El 14 de junio de cada año, los estadounidenses se reúnen para celebrar un símbolo que los une a todos: las barras y estrellas de la bandera de Estados Unidos.
Este día, conocido como el Flag Day o Día de la Bandera Americana, conmemora la adopción de la bandera de Estados Unidos, un acontecimiento que tiene una rica historia y un profundo significado para la nación. En este artículo, exploraremos los orígenes del Día de la Bandera, su importancia y cómo se celebra en todo el país.
El nacimiento del Día de la Bandera
Cuando estalló la Revolución Americana en 1775, los colonos no luchaban unidos bajo una sola bandera. En su lugar, la mayoría de los regimientos que participaban en la guerra por la independencia contra los británicos luchaban bajo sus propias banderas.
En junio de 1775, el Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia para crear el Ejército Continental -una fuerza de combate colonial unificada- con la esperanza de librar una batalla más organizada contra sus opresores coloniales. Esto llevó a la creación de lo que fue, esencialmente, la primera bandera “americana”, los Colores Continentales.
Para algunos, esta bandera, compuesta por 13 franjas rojas y blancas alternadas y una Union Jack en la esquina, era demasiado similar a la de los británicos. George Washington no tardó en darse cuenta de que enarbolar una bandera que se pareciera remotamente a la británica no generaba mucha confianza en el esfuerzo revolucionario, por lo que se dedicó a crear un nuevo símbolo de libertad para la incipiente nación.
La historia del Día de la Bandera estadounidense se remonta al 14 de junio de 1777, cuando el Segundo Congreso Continental aprobó una resolución que establecía el diseño de la bandera de Estados Unidos. La resolución decía:
“Resuelto, que la bandera de los trece Estados Unidos sea de trece franjas, alternadas rojas y blancas; que la unión sea de trece estrellas, blancas sobre campo azul, representando una nueva constelación”.
Sin embargo, hasta casi un siglo después no se reconoció oficialmente el Día de la Bandera. En 1885, Bernard J. Cigrand, un maestro de un pequeño pueblo de Wisconsin, hizo que sus alumnos celebrasen el 14 de junio como el cumpleaños de la bandera. Cigrand abogó por la celebración del Día de la Bandera en todo el país, y sus esfuerzos se fueron consolidando con el paso de los años.
No fue hasta 1916, cuando el Presidente Woodrow Wilson emitió una proclamación estableciendo oficialmente el 14 de junio como Día de la Bandera. Y no fue hasta 1949 cuando el Día Nacional de la Bandera fue promulgado por el Presidente Harry Truman.
El significado de la bandera
La bandera estadounidense tiene un profundo simbolismo para la nación. Sus trece franjas representan las trece colonias originales, mientras que las cincuenta estrellas en el campo azul simbolizan los cincuenta estados de Estados Unidos.
Además, las franjas rojas representan el valor y la valentía, las blancas simbolizan la pureza y la inocencia, y el campo azul representa la vigilancia, la perseverancia y la justicia.
Para los estadounidenses la bandera no es sólo un trozo de tela; es una representación de los ideales, principios e historia compartida que unen a los diversos pueblos de Estados Unidos. Es un símbolo de la libertad, la democracia y el espíritu perdurable del pueblo estadounidense.
Celebración del Día de la Bandera
El Día de la Bandera se celebra de diversas maneras en Estados Unidos. Estas son algunas tradiciones y prácticas comunes asociadas con este día especial:
- Exhibición de la bandera: muchos estadounidenses exhiben con orgullo la bandera en el exterior de sus hogares, empresas y edificios gubernamentales. Las comunidades a menudo organizan ceremonias de izado de bandera.
- Desfiles: algunos pueblos y ciudades organizan desfiles con temas patrióticos, bandas de música y organizaciones de veteranos.
- Actividades educativas: las escuelas a menudo incorporan el Día de la Bandera en su plan de estudios, enseñando a los estudiantes sobre la historia y el significado de la bandera.
- Conciertos patrióticos: las actuaciones musicales, especialmente las que incluyen canciones patrióticas, son populares en el Día de la Bandera.
- Reuniones cívicas: muchas comunidades celebran actos cívicos, como discursos y ceremonias de retirada de la bandera, para honrarla.
- Etiqueta de la bandera: el Día de la Bandera es una oportunidad para educar a la gente sobre la etiqueta adecuada de la bandera, como por ejemplo cómo exhibirla y cuidarla.
Curiosidades sobre la bandera de Estados Unidos
- Durante la guerra de Vietnam, algunos manifestantes quemaron banderas estadounidenses como acto de protesta. En respuesta, se promulgó la Ley de Protección de Banderas de 1968, que ilegalizaba quemar o desfigurar las barras y estrellas. Veinte años después, en dos sentencias históricas, el Tribunal Supremo dictaminó que el gobierno no podía restringir los derechos de los individuos amparados por la Primera Enmienda prohibiendo la profanación de la bandera estadounidense. La quema respetuosa de banderas dañadas según el protocolo establecido siempre ha sido aceptable.
- A diferencia de prender fuego a una bandera intacta, ondearla al revés no siempre es un acto de protesta. Según el Código de Banderas, también puede ser una señal oficial de socorro.
- El Código de la Bandera estipula que las barras y estrellas no deben utilizarse como prendas de vestir, ropa de cama o cortinas.
- La práctica de cubrir los ataúdes con la bandera estadounidense no está reservada a los veteranos militares y a los funcionarios del Gobierno. Al contrario, cualquier entierro puede incorporar esta tradición.
- La etiqueta exige que las banderas americanas estén iluminadas por la luz del sol u otra fuente de luz mientras estén expuestas.
- Cuando se descuelgan las banderas de sus mástiles, hay que tener cuidado de que no toquen el suelo. De hecho, la bandera estadounidense debe mantenerse siempre en alto, lo que significa que las alfombras y moquetas con las barras y estrellas están prohibidas por el Código de Banderas.
- Para doblar correctamente la bandera hay que pedir ayuda a un compañero y colocaos uno frente al otro, sujetando cada uno las dos esquinas de uno de los lados más cortos del rectángulo. Juntos, levantad la mitad de la bandera que suele colgar en la parte inferior por encima de la mitad que contiene el campo azul de estrellas. A continuación, dobla la bandera longitudinalmente por segunda vez, de modo que las estrellas queden visibles por fuera. Haz un pliegue triangular en el extremo rayado, llevando una esquina hacia arriba para que se junte con el borde superior. Continúa doblando la bandera de esta manera hasta que sólo se vea un triángulo de azul tachonado de estrellas.