El arroz es un alimento básico en todos los países del mundo. Tanto los países desarrollados como los países en desarrollo producen y consumen arroz.
Los principales cultivos alimentarios son el arroz, el trigo y el maíz. Sin embargo, el arroz es, con mucho, el más importante, especialmente en los países de ingresos bajos y medios. El arroz representa hasta el 50% del suministro calórico diario. Es un alimento básico para cerca de la mitad de la población mundial, siendo Asia el mayor consumidor. Estos son algunos de los mayores consumidores de arroz a nivel mundial.
| País | Toneladas de arroz | |
| 1 | China | 142.700.000 |
| 2 | India | 97.350.000 |
| 3 | Indonesia | 37.400.000 |
| 4 | Bangladesh | 35.200.000 |
| 5 | Vietnam | 22.100.000 |
| 6 | Filipinas | 13.000.000 |
| 7 | Tailandia | 11.170.000 |
| 8 | Myanmar | 9.900.000 |
| 9 | Japón | 8.450.000 |
| 10 | Brasil | 8.100.000 |
1. China
China es el mayor consumidor y productor de arroz del mundo al mismo tiempo. También ha sido una de las economías de más rápido crecimiento del mundo en los últimos años, siendo la agricultura uno de los pilares más importantes de esta economía.
En efecto, el consumo de arroz es de 142.700 toneladas métricas anuales, lo que equivale a cerca del 30% de la producción mundial de arroz. Aproximadamente el 65% de la población china consume arroz como alimento básico, lo que se ha visto favorecido por el amplio uso de híbridos y unas condiciones de cultivo adecuadas. China exporta e importa con frecuencia arroz, pero a diferencia de años anteriores es actualmente un exportador neto.
2. India
La India también ha experimentado un crecimiento exponencial al igual que China. Lo mismo puede decirse del consumo de arroz, ya que India ocupa el segundo lugar con 97.350 toneladas métricas de consumo total. India produce otros cereales, entre los que se encuentran el trigo, el sorgo y el maíz.
Más de la mitad de la población india depende del arroz como alimento básico, y el gobierno desempeña un papel fundamental en la producción de arroz para el consumo mediante la adquisición y la puesta en marcha de programas de distribución. Los agricultores reciben apoyo en las diferentes etapas de la producción sobre todo a través de subvenciones y producción, que incluyen fertilizantes, semillas, electricidad y maquinaria.
3. Indonesia
El tercer mayor consumidor de arroz del mundo es Indonesia, que consume 37.400 toneladas métricas. Aproximadamente el 77% de los agricultores de Indonesia cultivan arroz, y el país es también el cuarto más poblado del mundo donde el arroz es su cultivo alimentario más importante.
Las principales zonas de cultivo son Java y Sumatra, donde el cultivo está muy concentrado; el 60% de la producción total se cosecha sólo en Java. Últimamente la importación de arroz ha disminuido; sin embargo, se espera que aumente en los próximos años porque la población sigue aumentando.
El Instituto Internacional de Investigación sobre el Arroz estima que en los próximos 25 años, aproximadamente, Indonesia necesitará al menos un 38% más de arroz del que produce actualmente. Aunque la importación es una opción, no es aconsejable depender en exceso de ella para cubrir el déficit nacional, y el gobierno indonesio está desarrollando mecanismos para aumentar la producción interna y aumentar la autosuficiencia.