Los puentes móviles son estructuras muy útiles al permitir el paso de barcos o barcazas por canales y ríos. Se utilizan porque pueden hacerse más pequeños y más bajos por lo que son más baratos. El inconveniente es que el tráfico en el puente debe detenerse cuando se abre para el paso para los barcos.
Aun siendo elementos principalmente prácticos, la practicidad no siempre está reñida con un diseño innovador. A continuación, vamos a ver algunos de los puentes móviles más espectaculares del mundo.
Puentes móviles espectaculares.
Gateshead Millennium Bridge, Reino Unido
El Puente del Milenio de Gateshead es un puente peatonal y ciclista que atraviesa el río Tyne, en Inglaterra, entre el barrio artístico de Quays de Gateshead, en la orilla sur, y el Quayside de Newcastle, en la orilla norte. El puente se compone esencialmente de dos elegantes curvas, una que forma el tablero y la otra que lo sostiene, que se extienden entre las dos islas paralelas a los muelles.
Para que los barcos puedan pasar por debajo, todo este conjunto gira como una estructura única y rígida. A medida que el arco se inclina hacia abajo, la pasarela se eleva, cada una contrarrestando a la otra, y se forma una pasarela sobre el río. El aspecto del puente cuando está en movimiento hace que a veces se le llame “Puente del Ojo Parpadeante”, ya que su forma se asemeja al parpadeo de un ojo si se ve desde el río. Visualmente elegante cuando está estático y en movimiento, el puente ofrece un gran espectáculo durante su operación de apertura.
El puente se acciona mediante seis arietes hidráulicos de 45 cm (18 pulgadas) de diámetro, tres a cada lado, y cada uno de ellos accionado por un motor eléctrico de 55 kW. Los barcos pequeños y las embarcaciones de hasta 25 metros de altura pueden pasar por debajo. El puente tarda tan sólo 4,5 minutos en girar los 40º completos de cerrado a abierto, dependiendo de la velocidad del viento.
Slauerhoffbrug, Países Bajos
El Slauerhoffbrug es un puente basculante totalmente automático (también conocido como puente de cola) en la ciudad de Leeuwarden, en los Países Bajos. Utiliza dos brazos para levantar un tramo de carretera dentro de la propia carretera. Un puente de cola puede subir y bajar de forma rápida y eficaz desde un pilón (en lugar de bisagras). Esto permite el paso rápido del tráfico acuático, mientras que sólo se detiene brevemente el tráfico rodado.
El tablero tiene 15 m por 15 m. Está pintado en amarillo y azul, en representación de la bandera y el sello de Leeuwarden. El Slauerhoffbrug lleva quizás el nombre de J.J. Slauerhoff, el famoso poeta holandés de Leeuwarden.
El pilón está situado junto al puente. El tablero del puente inclinado acentúa la forma asimétrica. El pilón está provisto de canales para el bloque de lastre en posición abierta. El robusto cojinete elevador desaparece en el tablero de la carretera. En la construcción faltan las vigas principales y las transversales. La parte inferior del tablero del puente es plana.
Pont Jacques Chaban-Delmas, Francia
El Puente Jacques Chaban-Delmas es un puente de elevación vertical sobre el Garona en Burdeos, Francia. Fue inaugurado el 16 de marzo de 2013 por el presidente François Hollande y Alain Juppé, alcalde de Burdeos. Su vano principal tiene 110 m de longitud. El puente tiene una altura de elevación de aproximadamente 50 m y funciona unas 120 veces al año para el paso de grandes buques a los puertos que rodean Burdeos.
La estructura del vano levadizo tiene una sección transversal simétrica y soporta cuatro carriles de tráfico: dos vías de transporte masivo y dos aceras/bicicletas exteriores. Cuatro torres de pilones independientes -una en cada esquina del vano levadizo- soportan el peso del vano y permiten el movimiento de los contrapesos en vertical dentro de cada pilón.
Puente de Vizcaya, España
El Puente de Vizcaya es un puente de transporte que une las localidades de Portugalete y Las Arenas (parte de Getxo) en la provincia de Vizcaya, España, cruzando la desembocadura del río Ibaizabal. Los habitantes de la zona, e incluso la página web oficial, lo llaman comúnmente Puente Colgante, aunque su estructura es muy diferente a la de un puente colgante. Es el puente transportador más antiguo del mundo y fue construido en 1893, diseñado por Alberto Palacio, uno de los discípulos de Gustave Eiffel y Elissague.
El puente, aún en uso, tiene 164 m de longitud y su góndola puede transportar seis coches y varias decenas de pasajeros en un minuto y medio. Funciona cada 8 minutos durante el día (cada hora por la noche), todo el año, con tarifas diferentes para los servicios diurnos y nocturnos, y está integrado en el sistema de transporte Creditrans de Bilbao.
La estructura está formada por cuatro torres de 61 metros de altura que son los pilares y que se apoyan en las orillas de la ría.Hay dos nuevos ascensores para visitantes instalados en los pilares de 50 metros de altura del puente que permiten caminar sobre la plataforma del puente, desde donde se puede ver el puerto y la bahía del Abra.
Puente de la Mujer, Argentina
El Puente de la Mujer es una pasarela giratoria para la Dársena 3 del distrito comercial de Puerto Madero en Buenos Aires, Argentina. Es del tipo de puente atirantado en voladizo y también es un puente giratorio, pero algo inusual por su disposición asimétrica. Tiene un solo mástil con cables que suspenden una parte del puente que gira 90 grados para permitir el paso del tráfico acuático. Cuando gira para permitir el paso de las embarcaciones, el extremo más alejado se apoya en un pilón estabilizador.
El puente peatonal de 170 metros pesa 800 toneladas, tiene una anchura de 6,2 m y se divide en dos partes fijas, de 25 m y 32,5 m respectivamente, y una sección central de 102,5 m que gira sobre un pilón de hormigón blanco, permitiendo el paso de embarcaciones en menos de dos minutos. Esta sección central se apoya en una “aguja” de acero con núcleo de hormigón, de unos 34 m de altura. La “aguja”, inclinada en un ángulo de 39º, ancla los cables de suspensión que sostienen el vano central.
Foryd Harbour Bridge, Reino Unido
El puente ciclista y peatonal del puerto de Foryd se encuentra en Rhyl, una ciudad balnearia y comunidad de Denbighshire, situada en la costa noreste de Gales, Reino Unido. La emblemática estructura ofrece un vano de apertura basculante de una sola hoja sobre el canal navegable, lo que proporciona un espacio libre ilimitado. Para equilibrar la elevación, el vano posterior también se eleva reflejando a su gemelo.
Un único mástil de acero inoxidable dúplex de casi 50 m de altura alberga un mecanismo de poleas y los cables de elevación asociados, proporcionando una declaración visual de la presencia del puente que es visible desde kilómetros a la redonda. El mástil está sostenido por un sistema de aparejo similar al de muchos barcos de vela. Para acomodar el mástil central, cada cubierta se divide para permitir una pasarela de 3 metros a cada lado.
Puentes sumergibles en el Canal de Corinto, Grecia
El Canal de Corinto, en Grecia, atraviesa el estrecho istmo de Corinto y separa la península del Peloponeso del continente griego, conectando el Golfo de Corinto con el Golfo Sarónico en el Mar Egeo. Construido entre 1881 y 1893, el Canal de Corinto se considera un gran logro técnico para su época. Aunque el canal salva el trayecto de 700 kilómetros alrededor del Peloponeso, es demasiado estrecho para los modernos cargueros oceánicos, ya que sólo puede acoger barcos de una anchura de hasta 16,5 metros y un calado de 7,3 metros.
Los barcos sólo pueden pasar por el canal de uno en uno en un sistema de un solo sentido. Los barcos más grandes tienen que ser remolcados por remolcadores. En la actualidad, el canal es utilizado principalmente por barcos turísticos, y unos 11.000 barcos lo utilizan cada año.
En 1988 se construyeron dos puentes sumergibles que cruzan el Canal de Corinto, uno en cada extremo, en Isthmia y Corinto. El puente baja la cubierta del puente 8 metros por debajo del nivel del agua para permitir que el tráfico marítimo utilice la vía acuática. La principal ventaja de bajar el puente en lugar de elevarlo por encima es que no hay ninguna estructura por encima del canal de navegación y, por tanto, no se limita la altura del tráfico de barcos. Esto es especialmente importante para los barcos de vela. Además, la ausencia de una estructura por encima de la cubierta se considera estéticamente agradable. Sin embargo, la presencia de la estructura del puente sumergido limita el calado de los barcos en la vía navegable.
Puente ferroviario de El Ferdan, Egipto
El puente ferroviario de El Ferdan, también conocido como puente de Al-Firdan, se extiende sobre el Canal de Suez, cerca de la ciudad de Ismailia, en la región noreste de Egipto. El puente conecta la parte continental de Egipto con la península del Sinaí y, con una longitud de 335 metros, es el puente giratorio más largo del mundo. Ambos lados de la estructura pivotan sobre pilares cuando se abre o se cierra, y gracias a un par de motores eléctricos de giro, tarda un total de 30 minutos en abrirse por completo.
A diferencia de otros puentes de esta lista, el Puente Ferroviario de El Ferdán permanece abierto para el tráfico acuático, y sólo se cierra para permitir que los trenes crucen el canal. Un consorcio de empresas belgas, alemanas y egipcias lo diseñó y construyó, y su construcción finalizó en 2001 con un coste aproximado de 80 millones de dólares. El puente se inauguró oficialmente el 14 de noviembre de 2001.
River Hull Footbridge, Reino Unido
La pasarela de acero del río Hull (también llamada Scale Lane Bridge) es la primera pasarela del mundo que gira para abrirse o cerrarse al tráfico fluvial mientras los peatones siguen en ella. Esta hermosa estructura prefabricada, diseñada por el estudio londinense McDowell+Benedetti, atraviesa el río Hull, en Yorkshire, y tarda unos dos minutos en abrirse o cerrarse por completo. Conecta el centro de la ciudad (Hull) con la urbanización del este, actuando a la vez como un importante elemento urbano infraestructural y un nuevo hito cívico.
La pasarela tiene unos 16 metros de diámetro y cuenta con una serie de ruedas que discurren por un carril circular bajo el cubo que le permite abrirse y cerrarse en función de la cantidad de tráfico fluvial. Una secuencia completa dura unos dos minutos y se mueve muy lentamente a una velocidad inferior a la del London Eye. Los peatones y ciclistas pueden permanecer en él mientras gira y experimentar el río desde una perspectiva totalmente nueva.
La iluminación del puente fue diseñada por Sutton Vane Associates, que se aseguró de que las luces de bajo consumo proyectaran un rastro sobre el agua por la noche y crearan la apariencia de que el puente está definido por el punto de luz de la línea de accesorios. Los pequeños puntos de luz enfatizan la forma del puente y aparecen cuando éste empieza a pivotar. Para añadir más dramatismo, una fila de luces empotradas se enciende mientras el puente se mueve, creando un espectáculo de luces único.
Puente de Hörn, Alemania
El puente de Hörn es un puente plegable en la ciudad de Kiel, en el estado alemán de Schleswig-Holstein. El puente se extiende sobre el final del fiordo de Kiel (llamado Hörn) y fue diseñado por Gerkan, Marg and Partners. Es un puente basculante de tres segmentos con un vano principal de 25,5 metros que se pliega en forma de letra “N”. El puente se construyó en 1997 y costó 16 millones de marcos.
El puente Hörn tiene 5 metros de ancho y conecta el centro de la ciudad, en la orilla oeste del Hörn, con el barrio de Gaarden, en la orilla este. El puente peatonal es especialmente importante para los pasajeros que se conectan entre la terminal del ferry de Noruega (Norwegenkai) y la estación principal de ferrocarril.
Muchos habitantes de Kiel se mostraron escépticos respecto al diseño. Se produjeron repetidos fallos de funcionamiento del mecanismo al ponerse en marcha, de ahí uno de sus apodos, el “Klappt-Nix-Brücke” (puente sin pliegues). Para garantizar el paso de peatones y ciclistas, se construyó un puente retráctil de accionamiento hidráulico directamente adyacente como solución provisional, que aún se utiliza durante la reparación y el mantenimiento del puente plegable. El puente de Hörn es ahora aceptado como una obra maestra de la técnica y se ha convertido en una atracción turística.
Por lo general, el puente se abre una vez cada hora para permitir la entrada y salida de barcos pequeños y medianos del Hörn. El puente ofrece una de las mejores vistas panorámicas de la ciudad de Kiel. Además, se encuentra en el punto de partida y de llegada de una ruta panorámica: la ruta turística de Bremervörde al Kieler Förde conecta aproximadamente 50 transbordadores diferentes, puentes, esclusas de barcos, barreras contra la marea y museos marítimos y sus puntos de referencia de los puentes transportadores de Rendsburg y Osten.
Puente-Acueducto de Barton Swing, Reino Unido
El acueducto de Barton Swing es un acueducto oscilante en Barton, en Manchester, Inglaterra. Transporta el canal Bridgewater a través del Manchester Ship Canal. La acción de oscilación permite que las grandes embarcaciones que utilizan el canal de navegación pasen por debajo y que las embarcaciones más pequeñas crucen por la parte superior. El acueducto es una forma de puente giratorio. Cuando está cerrado, permite el paso del tráfico por el canal de Bridgewater. Cuando los grandes barcos necesitan pasar por debajo del canal de navegación, la canaleta de hierro de 1450 toneladas y 100 metros de longitud se gira 90 grados sobre un pivote montado en una pequeña isla construida al efecto.
Las compuertas situadas en cada extremo de la canaleta retienen unas 800 toneladas de agua; otras compuertas situadas en cada orilla retienen el agua en sus tramos adyacentes del canal. El acueducto contaba originalmente con un camino de sirga suspendido a lo largo de su longitud, a unos 9 pies (2,7 m) por encima del nivel del agua del canal de Bridgewater, que ya ha sido eliminado.
El acueducto, el primer y único acueducto oscilante del mundo, es un edificio catalogado de grado II, considerado una gran hazaña de la ingeniería civil victoriana. Diseñado por Sir Edward Leader Williams y construido por Andrew Handyside de Derby, el puente giratorio se inauguró en 1894 y sigue utilizándose regularmente.