de 22.776 habitantes.
7. El Hierro
La isla de El Hierro es la más pequeña de las siete islas mayores de Canarias. Tiene una superficie de 268,71 km2. Valverde es la capital de esta isla y alberga una población de 10.960 habitantes.
El Hierro es conocida por su flora y fauna únicas, incluido el lagarto gigante de El Hierro, en peligro de extinción. La isla es una Reserva de la Biosfera de la UNESCO, con un 60% de su superficie protegida con fines de conservación. El Hierro cuenta con el aeropuerto de El Hierro, situado en su capital. El turismo es una industria importante en la isla.