Los expertos han descubierto que la arena de Porto Santo, formada hace 35.000 años cuando el clima de la zona era tropical, tiene propiedades únicas. Y cada vez más personas buscan los tratamientos de la arena caliente de la isla.
Durante mucho tiempo, Madeira y Porto Santo se consideraron balnearios terapéuticos y de recuperación. Aquí había un turismo relacionado con la excelente calidad del aire y la temperatura. En 1924, el médico Nuno Silvestre Teixeira escribió varias crónicas en el periódico local “diciendo que no hay balneario como Porto Santo” y fue por entonces cuando se empezaron a utilizar en la isla técnicas utilizadas en las zonas de baño francesas, que consistían en beber aguas mineromedicinales y también ciertos tipos de uva.
Todas las personas de la isla conocen la historia de alguien que se ha recuperado en Porto Santo, ya sea de las arenas o de las aguas. Sólo que esta información estaba dispersa y era necesario organizarla para validar los programas clínicos. Este fue el trabajo que inició João Baptista: recoger testimonios, junto con un estudio de las propiedades de las arenas, comparando las de Porto Santo con las de otras islas de la Macaronesia. Y la conclusión es que, efectivamente, son únicas.
“Es una arena carbonatada, que tiene magnesio y estroncio, y sabemos los beneficios que el estroncio tiene para la salud como antiinflamatorio natural”. Son arenas que tienen cerca de 35.000 años, formadas en una época en la que Porto Santo tenía cuatro veces el tamaño que tiene hoy. “Posiblemente la temperatura del agua, la cantidad de alimento disponible y la luminosidad crearon las condiciones para el desarrollo de cierto tipo de flora marina que crecía sobre una plataforma, como un arrecife de coral”. Son estos restos fosilizados de animales marinos y algas, en particular algunas algas rojas micropermeables que mantienen el calor y la energía, los que conforman la riqueza de estas arenas biogénicas.
Para que funcionen basta con hacer sudar a los humanos, porque el ácido del sudor disuelve las partículas de arena, permitiendo que el calcio, el magnesio y el estroncio penetren en la piel. La preocupación posterior es mantener al paciente hidratado, y para ello se ha creado una dieta, con mucho líquido y ensaladas a base de verduras y frutas de Porto Santo, que “debido a los parámetros edafoclimáticos” también tienen propiedades beneficiosas.
El único problema es que las arenas mágicas de Porto Santo no se regeneran. Las condiciones climáticas de hace 35.000 años han cambiado y la arena, dorada y fina, es un recurso finito. “Tenemos que gestionar bien lo que la naturaleza nos ha dado porque es un recurso no renovable”, advierte João Baptista. “Es el recurso estratégico de desarrollo de Porto Santo y hasta hace poco no se valoraba”. La marea negra, la construcción del puerto, el abandono de la agricultura en la isla, todo ha contribuido a la erosión y “es urgente tomar medidas para contrarrestarla”.
Los tratamientos sirven para tratar el reumatismo y los dolores asociados, y atrae cada vez a más amputados que sufren dolores en la zona del miembro que han perdido. Consisten en meternos en una especie de cama de madera. Con un tubo que sale de la pared se empieza a extender la arena sobre el paciente. Primero sobre los pies, luego sobre las piernas, hasta cubrirnos el vientre, los brazos y los hombros.
La arena que nos cubre se calienta gradualmente, hasta alcanzar los 40º, 43º. Por eso es fundamental acompañar al paciente durante todo el proceso, para mantenerlo hidratado y controlando la tensión del sistema circulatorio.
Dependiendo de nuestro problema, deberemos hacer entre 6 y 14 sesiones.
Pero no sólo de arena vive una isla y Porto Santo también tiene agua, con un alto contenido en yodo. En los tratamientos de talasoterapia es el agua la que nos cura.
Comenzamos con una ducha Vichy, indicada para problemas musculoesqueléticos, en la que se complementan el masaje manual y el masaje por chorros de agua. A continuación, pasamos a la zona del circuito Vitapool, recomendada para relajarse, pero también para cualquier persona con reumatismo, problemas circulatorios, musculares, cutáneos y de equilibrio, además de ayudar a combatir la celulitis.
Siguiendo las indicaciones de la pared, pasamos por el pasillo peatonal, la sauna seca, el hamman, el baño turco, la piscina, donde hay chorros de agua de intensidad y dirección variables que nos masajean de la cabeza a los pies, antes de terminar en la piscina de relajación, donde lo único que se nos pide es flotar mientras el agua de Porto Santo nos cuida.