La red de transportes públicos del Algarve tiene su epicentro en Faro debido a la presencia del aeropuerto. Desde el aeropuerto podemos coger un autobús, tiene una frecuencia de 1 o 2 veces por hora, hasta las estaciones de tren y autobús del centro de Faro. La tarifa es de 2,5 euros y tarda unos 20 minutos (más información).
Trenes
En cuanto a trenes, hay una línea de ferrocarril que une Lagos, al oeste, y Vila Real de Santo António, al este. Eso sí, algunas estaciones, como las de Albufeira y Loulé, se encuentran a varios kilómetros de la ciudad. Los horarios de los trenes puedes consultarlos en la siguiente web.
Desde la misma web podemos buscar y comprar los billetes por adelantado. También se pueden comprar en la taquilla de la estación (si hay) o, si no la hay, al revisor del tren al subir. Los revisores sólo aceptan efectivo. Los mayores de 65 años viajan a mitad de precio, pero deben presentar un documento de identidad. Los niños de entre 4 y 12 años también viajan a mitad de precio.
Autobuses interurbanos
El Algarve está bien comunicado con las líneas de autobuses interurbanos. En general, los servicios de autobús que conectan las distintas ciudades y pueblos del Algarve comienzan alrededor de las 07.00 horas los días laborables y terminan a las 20.30 horas, lo que significa que, en la mayoría de los lugares, los últimos autobuses están en camino alrededor de las 19.30 horas. Los sábados, domingos y festivos, los primeros autobuses salen bastante temprano, pero en muchas rutas hay muchos menos autobuses que entre semana.
Los últimos autobuses suelen salir antes que entre semana. En muchos pueblos pequeños no hay autobuses los fines de semana ni los días festivos. Las principales rutas interurbanas sí tienen servicio los fines de semana y festivos, pero a niveles reducidos.
Hay dos importantes compañías que operan en la zona:
A continuación, vamos a ver algunas consideraciones importantes:
- En las zonas rurales, la señal de parada de autobús puede estar sólo en un lado de la carretera. El autobús parará en el lado opuesto si usted está esperando.
- Todas las paradas de autobús son paradas de solicitud. Si está esperando en una parada, haga una señal clara al conductor del autobús cuando éste se acerque. Si está en el autobús y desea bajarse, toque el timbre con tiempo suficiente antes de la parada.
- En la mayoría de las paradas no hay horarios. Asegúrese de conocer los horarios de los autobuses o dónde encontrarlos en Internet.
- La mayoría de los autobuses utilizados son adecuados para personas con movilidad reducida, pero no todos.
- Estos autobuses no llevan números de ruta/línea como en la mayoría de las otras partes del mundo. Debe comprobar el destino en la parte delantera del autobús, que a menudo es sólo un cartel de papel pegado en la ventanilla del conductor.
- Existe un abono turístico para tres o siete días consecutivos y viajes ilimitados. Pregunte en las estaciones de autobuses por los precios y condiciones.
Otros autobuses de larga distancia
- A Lisboa: todas las ciudades grandes y muchas pequeñas tienen varios autobuses diarios a Lisboa y más allá. El sitio web es www.rede-expressos.pt, donde se pueden consultar los horarios y comprar los billetes hasta 30 días antes del viaje. También puede comprar los billetes en las estaciones de autobuses, pero para los viajes que comienzan entre las 20.00 y las 06.00 horas, aproximadamente, la taquilla no estará abierta. Vaya uno o dos días antes o compre por Internet.
- A Sevilla: dos compañías diferentes operan desde las principales ciudades costeras hasta Sevilla y más allá. Visite www.alsa.es o www.rede-expressos.pt para consultar horarios y billetes. En la mayoría de las épocas del año es imposible hacer una excursión de un día a Sevilla, a menos que se salga muy temprano y se espere hasta medianoche para regresar. Las excursiones de un día salen de la mayoría de los principales centros turísticos.