Oporto es la segunda ciudad más grande de Portugal, después de Lisboa, y el propio nombre de “Oporto” influyó en el nombre del país “Portugal”.
Oporto, antes conocida como Cale, era un pequeño caserío celta situado en la desembocadura del río Duero. Cuando los romanos le añadieron un puerto, “Portus Cale”, no sólo dio nombre al Oporto de hoy, sino a la nación de Portugal.
Inicios
Fundada por los celtas en la desembocadura del río Duero, fue ocupada por los romanos en el siglo IV, que la transformaron en un influyente puerto comercial y la rebautizaron “Portus Cale”. En 456, fue invadida por Teodorico II, rey de los visigodos, que permaneció en su poder hasta 716, cuando cayó bajo la invasión musulmana de los moros.
Alfonso III de Asturias luchó contra los musulmanes y conquistó Portus Cale en 868. En los años siguientes, Portugal emergió como entidad política. En 1096, el rey Alfonso VI de Castilla casó a su hija Teresa de León con Enrique de Borgoña y le dio como dote el condado de Portugal, cuya capital era Oporto.
La independencia de Portugal
Afonso Enríquez, hijo de Enrique de Borgoña y Teresa de León, derrotó al rey de León en 1139 y estableció un nuevo reino a partir de la parte meridional del Reino de Galicia. Esta es la base de la independencia de Portugal.
Cinco años más tarde, en 1143, Afonso Enríquez fue reconocido como primer rey de Portugal por el rey Alfonso VII de León.
Juan I de Portugal fue proclamado Rey en 1385 y dos años más tarde se casó con Philippa de Lancaster, sobrina de Enrique III de Inglaterra. Tras su matrimonio, ambos países firmaron el Tratado de Windsor, la alianza militar más antigua entre dos países. Los reyes tuvieron varios hijos, entre ellos Enrique el Navegante en 1394.
El príncipe Enrique se convirtió en una figura importante durante el Imperio portugués y lideró la Era de los Descubrimientos, viajando a África Occidental. Portugal se convirtió poco a poco en un influyente centro comercial y sus puertos, entre ellos Oporto, crecieron sustancialmente. Los renombrados astilleros de la ciudad fabricaron las embarcaciones utilizadas por Enrique el Navegante en sus viajes de exploración.
Desde 1415, los ciudadanos de Oporto son conocidos como “tripeiros”, que literalmente significa comedores de callos, ya que las mejores partes de los animales se entregaban a los marineros que partían a la conquista de Ceuta, en el norte de África, y los habitantes de la ciudad se quedaban con los recortes.
El Oporto español
De 1580 a 1640, la Península Ibérica se unió y pasó a depender de los reyes españoles de Habsburgo Felipe II, Felipe II y Felipe IV de España.
Oporto y la mayoría de las demás ciudades importantes de Portugal se opusieron a esta unión y, en 1640, Oporto apoyó el motín de Lisboa que acabaría por romper la unión de la Península.
En 1756, Oporto se levantó contra Sebastião José de Carvalho e Melo, primer marqués de Pombal, que quería crear un monopolio británico sobre los vinos de Oporto. Oporto se convirtió en un importante centro industrial gracias a sus vinos y muchas familias adineradas construyeron en consecuencia notables edificios barrocos y neoclásicos.
Bajo el mando del mariscal Soult, las tropas napoleónicas invadieron Portugal en 1807, y junto con el resto de la Península Ibérica estuvo bajo control francés hasta su retirada en el invierno de 1813-14.
El Oporto moderno
Oporto se convirtió en una ciudad reconocida por su lucha por los derechos civiles y, durante el siglo XIX, importantes escritores y poetas vivieron en la ciudad.
En 1820, se inició en Oporto una Revolución Liberal que exigía una monarquía constitucional en Portugal. Tras la subida al trono de Miguel de Portugal, Oporto se rebeló contra su gobierno absolutista y sufrió un asedio de dieciocho meses por parte del ejército del Rey en 1832. Oporto salió victoriosa y el rey Miguel abdicó gracias a los numerosos sacrificios de los habitantes, que lucharon heroicamente para defender la Carta Constitucional.
En 1890 se construyó Leixões, uno de los principales puertos marítimos del país. Esto impulsó el crecimiento económico de la ciudad y, a principios del siglo XX, cuando se creó la República en 1910, la ciudad experimentó muchos cambios positivos. Un ejemplo del desarrollo urbano de este periodo es la famosa Avenida de los Aliados.
Oporto se convirtió provisionalmente en la capital de Portugal cuando Paiva Couceiros proclamó la “Monarquía do Norte”. La inmediata reacción republicana puso fin a la sublevación.
Durante la dictadura de Salazar, hasta 1974, las infraestructuras de Oporto mejoraron considerablemente y el puente de Arrábida ya se había construido en 1963.
Oporto fue elegida capital cultural de Europa en 2001 y la ciudad construyó para la ocasión la impresionante Casa da Música en Boavisita.