El uranio es un elemento relativamente común que se encuentra en la corteza terrestre, principalmente en el manto. Es un metal casi tan común como el zinc y el estaño. El elemento está disponible en cantidades suficientes para abastecer las necesidades energéticas mundiales, tanto geológicamente como mediante el uso de la tecnología. La cantidad del mineral y sus recursos son mucho mayores de lo que se creía, ya que han aumentado aproximadamente una cuarta parte en la última década, sobre todo debido a la exploración de minerales.
El uranio se utiliza ampliamente en el ejército. El metal no sólo es altamente inflamable, sino también duro y muy denso, lo que lo convierte en una opción adecuada para la artillería de penetración de alta densidad. Las balas fabricadas con uranio tienen la capacidad de penetrar en vehículos blindados.
También se utiliza habitualmente en equipos médicos y de aviación para blindar dispositivos que generan radiación.
El uranio también se utiliza en la fabricación de bombas nucleares. Rusia y Estados Unidos produjeron un gran número de bombas nucleares de uranio durante la guerra fría. Sin embargo, el número se ha reducido considerablemente desde entonces.
Otro uso histórico del uranio fue la producción de material que brilla en la oscuridad. El vidrio fabricado con uranio brillaba con un resplandor verde intenso cuando se colocaba bajo la luz ultravioleta y se utilizaba sobre todo como novedad en platos y bandejas de fiesta.
Actualmente, el uranio se utiliza en el sector civil como combustible para las centrales nucleares. Teóricamente, 1 kg de uranio-235 puede producir unos 20 terajulios que equivalen a la energía producida por 1500 toneladas de carbón.
| País | Consumo uranio (toneladas) | |
| 1 | Estados Unidos | 18.690 |
| 2 | Francia | 9.230 |
| 3 | China | 8.160 |
| 4 | Corea del Sur | 5.020 |
| 5 | Rusia | 4.210 |
| 6 | Japón | 2.550 |
| 7 | Ucrania | 2.370 |
| 8 | Alemania | 1.890 |
| 9 | Canadá | 1.780 |
| 10 | Reino Unido | 1.740 |
El país que más uranio consume es Estados Unidos, en el mundo era Estados Unidos, con más de 18 mil toneladas de uranio. La mayor parte del uranio consumido por Estados Unidos se extrae localmente y se utiliza para alimentar los reactores nucleares que se utilizan en la generación de electricidad. Francia es el segundo mayor consumidor, con un consumo estimado de más de 9 mil toneladas métricas de uranio. China sigue de cerca a Francia como tercer país consumidor de uranio. El país consumió unas 8 mil toneladas.
Actualmente, el consumo mundial anual de uranio es de unos 80 millones de kg, mientras que su extracción global es de 70 millones de kg, lo que deja un déficit de 25 millones de kg. La industria minera del uranio prevé que la demanda de uranio crecerá significativamente en la próxima década como consecuencia del aumento de la creación de nuevos reactores debido a la demanda mundial de electricidad. Los investigadores creen el uranio de Ucrania puede ser clave para equilibrar la balanza.