La Unión Soviética fue una superpotencia mundial que contribuyó a configurar y definir casi todo el siglo XX. La Unión Soviética se formó de las cenizas de la Primera Guerra Mundial, fue vencedora de la Segunda Guerra Mundial y llegó a desafiar a Estados Unidos como superpotencia mundial durante la Guerra Fría. Este artículo analizará las vidas, los logros y las críticas de los 9 hombres que dirigieron la Unión Soviética.
Líderes de la Unión Soviética
1. Vladimir Lenin (formación - 1924)
Vladimir Lenin nació en Ulyanovsk, Rusia, en 1870. Fundó el Partido Comunista en 1912, pero pasó los años previos a la Revolución Rusa en el exilio en el extranjero antes de que Alemania dispusiera su regreso a Rusia para sacarlos de la Primera Guerra Mundial. Desde allí, Lenin dirigió la Revolución de Octubre para derrocar al gobierno provisional que había derrocado a la monarquía durante la Revolución de Febrero.
A continuación, Lenin y los comunistas consolidaron rápidamente el poder y acabaron ganando la Guerra Civil rusa (1917-22). Lenin pasó entonces los últimos años de su vida tratando de dar forma al futuro de la Unión Soviética.
Las advertencias de Lenin en sus últimos años sobre el poder incontrolado de los miembros del partido no fueron escuchadas, lo que llevó a una lucha de poder por el control tras su muerte.
2. Josef Stalin (1924 - 1953)
Josef Stalin nació en Gori, Georgia, en 1878, que entonces formaba parte del Imperio Ruso. Al igual que Lenin, Stalin se exilió antes de la Revolución Rusa. Posteriormente, Stalin ayudó a dar forma a la joven Unión Soviética a través de la consiguiente Guerra Civil Rusa, la Guerra Polaco-Soviética y la invasión de Georgia.
Durante este periodo, Stalin se enfrentó a Lenin y a otros líderes soviéticos por la ideología, la estrategia y sus tendencias violentas. Tras la muerte de Lenin, Stalin fue acumulando poder hasta convertirse en el líder indiscutible en 1929. Stalin pasó los años previos a la Segunda Guerra Mundial impulsando su política económica de colectivización e intentando industrializar el país. Stalin también pasó este tiempo purgando, ejecutando y deportando a sus enemigos a Siberia.
Los soviéticos y los alemanes firmaron un pacto de no agresión y acordaron repartirse Europa del Este, pero entonces Hitler lo violó e invadió la Unión Soviética. Stalin llevó a la Unión Soviética a la victoria en la Segunda Guerra Mundial sobre Alemania. Tras la Segunda Guerra Mundial, Stalin tomó el control de Europa del Este y estableció el Bloque Soviético. Las relaciones con Occidente se deterioraron y la Guerra Fría comenzó en 1947. Stalin murió unos años después, en 1953.
3. Georgy Malenkov (1953 - 1955)
Georgy Malenkov nació en Orenburg, Rusia, en 1902. Su ascenso en el partido se produjo gracias a sus conexiones familiares con Lenin y, posteriormente, bajo la atenta mirada de Stalin. Estuvo muy involucrado en la purga de Stalin de sus enemigos en la década de 1930, ganándose el favor de Stalin y evitando su ira.
A la muerte de Stalin, Malenkov se convirtió en el líder de la Unión Soviética. Sin embargo, Malenkov tenía una vena reformista, ya que pedía que se redujera el gasto militar y se suavizara la represión política. Este hecho le llevó a la perdición, ya que pocas semanas después Nikita Khrushchev organizó una coalición como él y le restó toda su autoridad como líder.
En 1955 Malenkov ya no era el líder de la Unión Soviética. En 1957, se unió a un intento fallido de golpe de estado contra Krushchev y fue expulsado del Partido Comunista. Malenkov fue enviado entonces a Kazajstán como director de una central hidroeléctrica para pasar el resto de su vida en desgracia. Murió en 1988.
4. Nikita Krushchev (1955 - 1964)
En 1894, Nikita Khrushchev nació en Kalinovka, Rusia. En 1918, Krushchev se unió al Partido Comunista y luchó en el Ejército Rojo. Krushchev ascendió rápidamente en las filas del Partido Comunista durante los años 30 y 40. Poco después de asumir la dirección de la Unión Soviética de manos de Malenkov, Krushchev pronunció un discurso en el que denunciaba los excesos cometidos bajo el mandato de Stalin. Este discurso fue el inicio de su política de desestalinización, que dio lugar a protestas en Polonia y Hungría que fueron reprimidas.
Krushchev relajó las restricciones a la libertad de expresión, liberó a los presos políticos y lanzó objetivos agrícolas audaces pero finalmente inalcanzables. Intentó en gran medida seguir una política de coexistencia pacífica con Occidente, pero al mismo tiempo inició la crisis de los misiles en Cuba y comenzó la construcción del Muro de Berlín. El escaso crecimiento económico, el deterioro de las relaciones con China y otras cuestiones hicieron que Krushchev abandonara el poder al “retirarse” debido a su salud. Krushchev pasó los años que le quedaban en su finca y murió en 1971.
5. Leonid Brezhnev (1964 - 1982)
Leonid Brezhnev nació en Kamianske (Ucrania) en 1906, que entonces formaba parte del Imperio ruso. Se unió al Komsomol (organización política juvenil) en 1923 y en 1929 se convirtió en miembro de pleno derecho del Partido Comunista. Brezhnev luchó en la Segunda Guerra Mundial, alcanzando el rango de general de división, y en 1952 se convirtió en miembro del Comité Central.
Brezhnev sustituyó a Krushchev como líder y puso fin a sus reformas culturales, restringiendo la libertad cultural y devolviendo al KGB algunos de los poderes que tenía bajo Stalin. La economía soviética creció bajo el mandato de Krushchev a un ritmo que estaba a punto de alcanzar a Estados Unidos, pero a mediados de la década de 1970 entró en una era de estancamiento y nunca se recuperó. Brezhnev también reforzó el ejército de la Unión Soviética a costa de su economía.
Durante la década de 1970, Brezhnev llevó a cabo una política de distensión con Occidente tratando de normalizar las relaciones, pero la costosa decisión soviética de invadir Afganistán en 1979 puso fin a la política de distensión. En sus últimos años, la salud de Brezhnev se deterioró, y fue sobre todo una cabeza figurada. Murió en 1982.
6. Yuri Andropov (1982 - 1984)
Yuri Andropov nació en la Gobernación de Stavropol en 1914, que entonces formaba parte del Imperio Ruso. Andropov se afilió al Partido Comunista en 1939, y sus superiores no tardaron en fijarse en sus habilidades, haciéndole jefe del Komsomol. Tras ser trasladado a Moscú en 1951, fue asignado al personal del Secretariado y luego se convirtió en embajador en Hungría de 1954 a 1957.
Tras regresar a Moscú de su puesto de embajador, ascendió rápidamente en las filas del partido y se convirtió en jefe del KGB en 1967. Andropov comenzó a posicionarse para la sucesión como líder de la Unión Soviética, ya que Brezhnev estaba enfermo.
Andropov fue declarado su sucesor y rápidamente consolidó el poder. Andropov dirigió una campaña anticorrupción y despidió a muchos ministros y secretarios del partido. Andropov también continuó a regañadientes la guerra soviética en Afganistán. Sin embargo, su gobierno fue breve, ya que en agosto de 1983 su mala salud le superó y pasó sus últimos días en el hospital, muriendo en 1984.
7. Konstantin Chernenko (1984 - 1985)
Konstantin Chernenko nació en la gobernación de Yeniseysk en 1911, que entonces formaba parte del Imperio ruso. Chernenko se unió al Komsomol en 1929 y se convirtió en miembro de pleno derecho del Partido Comunista en 1931. Chernenko empezó a trabajar en el departamento de propaganda en 1933 y fue ascendiendo. El punto de inflexión en su carrera fue un encuentro con el futuro líder soviético Leonid Brezhnev en 1948. Brezhnev continuó ayudándole a ascender, y Chernenko consiguió ser miembro de pleno derecho del Comité Central en 1971.
Chernenko sustituyó a Andropov como líder, a pesar de que su salud estaba deteriorada. Chernenko apoyó un mayor papel de los sindicatos y la reforma de la educación y la propaganda. Chernenko negoció un pacto comercial con China, pero hizo poco por desescalar la Guerra Fría, boicoteó los Juegos Olímpicos de 1984 y no puso fin a la guerra de Afganistán. A mediados de 1984, la salud de Chernenko empezó a deteriorarse y murió en marzo de 1985.
8. Mijail Gorbachov (1985 - 1991)
Mijail Gorbachov nació en Stavropol Krai, Rusia, en 1931. Se afilió y se hizo muy activo en el partido comunista mientras estudiaba en la Universidad Estatal de Moscú y también se licenció en Derecho. En 1979 se convirtió en miembro candidato del Politburó y en 1985 se convirtió en el líder de la Unión Soviética tras la muerte de Chernenko.
Gorbachov se embarcó en una carrera por acumular armas nucleares en el espacio con Estados Unidos, que resultó costosa para la sufrida economía soviética. Gorbachov consiguió poner fin a la costosa guerra soviética en Afganistán en 1987.
Trabajó para proporcionar más libertades y reformas al pueblo soviético con sus políticas de glasnost y perestroika (apertura y reestructuración). En 1989, Gorbachov organizó elecciones para que los miembros del Partido Comunista se presentaran a las elecciones contra los no miembros, con el fin de crear un sistema electoral más democrático. También eliminó el papel constitucional del Partido Comunista en el gobierno del Estado, lo que condujo inadvertidamente a la disolución de la Unión Soviética. Este hecho se produjo a pesar de que Gorbachov quería mantener unida la Unión Soviética.
En 1990, Gorbachov tuvo que enfrentarse a diferentes grupos que hacían la guerra y exigían la independencia, junto con una economía soviética que se tambaleaba. En 1991, el rival de Gorbachov, Boris Yeltsin, fue elegido Presidente de la República Rusa e impulsó cambios radicales en la economía. A finales de diciembre de 1991, la Unión Soviética se había desmoronado por completo, y Gorbachov dimitió y dio a Yeltsin todo el poder sobre Rusia.
9. Gennady Yanayev (1991)
Gennady Yanayev nació en Perevoz (Rusia) en 1937. Pasó años en la política local antes de destacar como Presidente del Consejo Central de Sindicatos de toda la Unión. Este hecho le ayudó a conseguir un puesto en el Politburó en 1990 y ese mismo año, con la ayuda de Gorbachov, se convirtió en el primer vicepresidente de la Unión Soviética. Yanayev no tardó en tener crecientes dudas sobre las políticas de reforma de Gorbachov y empezó a trabajar con la Banda de los Ocho en contra de Gorbachov.
Asumió el liderazgo formal de la Banda de los Ocho y depuso a Gorbachov durante el golpe de Estado de agosto de 1991. El golpe fracasó al cabo de tres días debido a la creciente popularidad de Boris Yeltsin, y Yanayev fue detenido. Fue indultado en 1994 y pasó el resto de su vida trabajando para la administración turística rusa hasta su muerte en 2010.