Aunque las películas de Hollywood sugieren que nuestras mayores amenazas son los tiburones y los felinos, las criaturas más mortíferas son a menudo mucho más pequeñas… A continuación, vamos a ver los animales más peligrosos en función del número de muertes humanas que causan al año.
Animales que causan más muertes en seres humanos al año
1. El mosquito
El animal más peligroso para el ser humano no es un gran depredador de dientes afilados, sino un diminuto insecto que zumba. Los mosquitos son responsables de alrededor de 1.000.000 de muertes al año. La mayoría de la gente no los considera más que una molestia en las noches de verano, pero son el animal más mortífero del planeta. Las enfermedades transmitidas por los mosquitos, como el paludismo, el dengue, la enfermedad del Nilo Occidental, la fiebre amarilla y la enfermedad del Zika, causan mucho sufrimiento y muerte.
2. Humanos
Aproximadamente 475.000 personas mueren cada año a manos del hombre. En un mundo lleno de conflictos, guerras, asesinatos y actos de terrorismo, esto no es, por desgracia, tan sorprendente. Las muertes entre humanos son intencionadas y precalculadas, lo que las hace más que trágicas.
3. Serpientes
Quizá uno de los animales menos apreciados de la tierra es también el tercero más peligroso. Las serpientes matan al menos a 50.000 personas al año. Las mordeduras mortales de serpientes venenosas a menudo no se denuncian, lo que podría significar que la cifra de 50.000 podría ser aún mayor.
4. Perros
¿El mejor amigo del hombre? No siempre. Los perros matan a 25.000 personas al año. Sin embargo, estas muertes no se deben a los maltratos de los animales domésticos. Los perros salvajes y vagabundos infectados de rabia atacan a las personas y propagan la enfermedad.
Moscas tsésicas, chinches asesinas y caracoles de agua dulce
Después de los perros, los tres siguientes animales son pequeños y relativamente discretos, lo que los hace más peligrosos.
Las moscas tsetsé son portadoras en toda África del parásito que causa la enfermedad del sueño y son responsables de 10.000 muertes al año. Esta enfermedad afecta al África subsahariana sobre todo en zonas muy rurales y poco desarrolladas, donde la población depende del ganado, que también puede infectarse. El peligro de esta enfermedad es que a menudo puede pasar desapercibida hasta que es demasiado tarde.
Las chinches asesinas, también conocidas como chinches besuconas, son atraídas por las luces de las casas, donde encuentran su presa, los seres humanos. Estas chinches pican a las personas transmitiendo el parásito que causa la enfermedad de Chagas. La enfermedad de Chagas provoca fallos orgánicos importantes y mata a 10.000 personas cada año.
Otras 10.000 vidas se pierden a causa de los caracoles de agua dulce que portan otro tipo de parásito. Los caracoles infectados pueden transmitir a los humanos la esquistosomiasis, que provoca síntomas parecidos a los de la gripe, vómitos de sangre y parálisis en las piernas. Todos estos parásitos se han extendido cada vez más a zonas más amplias debido al aumento del cambio climático global y al incremento de la población que conlleva condiciones de vida insalubres.
5. Gusanos redondos
Los gusanos redondos causan 2.000 muertes al año. Depende de la especie a la que pertenezcan pueden llegar a medir entre 1 milímetro y hasta los 50 centímetros, en algunos casos alcanzan medidas mayores. Y su aspecto viene dado como su nombre común lo indica, es decir la figura de un gusano redondo que principalmente tiene el cuerpo de manera cilíndrica.
Estas especies se encuentran que son los responsables de muchas enfermedades principalmente de transmisión alimentaria, entre los ejemplos de las enfermedades que pueden causar los gusanos redondos se encuentra la triquinosis, filariasis, ascariasis, toxocariasis, entre otras.
6. Tenias
Las tenias causan 2.000 muertes al año. En su forma adulta, como todo platelminto, son “gusanos” aplanados a lo ancho, como una cinta, con ausencia de cavidad general, recubiertos por una estructura sincitial llamada tegumento, a diferencia de la cutícula de los nematodos. Su longitud varía, según las especies, desde los 50 cm a más de 15 m.
Los síntomas pueden ser muy leves o ausentes durante mucho tiempo, por lo que el paciente infectado no sospecha la infección hasta pasados años permitiendo al parásito alcanzar grandes tamaños.
Las vías de contaminación son la ingestión de alimentos contaminados con los huevos de Taenia. Puede ocurrir también por auto infección, es decir, una persona ya contaminada ingiere los huevos por no lavarse las manos adecuadamente.
La contaminación con huevos de Taenia solium puede distribuirse por todo el cuerpo a través del sistema circulatorio y llegar al cerebro produciendo lesiones cerebrales y convulsiones o ceguera.
7. Otros animales más amenazantes
El cocodrilo es responsable de 1.000 muertes, el hipopótamo de 500, el elefante y el león de 100 cada uno. Los lobos y los tiburones, a menudo vilipendiados en la televisión y el cine, sólo causan diez muertes cada uno al año.