La Fosa de las Marianas es la parte más profunda del océano. Esta fosa se encuentra en una zona en la que confluyen dos placas de la Tierra (la placa del Pacífico y la placa de Filipinas). La placa del Pacífico se sumerge bajo la placa de Filipinas, que también es arrastrada parcialmente.
Hay muchas fosas en el océano, pero debido a la ubicación de esta fosa, es la más profunda. La Fosa de las Marianas se encuentra en una zona de antiguos fondos marinos formados por lava, que es densa y hace que el fondo marino se asiente más. Como la fosa está tan alejada de cualquier río, no se llena de sedimentos como muchas otras fosas oceánicas. Esto también contribuye a su extrema profundidad.
¿Dónde está la Fosa de las Marianas?
La Fosa de las Marianas se encuentra en el océano Pacífico occidental, al este de Filipinas y a unos 200 km al este de las Islas Marianas. Tiene forma de medialuna y mide unos 2550 km de largo por unos 69 km de ancho.
La máxima profundidad de la fosa de las Marianas es de 10.994 metros en el extremo sur de un pequeño valle en su fondo, conocido como Abismo de Challenger. Sin embargo, algunas mediciones llevan su punto más profundo hasta más de los 11.000 metros, sin embargo, no está confirmado.
La fosa es más de cinco veces más ancha que profunda. La temperatura del agua en la parte más profunda del océano es de entre 0,5 y 4 grados Celsius, justo por encima de la congelación.
El fondo de zonas profundas como la Fosa de las Marianas está compuesto por un “exudado” formado por las conchas del plancton. Aunque la fosa y zonas similares no se han explorado por completo, sabemos que hay organismos que pueden sobrevivir a esta profundidad, como bacterias, microorganismos, protistas, foraminíferos, xenofíforos, anfípodos parecidos a las gambas y posiblemente incluso algunos peces.
El primer viaje a las profundidades del Challenger fue realizado por Jacques Piccard y Don Walsh en 1960. No pasaron mucho tiempo en el fondo y no pudieron ver mucho, ya que su submarino levantó demasiado sedimento, pero sí informaron de que habían visto algunos peces planos.
Desde entonces se han realizado algunos viajes a la Fosa de las Marianas para cartografiar la zona y recoger muestras. Sin embargo, el fondo marino está muy poco explorado. Más personas han ido a la Luna que al Abismo de Challenger.