Portugal está situado al oeste de España en la Península Ibérica, donde es miembro de la Unión Europea. Este país tiene un producto interior bruto (PIB) de 205.860 millones de dólares que, ajustado a la paridad de poder adquisitivo, equivale a 310.651 millones de dólares.
Con una población total de más de 10,37 millones de habitantes, el PIB medio por persona (ajustado a la paridad del poder adquisitivo) es de 30.192 dólares. La población activa total es de sólo 5,2 millones de personas, una cifra que ha disminuido recientemente a medida que los desempleados se marchan en busca de oportunidades de empleo en otros lugares.
En 2012, justo después de la crisis económica mundial, aproximadamente el 45,4% de la población de Portugal estaba en riesgo de pobreza. Sin embargo, esta cifra estaba inflada por el alto porcentaje de desempleo que había en ese momento en el país.
La economía de Portugal se ha recuperado desde la crisis económica mundial y ahora registra un crecimiento anual del PIB del 1,5%.
El país exporta anualmente un total de 54.700 millones de dólares en bienes, lo que lo convierte en la 40ª economía exportadora del mundo. Además, importa aproximadamente 67.100 millones de dólares, lo que supone para Portugal un déficit comercial de 12.400 millones de dólares.
La economía portuguesa se basó en su día en gran medida en el sector manufacturero (también conocido como sector industrial), aunque en la actualidad se está orientando más hacia el sector de los servicios. Por ejemplo, la mayoría de los residentes que trabajan en este país lo hacen en el sector de los servicios (69,1%). A este sector le siguen la industria (24,5%) y la agricultura (2,4%). Dentro del sector industrial, las empresas que operan en este país tienden a producir los siguientes bienes: maquinaria, piezas de automóviles y barcos, textiles, productos petroleros refinados, plásticos, productos alimenticios y bebidas.
Industria
Como he mencionado, el sector industrial emplea a casi una cuarta parte de la población activa de Portugal, lo que lo convierte en el segundo sector más importante de la economía.
A mediados de los años 70, la industria y la fabricación en Portugal estaban en su punto más productivo, contribuyendo con el 35% del PIB nacional. A finales de los años 80, este sector se centraba principalmente en la producción de azúcar refinado (con 285.900 toneladas métricas producidas), fertilizantes químicos (con 1,3 millones de toneladas métricas producidas), artículos de acero (con 386.900 toneladas métricas producidas) y sardinas envasadas (con 27.400 toneladas métricas producidas).
En los años 90, la economía portuguesa se orientó hacia la electrónica, las piezas de automóvil y los productos de plástico. Durante esta década, el sector industrial creció en torno al 3,1%, una tasa de crecimiento superior a la media. Los economistas han explicado este crecimiento señalando las políticas gubernamentales de la época, que trabajaban para promover la inversión extranjera directa. Este objetivo se logró ofreciendo subvenciones a los inversores y privatizando industrias que antes eran propiedad del Estado. Sin embargo, no todo este crecimiento debido a la inversión extranjera se mantuvo a largo plazo. En sólo 5 años (de 1995 a 2000), cerraron las fábricas de automóviles de Ford y Renault. Al mismo tiempo que el sector industrial portugués perdía sus fábricas de automóviles, también luchaba por ser competitivo en el mercado asiático. Su industria textil, que incluye la confección y el calzado, también se redujo drásticamente en la segunda mitad de la década de 1990. Los economistas creen que las políticas gubernamentales de devaluación de la moneda en Asia, junto con los salarios mucho más bajos de allí, fueron en contra de la industria manufacturera en Portugal.
A pesar de haber perdido algunas fábricas de automóviles a finales de los años 90, Portugal sigue produciendo un buen número de coches y piezas de automóvil en la actualidad. Las fábricas dedicadas a la producción de automóviles y piezas de automóviles se concentran principalmente en las ciudades de Lisboa, Oporto, Setúbal, Braga y Aveiro y sus alrededores. A medida que la industria manufacturera se hace más competitiva en todo el mundo, los inversores y empresarios portugueses se han orientado hacia productos más tecnológicos.
Productos como el software informático y los productos farmacéuticos se producen ahora en fábricas situadas principalmente en las ciudades de Oeiras y Coimbra. Otros productos industriales más modernos que se fabrican actualmente en Portugal son los siguientes: tecnología de la información, biotecnología y tecnología aeroespacial.
Como se ha mencionado anteriormente, Portugal ocupa el puesto 40 de la economía exportadora mundial. Los principales países de destino de los productos exportados por Portugal son España (14.600 millones de dólares), Francia (7.010 millones de dólares), Alemania (6.480 millones de dólares), Reino Unido (3.920 millones de dólares) y Estados Unidos (2.730 millones de dólares).
Los productos exportados pueden organizarse por categorías específicas para tener una mejor idea de qué sector dentro de esta industria es el responsable de la mayor parte de las exportaciones. Aunque el producto más exportado desde Portugal son las piezas de vehículos (4,9% de todas las exportaciones, o 2.670 millones de dólares), la categoría combinada de productos de maquinaria constituye en realidad el mayor porcentaje de exportaciones, con un valor anual de 8.440 millones de dólares. Entre los bienes específicos exportados de esta categoría se encuentran los cables aislados (1,4% de todas las exportaciones), los moldes metálicos (1,3%), los receptores de radio (1,2%) y los tableros de control eléctrico (0,83%). La segunda categoría más importante de exportaciones es la de bienes relacionados con el transporte, con un valor anual de 6.280 millones de dólares. Las piezas de vehículos (el mayor bien exportado) se clasifican en esta categoría. Los automóviles constituyen el segundo bien más exportado en esta categoría, con el 3,6% de todos los productos exportados (con un valor anual de 1.960 millones de dólares). Por último, la tercera categoría de exportación de Portugal es la de los textiles, que suponen 5.600 millones de dólares de todas las exportaciones. Dentro de esta categoría, los productos más exportados son las camisetas de punto (1,7% de todas las exportaciones), la ropa de casa (1%) y los jerséis de punto (0,66%).
Importaciones
Los principales países de los que Portugal importa bienes son: España (20.100 millones de dólares), Alemania (8.920 millones), Francia (5.050 millones), China (4.000 millones) e Italia (3.890 millones). La mayor categoría de bienes importados es la maquinaria, con un valor anual de 11.200 millones de dólares. Dentro de esta categoría, los productos más importados son los ordenadores (1,1% de todas las importaciones), los equipos de radiodifusión (0,93%) y los circuitos integrados (0,82%). La segunda categoría de importación más importante son los coches. De hecho, los coches por sí solos representan el 6,7% de todas las importaciones, con un valor de 4.490 millones de dólares. Le siguen las piezas de vehículos, que representan el 3,6% de todas las importaciones, con un valor de 2.400 millones de dólares.