Portugal es un Estado costero situado en la región suroccidental de Europa, en la parte oriental de la Península Ibérica. El territorio de la nación incluye también varios archipiélagos en el Océano Atlántico, mientras que España y el Estrecho de Gibraltar son algunos de los estados y elementos que limitan con Portugal. La nación tiene una serie de recursos naturales de los que depende para el comercio con otras naciones y el desarrollo económico.
Con el aumento del comercio y el desarrollo, la economía de Portugal ha ido en aumento de forma constante desde 2014, lo que también se ha traducido en la reducción de las tasas de desempleo. Algunos de los recursos naturales mencionados anteriormente son el pescado, la energía hidroeléctrica, los bosques, la tierra cultivable, el litio, el mármol, el estaño, el uranio y el tungsteno.
Recursos naturales de Portugal
Pesca
La pesca es uno de los principales recursos naturales de Portugal. Por ello, es un sector en el que el gobierno se ha esforzado para que sea amplio y diversificado, ya que es una importante fuente de empleo.
Los barcos de pesca utilizados por los pescadores pueden clasificarse según las zonas en las que operan. Hay algunos que operan a nivel local, otros son costeros, mientras que también hay buques de largo alcance que pescan en aguas profundas. En 2004, los buques de pesca local representaban un enorme 87% de toda la flota pesquera. Del peso total del pescado capturado en Portugal, la flota local representa alrededor del 8% del tonelaje de registro bruto (TRB). Estas embarcaciones más pequeñas emplean métodos como anzuelos, redes, trampas y otros métodos sencillos de pesca.
Naturalmente, el menor tamaño de estas embarcaciones y los métodos de pesca relativamente más sencillos no suponen una gran producción, pero siguen siendo una fuente de sustento para mucha gente. Estas pequeñas embarcaciones capturan especies pesqueras de gran valor comercial, como la merluza, el sable negro, el faneca, el pulpo, el rape y otras especies. Además de estas especies, el método de pesca de cerco, extremadamente eficaz, captura un elevado número de sardinas.
La flota de pesca costera representa el 13% restante de los buques de mar. Sin embargo, a pesar de su menor número, el mayor tamaño de los buques y las técnicas de pesca avanzadas hacen que estos buques tengan un mayor TRB (93%) en comparación con los buques más pequeños. Estos buques están equipados para operar en mares alejados de la costa y tienen la capacidad de aventurarse más allá de la Zona Económica Exclusiva del país. Los métodos de pesca que emplean estos buques más grandes incluyen la red de cerco, la pesca de arrastre y las técnicas polivalentes. Los arrastreros se dirigen a especies de peces de la plataforma continental como la bacaladilla, los crustáceos, el jurel y el pulpo. Entre los crustáceos que se persiguen están la gamba roja, la gamba de profundidad y la cigala.
En general, los datos de 2004 muestran que las sardinas representaron el mayor porcentaje (37%) de los desembarques totales en peso. Otras especies que contribuyen en gran medida al peso son la caballa (9%) y el jurel (8%). Los moluscos representaron la mayor contribución (22%) de los desembarques totales en valor, y las sardinas el 13%.
Silvicultura
Aproximadamente dos quintas partes de Portugal están cubiertas de bosques, especialmente en las regiones montañosas. Siendo Portugal uno de los principales productores de productos procedentes de los árboles, se han llevado a cabo intensos y rigurosos esfuerzos de reforestación desde las últimas etapas del siglo XIX. Estos bosques, en su mayoría propiedad de particulares, están situados en lugares que no producen una cosecha importante para el consumo humano y en lugares donde la erosión ha sido dura.
En la actualidad, hay varias industrias globales de papel y corcho que contribuyen a la expansión de la economía de Portugal. Este tipo de industrias se encuentran en lugares como Maia, Setúbal y Figueira da Foz. Una de las exportaciones más importantes que Portugal ha llegado a obtener de sus bosques es el corcho. De hecho, Portugal se encuentra entre los principales productores de corcho del mundo.
Algunos de los bosques de Portugal son el Bosque de Buçaco y el Bosque Nacional de Choupal, entre otros. Por ejemplo, el bosque de Buçaco alberga más de 250 especies de árboles y arbustos. Algunas de las especies de árboles son el abundante ciprés mexicano (también conocido como cedro de Goa o cedro de Bucaco), el roble, los pinos marítimos y muchas más. El Bosque Nacional de Choupal es famoso por sus álamos, hayas, eucaliptos, sicomoros y muchas más especies de árboles.
Agricultura
La mayor parte de los agricultores portugueses practican una agricultura de pequeña y mediana escala. Sin embargo, existen unidades agrícolas a gran escala, especialmente las que están más enfocadas a la exportación de sus productos. Debido al clima y a la topografía del país, se puede cultivar una gran variedad de productos. Entre estos cultivos se encuentran las aceitunas, los cítricos, los higos, los plátanos, los cereales y la piña, entre otros.
Algunos de los productos más competitivos de la agricultura son el vino, los tomates, las uvas de mesa, la carne de vacuno, las hortalizas de hoja, las aceitunas y algunos otros. La demanda mundial y nacional de productos portugueses ha ido mejorando constantemente desde los años 90 gracias a las mejores prácticas de comercialización.
No se puede ignorar la importancia de la agricultura para la economía. En 2013, el sector contribuyó con cerca del 2,3% del producto interior bruto (PIB) total de Portugal. Sin embargo, los niveles de producción agrícola en Portugal siguen estando por debajo de los niveles medios establecidos por la Unión Europea. El sector no ha desarrollado todo su potencial debido a la escasa inversión, la fragmentación de los métodos de tenencia de la tierra y los bajos niveles de tecnología.
Otros recursos
El país ha hecho grandes progresos en el aprovechamiento de los recursos eólicos e hídricos para la producción de energías renovables. De hecho, Portugal se encuentra entre los líderes mundiales en la producción de energías renovables. En 2010, el 52% del total de la energía procedía de fuentes renovables, mientras que en 2013 la cifra aumentó al 61,7%. La energía hidroeléctrica y la eólica representaron el 30,4% y el 24,1%, respectivamente, del total de energía renovable producida en 2013. En 2016, la totalidad de las necesidades energéticas del país fueron atendidas por fuentes de energía renovable durante cuatro días consecutivos.
La minería también es otro sector que depende de los recursos naturales. La minería es una actividad que se desarrolla desde la época prerromana, cuando la zona era conocida como Lusitania. En algún momento, Portugal extrajo oro. Sin embargo, en la actualidad, el país es líder en la extracción de cobre, estaño, uranio y tungsteno.