Las sirenas son criaturas mitológicas, pero su origen es muy diferente al extendido en la actualidad. En los orígenes, las sirenas se describen como mujeres con cuerpos parecidos a los de las aves y estaban involucradas en las historias sobre ellos los involucran en accidentes marítimos, en los que las embarcaciones de los marineros se perdían en el mar. Sin embargo, la Edad Media las transformó en mujeres con cuerpo de pez, añadiendo otras características.
Eso sí, aún conservan algunos rasgos comunes entre las dos especies mitológicas como, por ejemplo, ambas tenían voces encantadoras que utilizaban para conquistar a los hombres antes de matarlos.
Historia y origen de las sirenas
Hay distintas versiones sobre el origen de las sirenas:
- Por un lado, se suele considerar que eran bellas jóvenes del séquito de Perséfone. Hades secuestró a la titular de las criaturas y éstas rogaron a los dioses que les dieran alas para buscarla en la tierra, en el cielo y en el mar. Sin embargo, Deméter se enfureció porque las jóvenes no protegieron a su hija del rapto, condenándolas a tener la apariencia de mujeres-pájaro en lugar de ángeles, como ellas deseaban. Además, los condenó a buscar a Perséfone por el mundo sin cesar.
- Otra versión cuenta que Afrodita las transformó en pájaros porque despreciaban el amor. Las condenó a ser criaturas frígidas de cintura para abajo. De este modo, podían desear el placer, pero no obtenerlo plenamente debido a su estructura física. Como consecuencia, estaban condenadas a atraer, atrapar y matar a los hombres sin amarlos ni ser amadas. Además, existen mitos que afirman que estos monstruos desafiaron a las Musas, siendo derrotados y expulsados a las costas del sur de Italia. Con el tiempo, asumieron el cargo de encantar a los marineros con sus armoniosas canciones. Sin embargo, fueron localizados en la isla de Antemoessa, con una pila de esqueletos humanos y cuerpos en descomposición que habían capturado.
Estas criaturas mitológicas participan en un pasaje de La Odisea, escrita por Homero. En este sentido, se produce un encuentro entre las sirenas y Ulises, el héroe de la narración. Para resistir el encanto de los monstruos, el protagonista pone cera en los oídos de sus marineros. Además, él se ata al mástil para poder oír a las criaturas sin tirarse al agua.
En este sentido, las sirenas simbolizan las tentaciones del camino, las dificultades de mantenerse centrado en el objetivo final de un viaje. Además, son la personificación del pecado, ya que seducen y matan a quienes caen en sus garras.
También representan lo que es bello por fuera y feo por dentro, porque son monstruos mitológicos cuya principal característica es la belleza exterior.
Así, se utilizaban en la Antigüedad como forma de enseñar los valores familiares.