El Algarve tiene una gran importancia estratégica para Portugal. Por ejemplo, hubo una época en la que estuvo ocupado por los árabes y también fue el punto de partida de la Era de los Descubrimientos en la que Portugal conquistó el nuevo mundo.
Debido a eso, fueron construidos muchos castillos, fortalezas y palacios para defender sus territorios. Muchos de estos siguen en pie a día de hoy y resultan una visita muy interesante. Vamos a verlos.
Los mejores castillos y fortalezas del Algarve
Castillo de Paderne
Situado en la Albufeira, el Castillo de Paderne es uno de los siete castillos que aparecen en el estandarte carmesí que rodea el escudo blanco y las esquinas de la Bandera Nacional.
Es de origen árabe y fue conquistado por D. Paio Peres Correia. Es un excelente ejemplo de la arquitectura musulmana en la Península Ibérica y sufrió fuertes daños durante el terremoto de 1755.
Por cierto, en Albufeira se celebra una feria medieval famosa en toda Portugal. A lo largo de cinco días, la Villa de Paderne retrocede en el tiempo y revive el siglo XIV. Mercados, espectáculos y una procesión histórica que retrata la ceremonia de entrega por parte de D. Dinis de la Carta de Donación del Castillo de Paderne a la Orden de Avis el primer día del Año Nuevo. Los tés, manjares, vinos y otras delicias son también uno de los principales atractivos de esta fiesta, que suele celebrarse en el último mes de cada año.
Castillo de Alcoutim
El Castillo de Alcoutim fue construido como una forma de defender la frontera y tiene una extensa muralla. Está construido en una colina sobre la ribera del río Sao Marcos que tiene afluencia al río Guadiana. Desde el castillo se puede ver el castillo español, Castelo de Sanlúcar de Guadiana. Actualmente alberga el Museo Arqueológico de Alcoutim.
Castillo de Aljezur
Construido en la cima de la colina en el siglo X, este castillo militar árabe fue un punto de defensa hasta el siglo XVIII. Tiene una extensa muralla, dos torres y una vista impresionante. Es uno de los castillos que figuran en el escudo de Portugal.
Castillo de Castro Marim
El Castillo de Castro Marim fue construido por D. Afonso III en el siglo XIII. Sus murallas tienen forma semicircular e incluyen la Iglesia de Nossa Senhora dos Mártires y las ruinas del castillo.
Esta fortaleza se levantó en la orilla derecha del río Guadiana. Formaba parte de una red de estructuras defensivas. En el siglo XV, D. Joao IV hizo restaurar la fortaleza y también construyó la Fortaleza de São João de Castro Marim.
Actualmente alberga un museo y tiene una feria medieval en agosto. La feria dura 5 días con recreaciones de la época, de la caballería y los torneos, la animación de calle, la exposición de artesanía, el comercio, el teatro y los espectáculos musicales y los banquetes. La feria también cuenta con una amplia variedad de comidas y bebidas. El objetivo de la organización es llevar al visitante a un momento histórico en el que sienta que realmente ha viajado en el tiempo.
Palacio de Estoi
El Palacio de Estoi está situado en Faro. Este palacio está constituido por el edificio principal, la capilla y los jardines. De gran riqueza arquitectónica es singular por su estilo rococó y único en la región. En su edificio principal destaca la opulenta decoración, característica de su época, con un detallado trabajo en los estucos y techos pintados.
Cuenta con un gran salón de baile en el centro de la casa. En la capilla, se encuentra una decoración de estilo D. Luis XV, dedicada a la Sagrada Familia, y cuenta con una pintura del siglo XVIII en el retablo mayor y dos cuadros del siglo XVII de Bento Coelho da Silveira.
Los jardines del palacio están divididos en tres planos haciendo uso de escaleras en su decoración y arquitectura. La terraza inferior tiene un pabellón de azulejos de Pereira Junior de finales del siglo XIX y la terraza superior tiene un pabellón de vidrieras. También hay bustos en las paredes de los jardines de varios personajes.
Palacio Episcopal de Faro
Este bello palacio, también situado en Faro, fue construido en los siglos XVI y XVII y se encuentra cerca del seminario y de la iglesia de Se. El edificio fue recuperado y ampliado tras el terremoto de 1755 y le caracterizan sus tejados a cuatro aguas y su portal. Su interior está decorado con azulejos del siglo XVIII y cuenta con una biblioteca interior.
Este palacio es la sede del Episcopado que se encontraba en Silves.
Las Murallas de Faro
La zona de Vila Adentro en Faro se remonta a la época romana, hace dos mil años. Se construyeron dos torres en la entrada que hoy se conoce como Arco do Repouso (se dice que D. Afonso III descansó allí tras conquistar la ciudad a los moros en 1249), la otra entrada a la villa es de origen árabe y tiene una puerta. Aunque ha sobrevivido a los ataques y al terremoto, la muralla ha tenido que recuperarse a lo largo de los años.
Fortaleza de Joao do Arade
Esta hermosa Fortaleza trabajó junto con la Fortaleza de Santa Catarina en la defensa de Río Arade y su población. Su origen se remonta al siglo XVII y fue reconstruida tras el terremoto de 1755. Funcionó hasta finales del siglo XIX, cuando fue vendida al poeta Coelho Carvalho, que la transformó en una residencia privada.
Murallas de Lagos
Debido a la necesidad de proteger la ciudad, estas murallas fueron remodeladas y aumentadas durante el siglo XVI por D. Manuel y D. Filipe I. Conocida como Murallas y terrones de Lagos, esta muralla tiene 9 terrones y siete puertas de acceso.
Fortaleza de Ponta da Bandeira
La Fortaleza de Ponta da Bandeira también está situada en Lagos. Construida en la entrada de la ribera del Serafín en el siglo XVII, esta fortaleza militar formaba parte de una red de protección marítima de los cuarteles militares del Algarve.
Fue fuertemente modificada durante el Estado Novo entre las décadas de 50-60. Tiene en su interior una capilla dedicada a Santa Bárbara, con paredes revestidas de azulejos del siglo XVII y está clasificada como Bien de Interés Público.
Castillo de Loulé
Este castillo militar situado en Loulé fue construido en el siglo XIII después de que D. Paio Peres Coreeira lo conquistara a los moros. Originalmente era un terreno de 5 acres donde había dos núcleos principales: la alcoba -el espacio militar- y la medina -espacios administrativos y civiles-. Actualmente alberga el Museo Municipal y el Centro de Documentación Municipal.
Fortaleza de Santa Catarina
La Fortaleza de Santa Catarina está situada en Portimão. Construida durante el reinado de D. Filipe III, esta fortaleza situada al lado oriental de la Praia da Rocha protegía la zona de la ribera del río Arade y a su población, en conjunto con la Fortaleza de São João do Arade, al otro lado del río. Fue fuertemente dañada por el terremoto de 1755 y en su día fue sede de la Policía Marítima y de la Guardia Fiscal.
Castillo de Silves
Este castillo está asentado en lo alto de la colina y, aunque su origen es romano, fueron los árabes quienes lo levantaron en los siglos VIII y XIII y es el mejor ejemplo de arquitectura militar árabe en Portugal. Los visitantes pueden recorrer la ruta de vigilancia, pasando por la entrada principal que cuenta con dos torres defensivas, tres terrones y siete plazas.
El castillo de Silves es uno de los más grandes y mejor conservados del Algarve, por lo que merece una visita. También puede encontrar muchos restaurantes y bares agradables en los alrededores, por lo que es un lugar encantador para pasar una tarde.
Silves tiene una famosa feria medieval. La Feria Medieval de Silves ofrece siempre nuevos escenarios, recreaciones de rituales vikingos y equipos tecnológicos de apoyo a los visitantes. La feria tiene lugar en agosto dentro de las murallas del Castillo de Silves y es uno de los eventos más famosos de esta ciudad. Esta feria recuerda la relación del antiguo Xilb con los vikingos, relatando hechos que se remontan al año 844, cuando desde Silves partió en misión diplomática un embajador Al-Gahzali, que llegó a los Majus (vikingos) en barco. La feria cuenta con mucha gastronomía típica del Algarve y mucha artesanía.
Murallas y Castillo de Tavira
Estas murallas de origen fenicio fueron reconstruidas durante el periodo árabe en los siglos XI y XII y fueron muy mejoradas durante los reinados de D. Afonso III y D. Dinis. Su posición sobre el río Gilao llevó a la población a desarrollar este importante puerto marítimo. Todavía se pueden visitar algunos caminos, incluido el núcleo principal del castillo.
Fortaleza del Cabo de S. Vicente
Levantada durante el reinado de D. Manuel I de Portugal, cuando D. Fernando eligió una fortaleza y un puente faro para defender la región. La estructura inicial fue derribada por Francis Drake y reconstruida después de 1632 bajo el reinado de D. Filipe II de Portugal, que luego fue devastada por el terremoto de 1755. Fue reconstruida de nuevo por D. María II en 1793. Se dice que aquí hubo un convento que acogió los restos de Sao Vicente. El faro se construyó en 1904 y sigue en funcionamiento.
Fortaleza de Sagres
Situada en un lugar predominante en Ponta de Sagres, fue construida por D. Henrique. En su interior se encuentra la Iglesia de Nossa Senhora da Graça, construida en el mismo lugar donde antes estaba la Iglesia de Santa María que Sir Francis Drake destruyó en 1587. Esta fortaleza cuenta con una impresionante rosa de los vientos y un reloj de sol que, según se dice, data del Infante.
Fortaleza de Santo Antonio de Beliche
Esta fortaleza se originó como una forma de proteger a los pescadores locales de los piratas, y data del siglo XVI. Tiene una planta poligonal y una capilla con cúpula de Santa Catarina en su interior. Ahora recuperada, esta fortaleza fue muy dañada por Sir Francis Drake en 1587 y por el terremoto de 1755.
Fortaleza de Cacela Velha (Vila Real de Santo António)
La zona histórica de Cacela Velha comprende una fortaleza del siglo XVI reconstruida tras el terremoto de 1755 y una iglesia medieval. La última reconstrucción visible de la fortaleza data del siglo XVIII y Cacela Velha está distinguida como Bien de Interés Público.