La UNESCO ofrece el título de Patrimonio Mundial, más conocido como Patrimonio de la Humanidad, a sitios específicos del planeta (sean bosques, montañas, lagos, lagunas, cuevas, edificios, ciudades, etc.) que han sido propuestos y confirmados para su inclusión en la lista mantenida por el programa Patrimonio Mundial, administrado por el Comité del Patrimonio Mundial, compuesto por 21 Estados miembros a los que elige la Asamblea General de Estados Miembros por un periodo determinado.
El objetivo del programa es catalogar, preservar y dar a conocer sitios de importancia cultural o natural excepcional para la herencia común de la humanidad. Bajo ciertas condiciones, los sitios mencionados pueden obtener financiación para su conservación del Fondo para la conservación del Patrimonio mundial.
Existen más de 1.000 sitios del Patrimonio de la Humanidad repartidos por todo el mundo. Estos lugares tienen un valor universal excepcional y se agrupan en sitios culturales, naturales y mixtos. Los lugares declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO suelen ser un importante reclamo turístico y muchas veces se consigue preservarlos cuando de otro modo serían destruidos por las actividades humanas y animales.
En este artículo vamos a ver cuáles son los lugares Patrimonio de la Humanidad con más visitantes. Aunque el elevado número de turistas que visitan estos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO se traduce en elevados ingresos para el país receptor, el coste de su mantenimiento también es significativamente alto. Los yacimientos son propensos al desgaste constante y algunos objetos y colecciones desaparecen de ellos. El control del tráfico también es un reto importante, sobre todo en temporada alta. Sin embargo, cada vez son más las personas que se animan a visitar estos yacimientos y conocer su rica historia.
Antes de continuar, veamos qué se requiere para que un lugar sea considerado Patrimonio de la Humanidad.
Hay seis criterios para los sitios culturales que son:
- Representan una obra maestra del genio creativo humano.
- Exhibe un importante intercambio de valores humanos.
- Es un testimonio único de la tradición cultural de una civilización.
- Es un ejemplo destacado de un conjunto arquitectónico o tecnológico a lo largo de la historia.
- Es un ejemplo destacado de asentamiento humano tradicional o de interacción con el medio ambiente.
- Está tangiblemente asociado a tradiciones, ideas, creencias y obras de importancia universal.
Hay cuatro criterios para los parajes naturales que son:
- Contiene fenómenos naturales superlativos o zonas de excepcional belleza natural.
- Tiene ejemplos sobresalientes que representan las principales etapas de la historia de la Tierra.
- Es un ejemplo destacado de procesos ecológicos y biológicos significativos en curso en la evolución y el desarrollo de comunidades terrestres y marinas de plantas y animales.
- Contiene los hábitats naturales más importantes para la conservación de la diversidad biológica.
| 1 | Ciudad Prohibida | China | 14 millones |
| 2 | Kulangsu | China | 12,4 millones |
| 3 | Grandes Montañas Humeantes | Estados Unidos | 11 millones |
| 4 | Gran Muralla China | China | 10 millones |
| 5 | Gyeongju | Corea del Sur | 9 millones |
| 6 | Orillas del Sena | Francia | 8,1 millones |
| 7 | Ópera de Sydney | Australia | 8 millones |
| 8 | Taj Mahal | India | 8 millones |
| 9 | Paisaje de caza Par Force | Dinamarca | 7,8 millones |
| 10 | Versalles | Francia | 7,5 millones |
Ciudad Prohibida (China) - 15 millones
La Ciudad Prohibida es el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO más visitado del mundo, con una media de unos 15 millones de visitantes anuales desde 2012. Solo en 2016, el sitio recibió más de 16 millones de visitantes.
La Ciudad Prohibida, situada en Pekín (China), es un complejo palaciego que estuvo en uso desde la dinastía Ming en 1420 hasta el final de la dinastía Qing en 1912. Fue el hogar de los emperadores y sus familias y el centro político y cultural del gobierno chino.
La Ciudad Prohibida se construyó entre 1406 y 1420 en 180 acres y consta de 980 edificios en total. El palacio ha influido en gran parte del desarrollo arquitectónico de Asia Oriental. Actualmente alberga el Museo del Palacio, abierto al público.
Kulangsu (China) - 12 millones
La isla peatonal de Kulangsu, situada en la provincia china de Fujian, es uno de los lugares más visitados del mundo. Aunque la isla tiene menos de un kilómetro cuadrado y menos de 20.000 habitantes, recibe más de 12 millones de visitantes al año.
Curiosamente, los coches y las bicicletas tienen prohibida la entrada a Kulangsu y sólo los vehículos autorizados pueden acceder al parámetro. Se puede acceder a la isla en ferry desde Xiamen. Kulangsu es popular por sus playas y su variada arquitectura. También alberga el único museo del piano de China.
Las Grandes Montañas Humeantes (Estados Unidos) - 11 millones
Las Grandes Montañas Humeantes (The Great Smoky Mountains), en el sureste de Estados Unidos, reciben más de 11 millones de visitantes al año. La cordillera, que se eleva a lo largo de la frontera entre Tennessee y Carolina del Norte, forma parte de los Montes Apalaches.
Comúnmente conocidas como las Smokies, las Montañas Humeantes albergan el Parque Nacional de las Montañas Humeantes, creado en 1934 y el parque nacional más popular del país. La cadena montañosa alberga unos 187.000 acres de bosque primario, el más extenso al este del río Misisipi.
Gran Muralla China - 10 millones
Construida para protegerse de las incursiones e invasiones de la estepa euroasiática, la muralla está hecha de piedras, madera, ladrillos y otros materiales. Las murallas fueron construidas por diferentes dinastías y se extienden desde Dandong hasta el lago Lop. La Gran Muralla China fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987 y actualmente recibe más de 10 millones de visitantes.