¿Qué ciudades del mundo son más propensas a los terremotos?

Ciudades del mundo con mayor peligro de terremotos

Tokio, Japón

Si se tiene en cuenta la exposición global a las cinco principales catástrofes naturales (inundaciones fluviales, terremotos, tormentas de viento, mareas de tempestad y tsunamis), Tokio sigue siendo la primera. Pero los terremotos son la principal preocupación de Tokio.

La capital de Japón se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde sus 37 millones de ciudadanos se ven amenazados a diario por terremotos y otras catástrofes naturales. El Cinturón de Fuego es una placa tectónica en la cuenca del Pacífico que es responsable del 90% de los terremotos del mundo y del 81% de los más fuertes. Además de su prolífica actividad tectónica, Japón también alberga 452 volcanes, lo que lo convierte en el lugar geográfico más conflictivo en cuanto a catástrofes naturales.

Según la organización internacional Swiss Re, 29,4 millones de habitantes de Tokio estarían expuestos en caso de un fuerte terremoto. Pero los terremotos no son la única catástrofe natural a tener en cuenta: los monzones, los tsunamis y las inundaciones son frecuentes en la región.

Un aspecto importante para entender la amenaza que supone Tokio es cómo repercutirían estos sucesos a escala mundial. Es decir, el valor de los días laborables perdidos por una catástrofe natural en Tokio afectaría a la economía internacional en mayor medida que en cualquiera de las otras ciudades propensas a las catástrofes, ya que Tokio es un importante centro financiero mundial.

Yakarta, Indonesia

ni sabe escribir la capital de Indonesia, se encuentra en una zona extremadamente propensa a los terremotos. También está situada en el Cinturón de Fuego del Pacífico. Pero las complicaciones no acaban ahí: algo menos de la mitad de la ciudad está por debajo del nivel del mar, lo que la sitúa en un suelo blando que tiene el nada envidiable potencial de licuarse si se produce un terremoto de suficiente magnitud.

En caso de un gran terremoto, se calcula que 17,7 millones de vidas estarían en peligro. Su elevación también hace que Yakarta corra el riesgo de sufrir graves inundaciones. Si se tiene en cuenta la exposición a las cinco principales catástrofes naturales, ocupa el quinto lugar en la escala mundial. El terremoto del océano Índico de 2004 (y el consiguiente tsunami) mató a más de 283.000 personas. Por supuesto, debido a la naturaleza de la región, se producen muchos terremotos de magnitudes mucho menores con mucha más frecuencia, más de una vez al mes.

Manila, Filipinas

Manila es la capital de Filipinas y segunda ciudad más peligrosa del mundo después de Tokio (abundan los tifones, volcanes y tsunamis), los terremotos de esta región superan regularmente los 6,0 grados en la escala de Richter.

El peligro que suponen los terremotos para Manila es triple. Por supuesto, se codea con el Cinturón de Fuego del Pacífico, lo que la hace especialmente susceptible no sólo a los terremotos, sino también a las erupciones volcánicas. Con una población de 1,65 millones de ciudadanos condensada en 15,4 km cuadrados, el peligro de un terremoto cercano es enorme. Y, teniendo en cuenta las infraestructuras actuales de la ciudad y sus alrededores, se calcula que 16,8 millones de personas estarán expuestas a sufrir lesiones, muertes o daños la próxima vez que un terremoto de magnitud superior a 6,0 incida directamente en la ciudad.

La amenaza para Manila se agrava debido a su suelo blando, que presenta el riesgo de licuefacción del terreno. Pero una catástrofe no acabaría con la muerte y la destrucción: debido a la importancia de Manila para la economía filipina, la devastación de la ciudad significaría la ruina económica. Se prevé que un terremoto de gran magnitud sacudiría más de un tercio de la economía del país.

Los Ángeles y San Francisco, Estados Unidos

Debido a su posición en la falla de San Andrés, California es la zona más propensa a los terremotos de Estados Unidos. De hecho, según un reciente estudio geológico mundial, California tiene más de un 99% de probabilidades de sufrir un gran terremoto -de una magnitud superior a 6,7- en los próximos 30 años. Aunque ambas ciudades están muy desarrolladas, ninguna de ellas está totalmente preparada para afrontar un terremoto sin temblar.

Los Ángeles y San Francisco no ocupan un lugar tan alto en términos de pérdida de producción para su economía nacional como otras grandes ciudades propensas a los terremotos de esta lista (otras grandes ciudades estadounidenses podrían compensar el valor perdido de los días laborables); sin embargo, el efecto absoluto de esta pérdida en la economía mundial sería enorme. Los Ángeles y San Francisco ocupan el 6º y 8º lugar, respectivamente, en la escala que indica el valor de los días laborables perdidos por una gran catástrofe

Los californianos llevan mucho tiempo esperando la próxima víctima de la Falla de San Andrés, y la pregunta suele ser: ¿Los Ángeles o San Francisco? Pero los científicos estiman que la Zona de Subducción de Cascadia, situada frente al Cinturón de Fuego del Pacífico y cerca de San Fransisco, Vancouver y Portland, tiene el potencial de desencadenar un terremoto mucho mayor que el de San Andrés, un terremoto que podría alcanzar hasta 9,0 grados en la escala de Richter, una clasificación que sólo se produce una vez cada varios siglos.

Osaka, Japón

Osaka, Japón, ocupa el quinto lugar en nuestra lista de ciudades más expuestas. Con 14,6 millones de personas potencialmente afectadas por un gran terremoto, Osaka, al igual que su homóloga nacional, Tokio, también se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico y también está sometida a las otras cuatro grandes catástrofes naturales, que se acumulan unas a otras, aumentando exponencialmente el riesgo para la vida humana.

De hecho, en una lista de peligros agregados, Osaka ocupa el cuarto lugar después de Tokio, Manila y el delta del río Perla (cuya principal amenaza son las tormentas e inundaciones, no los terremotos). El efecto de una pérdida de productividad en Osaka sería catastrófico no sólo para la economía japonesa, sino también para la economía mundial, ya que una catástrofe natural en la zona la sitúa en el cuarto lugar en cuanto a impacto global, después de Tokio, Los Ángeles y San Francisco. La amenaza para Osaka también está en los tsunamis y las mareas de tempestad, catástrofes que tienden a amplificarse mutuamente.