El policarbonato es un grupo de termoplásticos, fácil de trabajar, moldear y termoformar. El nombre policarbonato, indica que se trata de un polímero que presenta grupos funcionales unidos por grupos de carbonato en una larga cadena.
El policarbonato es un material que se usa en muchos productos, incluidas las maletas. Es duradero, fuerte y bastante ligero.
Las personas que suelen viajar con aparatos electrónicos u otros artículos frágiles haría bien en usar una maleta de policarbonato debido a su resistencia y durabilidad. La carcasa de plástico duro evitará que el equipaje se comprima y pueda dañar los artículos frágiles de su interior.
Sin embargo, es importante que los viajeros recuerden que, a diferencia de las maletas de tela, el policarbonato no se doblará para permitir que ese último par de pantalones o ese recuerdo de un viaje quepa dentro de la bolsa ya llena. La bolsa tampoco se doblará hacia dentro, lo que supone una ventaja y una desventaja a la vez: protegerá los objetos de su interior, pero no cabrá en espacios reducidos, como el compartimento superior de un avión.
El equipaje de policarbonato también es susceptible de sufrir arañazos y, en algunos casos, grietas. Los arañazos no suelen afectar a la integridad estructural del equipaje, pero sí a su aspecto, especialmente después de que muchos arañazos hayan penetrado en el policarbonato tras muchos viajes a través del sistema de equipaje de los aeropuertos. Si la estética no es importante, ésta no es una desventaja especialmente importante. El policarbonato puede agrietarse si se golpea con una fuerza suficientemente grande, aunque es poco probable que esto ocurra durante los viajes en tren o en avión. El equipaje suele ser bastante duradero y resistente a las roturas.
La diferencia de precio entre las maletas de policarbonato y las de tela puede variar, aunque es probable que el comprador pague más por los productos fabricados con policarbonato. Sin embargo, el material suele ser más duradero y resistente que los tejidos, por lo que el comprador puede acabar ahorrando en costes de sustitución en el futuro.