Situado en el lado occidental de la Península Ibérica, Portugal es una pequeña nación que tenía colonias en Sudamérica, Asia y África. Con la ayuda financiera del príncipe Enrique el Navegante, famosos exploradores como Vasco de Gama y Bartolomeu Dias dirigieron la exploración de estos territorios.
Estas colonias, al igual que otras potencias coloniales, se establecieron para abastecerse de recursos como el oro y los productos agrícolas, así como para difundir el cristianismo. El declive gradual del imperio portugués se debió a su escasa población, que provocó una escasez de trabajadores para cuidar de las colonias mientras seguían expandiéndose a nuevos territorios.
Una de las formas en que los portugueses afectaron a los lugares que ocuparon fue en el idioma. Como resultado, el idioma es la sexta lengua con más hablantes nativos del mundo. En algunas de sus antiguas colonias, como Brasil, Santo Tomé y Príncipe, Cabo Verde, Guinea-Bissau y algunas otras, es la única o una de las lenguas oficiales. Además, es una de las lenguas oficiales de organismos como la Unión Europea y la Unión Africana.
A continuación, vamos a ver lugares donde Portugal ha tenido colonias:
- Angola
- Bahréin
- Barbados
- Brasil
- Cabo Verde
- Timor Oriental
- Guinea-Bissau
- India
- Indonesia
- Japón
- Macao
- Malasia
- Maldivas
- Mauritania
- Mozambique
- Santo Tomé y Príncipe
- Sri Lanka
Quizás la colonia más importante en términos de población y superficie fue Brasil. Después de que Portugal pusiera sus ojos en el país, comenzaron a colonizar Brasil tras la firma del Tratado de Tordesillas de 1494, firmado en España. Algunos de los recursos que querían los portugueses eran el tabaco, el azúcar, la madera del bosque y otros cultivos comerciales. De hecho, los portugueses consideraban a Brasil tan importante que la familia real gobernaba tanto Brasil como Portugal desde Río de Janeiro en el siglo XIX. Los portugueses fueron expulsados oficialmente en 1822, cuando Brasil alcanzó su independencia.
Angola también fue una colonía muy importante. Los portugueses ocuparon Angola en el siglo XVI, siendo Soyo y Luanda los primeros asentamientos. Más tarde se establecieron otros asentamientos y fuertes, y su principal comercio eran los esclavos que enviaban al Nuevo Mundo a cambio de productos de Europa. Además de esclavos humanos, también se comerciaba con diamantes y oro. La presión para que Portugal abandonara sus colonias comenzó en el siglo XX. A pesar de la dura postura de su dictador, surgieron movimientos independentistas en Angola, Guinea Bissau y Mozambique que provocaron la muerte de miles de personas en las décadas de 1960 y 1970 en lo que se conoce como la Guerra Colonial Portuguesa. La liberación final de estas tres naciones de las garras de los portugueses no se produjo hasta 1975, después de que el dictador Antonio Salazar fuera expulsado del poder por la fuerza en 1974. Tras la independencia, se produjo una migración masiva de personas de estas tres naciones a Portugal.
En cuanto a India, los portugueses empezaron a colonizar Goa, que se encuentra en la región occidental de la India, también en el siglo XVI. Los colonizadores liberaron la ciudad de los musulmanes y empezaron a difundir el cristianismo y a casarse con los lugareños. Además de Goa, que era su joya gracias a las especias, los portugueses también establecieron asentamientos en otros lugares como Daman, Mumbai, Chaul y otros. La anexión de Goa por parte de India a los portugueses se produjo en 1961.