Cuando pensamos en playas normalmente imaginamos arena amarilla o blanca, olas, sol y una cerveza, pero hay playas que tienen formas, colores y atractivos muy diferentes. A continuación, vamos a ver algunas de las playas más únicas y fascinantes del mundo.
Playas extrañas y únicas del mundo
Maho Beach, Sint Maarten
Maho Beach es una playa situada en la parte holandesa de la isla caribeña de San Martín, en el país de San Martín. Y es famosa por su cercanía al aeropuerto internacional Princesa Juliana, adyacente a la playa. Los aviones que llegan deben aterrizar lo más cerca posible del comienzo de la pista 10 debido a la corta longitud de la pista, de 2.180 metros, lo que hace que los aviones en su aproximación final vuelen sobre la playa a una altitud mínima.
Debido a la proximidad única de los aviones de bajo vuelo, el lugar es muy popular entre los observadores de aviones. Es uno de los pocos lugares del mundo en los que se pueden ver aviones en su trayectoria de vuelo justo al final de la pista. Observar el paso de los aviones sobre la playa es una actividad tan popular que los horarios diarios de llegadas y salidas de las aerolíneas se exponen en un tablón en la mayoría de los bares y restaurantes de la playa, y el Sunset Bar and Grill tiene un altavoz en su cubierta exterior que emite las transmisiones de radio entre los pilotos y la torre de control del aeropuerto.
Existe el peligro de que las personas que se encuentran en la playa sean arrastradas al agua por el chorro de aire de los aviones que despegan de la pista 10. El gobierno local advierte que los aviones que se acercan y salen de cerca pueden “provocar lesiones graves”. Recientemente se ha añadido una valla adicional detrás de la pista 10, con el fin de evitar que la gente se aferre a la valla principal que rodea la pista y experimente la explosión del chorro.
Playas de arena rosa, Bermudas
Las Bermudas es un destino famoso por sus magníficas playas. La arena de las playas no es volcánica, sino que procede de restos pulverizados de conchas de carbonato cálcico y esqueletos de invertebrados como corales, almejas, forámenes y otras conchas.
Los foraminíferos, en concreto, los homotrema rubrum -o forams-, son animales de esqueleto rojo oscuro que crecen profusamente en la parte inferior de los arrecifes de coral de las Bermudas. Cuando estos mueren los esqueletos caen al fondo del océano. La acción de las olas erosiona sus esqueletos que se mezclan con otros restos del fondo marino, como las conchas blancas de almejas, caracoles y erizos de mar.
Esto hace que la arena de las Bermudas adquiere su característico tono rosado que contrasta con el agua turquesa. Además, la arena de las Bermudas es excepcionalmente fina.
Playa de Gulpiyuri, España
La Playa de Gulpiyuri es un sumidero inundado con una playa interior situada cerca de Llanes, España. Con unos 40 metros de longitud, es totalmente mareal debido a una serie de túneles subterráneos excavados por el agua salada del Cantábrico que permiten que el agua del Cantábrico cree pequeñas olas.
Es un popular destino turístico, monumento natural y forma parte de la Red Regional de Espacios Naturales Protegidos de España.
Hot Water Beach, Nueva Zelanda
Hot Water Beach es una playa situada en la costa oriental de la península de Coromandel (Nueva Zelanda), a unos 12 kilómetros al sureste de Whitianga y a unos 175 kilómetros en coche de Auckland. Su nombre se debe a las aguas termales subterráneas que se filtran a través de la arena entre los tramos de marea alta y baja.
La playa es un destino popular tanto para los habitantes como para los turistas que visitan Nueva Zelanda. El número de visitantes anuales se estima en 700.000, lo que la convierte en una de las atracciones geotérmicas más populares de la región de Waikato.
En las dos horas siguientes a la marea baja, es posible excavar en la arena para que el agua caliente salga a la superficie formando una piscina de agua caliente. El agua, con una temperatura de hasta 64°C, se filtra desde dos fisuras subterráneas. Estos manantiales naturales se encuentran en la playa frente a las rocas de la costa. Los visitantes suelen cavar grandes agujeros para relajarse y sumergirse en las aguas termales. Muchos visitantes llevan una pala y un cubo. También se pueden alquilar palas en la tienda de surf cercana.
Playa escondida en las Islas Marietas, México
La playa oculta de las Islas Marietas, en Puerto Vallarta, es un mundo propio. Situadas a pocos kilómetros de la costa de México, cerca de la bahía de Bandera, las Islas Marietas son archipiélagos que se formaron como resultado de la actividad volcánica. Las islas han permanecido casi aisladas desde entonces. Sólo recientemente se ha descubierto el aspecto recreativo del lugar tras el desarrollo de un ecosistema marino extremadamente exclusivo que hace que este lugar sea tan único.
La playa oculta, Islas Marietas, Puerto Vallarta es un sitio intrigante por sí mismo. La playa permanece aislada del resto del grupo de islas. Y para quienes se tropiezan con el lugar, las sorpresas que guarda son inmensas. Se considera que la playa posee una abundancia de peces de arrecife, con unas 103 especies diferentes que se mueven en las claras aguas azules de la playa. También se puede ver en esa zona ballenas jorobadas, tortugas marinas y delfines.
Playa de las Catedrales, España
La Playa de las Catedrales se ha convertido por derecho propio en uno de los lugares naturales más visitados de España. Se encuentra en el norte de la provincia de Lugo, cerca del río Eo que separa Galicia de Asturias. Aunque su verdadero nombre es “playa de las Aguas Santas”, el nombre de “Playa de las Catedrales” se ha impuesto definitivamente.
La acción del agua, el viento y el clima han dado forma a una impresionante serie de cuevas y arcos de roca de hasta 30 metros de altura, además de formaciones geológicas que, vistas en conjunto, se asemejan a los elementos arquitectónicos de una catedral. Durante la marea alta, el agua llena las grietas y cuevas de la Playa de las Catedrales, emitiendo balbuceos y silbidos que aumentan la magia del lugar. Sin embargo, la playa sólo puede visitarse durante la marea baja.
El paisaje de la playa de As Catedrais presenta una vegetación típica de las regiones acantiladas, con especies de matorral, plantas adaptadas a la salinidad y praderas. Su proximidad a zonas húmedas como las rías de Foz y Ribadeo hace posible la presencia de comunidades de aves, durante todo el año y estacionales, entre las que destacan gaviotas, zarapitos, garzas, garcetas, chorlitos y cormoranes.
St Peter’s Pool, Malta
Se trata de unas piscinas naturales emplazadas en un enclave al suroeste de la isla de Malta, muy próximo a Marsaxlokk, suponen una actividad perfecta para complementar la visita al pintoresco pueblo pesquero. Las piscinas de St Peter se caracterizan por una orografía muy peculiar y aguas inmensamente cristalinas. No en vano se trata de uno de los puntos favoritos en el archipiélago para la práctica de snorkel.
Allí encontrarás tanto turistas como malteses zambulléndose en el agua realizando acrobáticos saltos desde alturas de siete u ocho metros. Si no te gustan las alturas, no te preocupes, hay zonas más bajas y escaleras que facilitan el acceso a los bañistas.
Loango’s Wild Forested Beach, Gabón
La playa salvaje del Parque Nacional de Loango, en el oeste de Gabón, es uno de los pocos lugares del mundo donde las grandes manadas de mamíferos siguen teniendo acceso al mar. Las manadas de búfalos y elefantes del bosque pastan en las praderas costeras y se pasean por la playa, al igual que los hipopótamos.
Con la prohibición de la caza en la zona del parque, los animales de Loango se están aclimatando rápidamente a las personas, haciéndose así más visibles para los turistas. Los paseos tranquilos con ecoguías formados ofrecerán a los turistas la oportunidad de ver gorilas, chimpancés, monos, duiqueros y cientos de aves del bosque.
Playa de Barra, Reino Unido
El aeropuerto de Barra es uno de los pocos aeropuertos del mundo (hay 2) en el que los aviones aterrizan en la playa. El aeropuerto (código IATA BRR) está situado en la amplia playa de Traigh Mhor, en la isla de Barra, Escocia.
El aeropuerto está literalmente en la playa y se ve afectado por las mareas. Además, si llegas en un vuelo de última hora de la tarde, puedes observar un par de coches en el aparcamiento con las luces encendidas, lo que proporciona a los pilotos algo más de visibilidad, ya que el aeropuerto está iluminado de forma natural.
Playa de Copalis, Estados Unidos
El Aeropuerto Estatal de Copalis está situado cerca de la desembocadura del río Copalis, en la zona de conservación de North Beach Seashore, adyacente al Santuario Marino Nacional de la Costa Olímpica. Es el único aeropuerto del Estado de Washington en el que es legal aterrizar en la playa.
Ocupa una superficie de 6 hectáreas a una altura de 0,3 metros sobre el nivel medio del mar. Cuenta con una pista de aterrizaje designada 14/32 con una superficie de arena que mide 1.372 x 46 m. La pista es un tramo de playa oceánica que va desde el río Copalis en el sur hasta las rocas a una milla al norte. Sólo está disponible durante la marea baja. Debido a la migración del río y a la erosión de la playa, la longitud de la pista se ha reducido en aproximadamente 335 m.
Chandipur Beach, India
La playa de Chandipur es tan plana que ocurre un fenómeno único, el mar retrocede hasta cinco kilómetros cada día debido a las mareas. Cuando baja la marea, los turistas pueden explorar el fondo marino, repleto de conchas, madera a la deriva y pequeños cangrejos rojos. Debido a las singulares circunstancias, la playa mantiene la biodiversidad. El cangrejo de herradura también se encuentra aquí en la playa hacia Mirzapur.
Koekohe Beach, Nueva Zelanda
Los Moeraki Boulders son enormes rocas esféricas que parecen los huevos de dragón gigantesco de los que vemos en las películas de fantasía. Estas asombrosas rocas se extienden a lo largo de un tramo de la playa de Koekohe, en la costa de Otago (Nueva Zelanda). Aparecen individualmente o en grupos. La acción constante de las olas y la erosión de la costa provocan la creación de estos gigantes de piedra de barro.
Según la leyenda maorí, los cantos rodados son restos de cestas de anguila, calabazas y kumara (boniato) que fueron arrastrados a la costa cuando el Āraiteuru naufragó. El Āraiteuru era una canoa tradicional maorí que llevó a los antepasados del pueblo Ngai Tahu a la Isla Sur de Nueva Zelanda. La leyenda dice que lo que había en la canoa son los actuales Moeraki Boulders y que las rocas que se extienden hacia el mar desde Shag Point son los restos de la canoa.
Giant’s Causeway, Irlanda del Norte
La Calzada del Gigante (Giant’s Causeway) está situada en el condado de Antrim, en la costa norte de Irlanda del Norte, a unos 5 km al noreste de la ciudad de Bushmills. Allí podemos observar un área de unas 40.000 columnas de basalto entrelazadas, resultado de una antigua erupción de fisuras volcánicas.
La mayoría de las columnas son hexagonales, aunque también las hay de cuatro, cinco, siete u ocho lados. Las más altas tienen unos 12 metros de altura y la lava solidificada de los acantilados tiene 28 metros de grosor en algunos puntos. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986 y reserva natural nacional en 1987 por el Departamento de Medio Ambiente de Irlanda del Norte.
Es una de las atracciones turísticas más populares de Irlanda del Norte, recibiendo cerca de 1 millón de visitantes al año. El acceso a la Calzada del Gigante es gratuito: no es necesario pasar por el centro de visitantes, que cobra una tarifa.
Red Sand Beach, Rabida, Galapagos
La hermosa playa roja de Galápagos se encuentra en el lado norte de Rábida, una pequeña isla volcánica del archipiélago de Galápagos situada a unos 965 km al oeste de Ecuador. El intenso color rojo de la arena se debe al alto índice de hierro presente en las cenizas del volcán cercano y a la corrosión de sus laderas.
Este es el único puerto disponible de la isla, y es conocido por su belleza y su hábitat salvaje, poblado por numerosas colonias de leones marinos y por una gran variedad de aves y raras especies de plantas endémicas.
Shell Beach, Australia
La llamada Playa de las Conchas está formada por miles de millones de conchas diminutas que forman una estructura de hasta 10 metros de profundidad y se extiende a lo largo de más de 70 kilómetros. No hay arena, sólo conchas. La playa se encuentra encuentra a 45 kilómetros al sureste de Denham, en la zona del Shark Bay World Heritage Area, no muy lejos de los estromatolitos de Hamelin Pool.
La playa de las conchas es uno de los pocos lugares del mundo donde las conchas sustituyen a la arena de la playa de una forma tan espectacular y pintoresca. Un paseo por la playa de Shell no tiene parangón. La playa está formada por conchas del berberecho de Shark Bay, lo que la hace realmente única.
A principios del siglo XX, las conchas se extraían, se presionaban con fuerza, se cortaban en bloques y se utilizaban para construir una serie de edificios históricos en la cercana ciudad de Denham, algunos de los cuales aún pueden verse hoy en día, como el Old Pearler Restaurant.
Praia de Benagil, Portugal
La región portuguesa del Algarve atrae a miles de veraneantes cada verano con sus playas de arena dorada bañadas por el sol, sus idílicos pueblos pesqueros, sus antiguas fortalezas y castillos de cuento, su deliciosa comida local y sus impresionantes paisajes naturales. La escarpada costa de la zona más meridional del país está definida por escarpados acantilados de piedra caliza y formaciones rocosas salpicadas de playas escondidas y misteriosas cuevas, la más espectacular de las cuales es Benagil.
Situada entre las ciudades de Portimao y Albufeira, a la vuelta de una pequeña playa y pueblo del mismo nombre, Benagil se formó por la erosión en el transcurso de 20 millones de años. Y aunque las cuevas evocan imágenes de espacios oscuros y lúgubres, ésta es todo menos eso. Probablemente por eso, en un día cualquiera de los meses más cálidos, encontrará una fila de barcos con turistas esperando para entrar. Lo que la hace tan popular (y digna de Instagram) es la claraboya natural, creada por la lluvia, que atraviesa su parte superior, dejando entrar mucha luz solar. Se disfruta mejor con la marea baja.
Scala dei Turchi, Italia
La Scala dei Turchi o “Escalera de los turcos” es un acantilado rocoso y una playa en la costa de Realmonte, en el sur de Sicilia. Se ha convertido en una atracción turística por su inusual color blanco.
La Scala está formada por margas, una roca sedimentaria de un característico color blanco. Se encuentra entre dos playas de arena y se accede a ella a través de una formación rocosa de piedra caliza en forma de escalera, de ahí su nombre. La última parte del nombre se debe a las frecuentes incursiones de los turcos.
Bowling Ball Beach, Estados Unidos
En la costa californiana hay una ciudad llamada Mendocino. Cerca de allí se encuentra un elemento costero llamado Schooner Gulch, y es allí donde puedes deleitarte con lo que se conoce como la Bowling Ball Beach o “Playa de la Bola de Bolos”.
Miles de rocas parecen haberse juntado para desafiar las mareas como un ejército de pequeñas rocas. Lo extraño es que estos cantos rodados son uniformes en tamaño y forma, así como en su espaciado, aunque el hombre no tiene nada que ver con ello. La explicación es sencilla y de naturaleza puramente geológica. A lo largo de miles de años, esto se ha erosionado bajo la constante embestida del Océano Pacífico, formando los acantilados que bordean la orilla detrás de la playa y dejando atrás las “bolas” más duras.
Puede que no parezca un lugar muy visitado, pero su singularidad hace que el esfuerzo merezca la pena. Puede que vea cosas más impresionantes que esta increíble playa de bolas de bolos, pero nunca verá nada parecido en ningún otro lugar.
Playa de San Alfonso del Mar, Chile
La playa de San Alfonso del Mar forma parte del lujoso complejo turístico del mismo nombre. Teniendo en cuenta que San Alfonso del Mar está frente a una enorme playa y al Océano Pacífico, parece un lugar extraño para la piscina más grande del mundo. Sin embargo, la extraordinaria amplitud de la piscina se complementa con el océano y saltar en el agua de 26°C de la piscina es una perspectiva mucho más tentadora que aventurarse en el agua de mar de 17°C, con sus peligrosas olas y corrientes.
La piscina tiene más de 1 km de largo y unos 66 millones de litros de agua. Alrededor de la piscina hay playas de arena blanca, palmeras y muelles para los veleros que navegan por las aguas cristalinas.
Como decimos, la playa se encuentra entre la mayor piscina artificial y el mayor océano del planeta Tierra. El complejo turístico de la costa central de Chile parece una moderna ciudad maya, con edificios de apartamentos en forma de pirámide que se elevan sobre la colosal piscina de agua salada.
Papakolea Beach, Hawaii, EE.UU.
Papakōlea Beach (también conocida como Green Sand Beach o Mahana Beach) es una playa de arena verde situada cerca de South Point, en el distrito de Kaʻū de la isla de Hawaiʻi. Es una de las dos únicas playas de arena verde del mundo, la otra está en las Islas Galápagos. Obtiene su coloración distintiva del mineral olivino, que se encuentra en el cono de ceniza que la rodea.
La playa de Papakōlea está situada en una bahía medio rodeada por Puʻu Mahana (un cono de ceniza) y asociada a la grieta suroeste del Mauna Loa. Desde su última erupción, el cono de cenizas se ha derrumbado parcialmente y ha sido parcialmente erosionado por el océano.
Mar Chiquita, Puerto Rico
A lo largo de la costa norte de Puerto Rico hay varias playas con piscinas naturales, siendo Mar Chiquita una de las más populares. Se encuentra en la costa de Manatí, a unos 45 minutos al oeste de la capital de San Juan.
La playa, de forma ovalada, se encuentra detrás de la pared rocosa en una pequeña cala protegida del agitado Atlántico. La pared se rompió por la acción de las olas para formar una abertura de 25 metros por la que entra la marea y forma una bahía. El oleaje dentro de la cala es de una altura considerable como resultado del encuentro de las olas entrantes en su punto de rotura, aumentando el tamaño de las olas.
Debido a la forma de la cala y a la estrecha zona entre las rocas por la que entra y sale el agua, puede haber fuertes resacas. Es posible ser absorbido por el océano abierto cuando el agua vuelve a salir de la cala. Por lo general, en los meses de verano está más tranquila, por lo que se puede vadear o bucear, pero no siempre es buena para nadar debido a sus fuertes corrientes submarinas y a las rocas.
Glass Beach, Estados Unidos
Glass Beach es una playa del Parque Estatal MacKerricher, cerca de Fort Bragg, California, en la que el suelo está compuesto vidrio. Hace años se vertia basura en esa zona de la costa y con el paso del tiempo y la erosión del agua los vidrios se han roto y se han redondeado creando una playa de vidrio de colores.
En la actualidad, la playa es muy visitada por los turistas. Aunque está prohibido coger “piedras” de vidrio, muchos turistas lo siguen haciendo. Debido a esto y también a factores naturales (la acción de las olas está constantemente triturando el vidrio), el vidrio está disminuyendo lentamente. Actualmente hay una iniciativa para reponer las playas con el vidrio desechado.
Plage de Saleccia, Francia
La Plage de Saleccia, cercana a St-Florent en la isla francesa de Córcega, es una larga extensión no urbanizada de deslumbrante arena blanca. Su acceso es relativamente complicado. La larga caminata (12 km) o el trayecto en vehículo todoterreno, evitan la masificación de este fabuloso lugar de arena blanca y aguas transparentes rodeado de dunas. También se puede acceder en barco desde el puerto de St Florent.
Una de las características principales de esta playa es la presencia de ganado que suele dormitar junto a los bañistas. Estas vacas tienen la costumbre de visitar la playa de Saleccia durante todo el año, por lo que vienen aquí también durante la temporada de verano, cuando la playa se llena de turistas. Es una de las playas con escenas más rocambolescas de la isla.
Ocean Dome, Japón (cerró en 2007)
Ocean Dome es una playa artificial construida en el complejo turístico de Seagaia, a lo largo de la carretera costera a las afueras de la ciudad de Myazaki. Medía 300 metros de largo y 100 metros de ancho, y contaba con un volcán falso, arena artificial, palmeras y el techo retráctil más grande del mundo, que proporcionaba un cielo azul permanente incluso en los días de lluvia. Para los días soleados, había una playa real a sólo 300 metros.
La temperatura del aire se mantenía siempre en torno a los 30 grados Celsius y el agua en torno a los 28°C. También contaba con olas artificiales. La playa tenía capacidad para 10.000 turistas. Se inauguró en 1993, y el número de visitantes alcanzó su máximo en 1995, con 1,25 millones al año. Se cerró oficialmente el 1 de octubre de 2007 como parte de una renovación.