La mayoría de los países del mundo tienen una capital donde reside el gobierno. Ejemplos de estos lugares son Washington, París y Tokio. Muy a menudo esas ciudades son también las más grandes del país. Sin embargo, hay algunos países que tienen dos o más capitales, u otras situaciones capitales interesantes. Las razones por las que un país tiene varias capitales pueden ser históricas o para repartir las funciones del gobierno en el país.
Benín
Benín, un país de África Occidental, tiene dos capitales, Porto-Novo y Cotonú. En Benín, Porto-Novo siempre ha sido la capital oficial, incluso cuando Benín era una colonia francesa. Sin embargo, Cotonú siempre ha sido la ciudad que ha albergado el gobierno del país. Esta tendencia a que estas dos ciudades desempeñen estos papeles ha continuado incluso después de que Benín alcanzara su independencia en 1970.
Bolivia
La razón de que Bolivia tenga dos capitales se remonta a la Revolución Federal de 1899. El Partido Liberal estaba respaldado principalmente por las familias de las minas de estaño en La Paz, mientras que el partido conservador en el poder estaba respaldado principalmente por las familias de las minas de plata en Sucre. Los liberales derrocaron a los conservadores, y una de sus exigencias era trasladar la capital oficial a La Paz. Finalmente, se llegó a un acuerdo para mantener la capital oficial en Sucre, mientras que La Paz obtendría más poder al ser donde se ubicarían las sedes ejecutiva y legislativa del gobierno.
Chile
La razón de que Chile tenga dos capitales es bastante reciente y se remonta al final del reinado del dictador y presidente Augusto Pinochet. Santiago siempre ha sido la capital oficial de Chile, desde la época colonial. Hacia el final del régimen de Pinochet, en 1990, se decidió trasladar el Congreso Nacional de Chile de Santiago a la ciudad de Valparaíso, tanto como un gesto de descentralización como un esfuerzo por apaciguar a la población para mantenerse en el poder.
Georgia
La razón por la que Georgia tiene dos capitales es que puede distribuir las funciones de su gobierno entre las dos ciudades y también honrar el pasado de ambas. La ciudad de Tiflis es la capital oficial del país, y en ella se realizan las funciones ejecutivas del gobierno. La ciudad de Kutaisi, en cambio, es la capital legislativa del gobierno. Aquí se encuentra también el Parlamento de Georgia. Tanto Kutaisi como Tiflis tienen un pasado histórico por haber sido las capitales de reinos y dinastías que han ido y venido en el pasado de Georgia, por lo que ambas son honradas con un papel en el gobierno.
Honduras
Tegucigalpa había sido la capital de Honduras desde 1880, cuando fue designada como tal. El catalizador del cambio de Honduras de una sola capital a un país con dos capitales comenzó entonces en 1937. Ese año se modificó la Constitución hondureña de 1936 para combinar la capital de Tegucigalpa y su ciudad hermana de Comayagüela en un Distrito Central. En 1982, cuando se estableció la constitución actual de Honduras, se decretó que el municipio del Distrito Central serviría como capital, lo que significa que ambas ciudades eran ahora la capital ya que formaban el Distrito Central.
Costa de Marfil (Côte D’Ivoire)
La ciudad de Abiyán fue declarada capital de Costa de Marfil en 1933, cuando aún estaba bajo dominio francés como colonia, y siguió siendo la capital después de que el país se independizara. Sin embargo, la razón por la que Costa de Marfil tiene dos capitales es bastante reciente y está asociada al primer presidente del país. Tras veintitrés años en el cargo, el presidente Félix Houphouët-Boigny decidió trasladar la capital oficial del país de Abiyán a su ciudad natal, Yamusukro. Houphouët-Boigny lo hizo para impulsar el desarrollo en el centro del país y levantar su ciudad natal. A pesar de este cambio, la mayoría de las embajadas e instituciones gubernamentales siguen en Abiyán.
Malasia
La razón de que Malasia tenga dos capitales es reciente y tiene que ver con el hacinamiento y la congestión política en la capital oficial, Kuala Lumpur. El gobierno de Malasia se dio cuenta de que esto era un problema y decidió tomar medidas. Empezaron a trabajar en el diseño de una ciudad planificada para ocuparse específicamente de las funciones administrativas de nivel federal del gobierno. La ciudad de Putrajaya se creó en 1995 y en 1999 estaba lista para que la sede del gobierno y el poder judicial se trasladaran a la ciudad.
Montenegro
La razón por la que Montenegro tiene dos capitales es una forma de honrar su historia pasada. Podgorica es la capital oficial de Montenegro y donde tienen lugar todas las funciones gubernamentales del país. La ciudad de Cetinje tiene el honor de ser la capital histórica del país. Esto es para honrar el papel de Cetinje como antigua capital de Montenegro y como centro cultural del país.
Países Bajos
A diferencia de la mayoría de los países de esta lista, Holanda siempre ha tenido dos capitales. Ámsterdam ha sido la capital oficial y constitucional del país desde 1814, cuando se formó el nuevo reino del país tras liberarse del dominio francés. Sin embargo, La Haya ha sido la sede de básicamente todas las funciones gubernamentales del país desde 1588, sólo unos años después de la creación de la República de los Países Bajos Unidos. Los holandeses siempre han tenido una capital oficial separada y una capital para las funciones gubernamentales antes de que la mayoría de los demás países lo intentaran.
Sudáfrica
La razón por la que Sudáfrica es el único país del mundo con tres capitales oficiales diferentes se remonta a la unificación de Sudáfrica en 1910. En ese momento, las cuatro provincias fundadoras de Sudáfrica, la Colonia del Cabo, la Colonia del Río Orange, la Colonia de Transvaal y la Colonia de Natal, no pudieron decidir una capital que pudiera ser compartida por todas. Finalmente llegaron a un acuerdo por el que cada una tendría una capital: Colonia del Cabo (Ciudad del Cabo), Colonia del Río Orange (Bloemfontein) y Colonia de Transvaal (Pretoria). Cada una de estas capitales administraría una rama diferente del gobierno. La capital de la Colonia de Natal, Pietermaritzburg, recibió una compensación económica como parte del acuerdo por no ser capital.
Corea del Sur
Seúl ha sido la capital oficial de Corea del Sur incluso en tiempos históricos, pero en 2003 el gobierno empezó a estudiar la posibilidad de trasladar algunas funciones gubernamentales a otro lugar para reducir la congestión política. Tras algunas idas y venidas políticas, en 2007 se acordó la creación de un nuevo distrito administrativo especial para albergar estas funciones gubernamentales. Finalmente, en 2012 se inauguró oficialmente la ciudad de Sejong como capital administrativa del país y muchos organismos gubernamentales se han trasladado allí.
Sri Lanka
Unas décadas después de conseguir su independencia, el gobierno de Sri Lanka llegó a la conclusión de que la capital de Colombo estaba demasiado congestionada políticamente. En 1977, el gobierno decidió trasladar la legislatura nacional a un suburbio de Colombo, Sri Jayawardenepura Kotte. Unos años más tarde, en 1982, el Parlamento del país se trasladó a Sri Jayawardenepura Kotte, y desde entonces es la capital legislativa.
Suazilandia
Suazilandia siempre ha tenido dos capitales. La ciudad de Lobamba siempre se ha considerado la sede tradicional del reino y es donde viven los gobernantes del país. También es la ciudad donde se reúne el Parlamento del país. Mbabne es la capital administrativa del país, que se encarga de todas las demás funciones gubernamentales fuera del Parlamento.
Tanzania
Antes de 1973, Dar es Salaam era la capital oficial de Tanzania. Sin embargo, ese año el gobierno decidió trasladar la capital de Dar es Salaam a la ciudad de Dodoma debido a su ubicación centralizada. A pesar de este cambio, la Asamblea Nacional retrasó su traslado a Dodoma hasta 1996 y la mayor parte del gobierno y las embajadas permanecen en Dar es Salaam en lugar de trasladarse a Dodoma.
Sáhara Occidental
El Sáhara Occidental tiene dos capitales debido a su complicado estatus como territorio en disputa entre el país de Marruecos y el estado parcialmente reconocido de la República Árabe Saharaui Democrática, que ambos reclaman el Sáhara Occidental como su tierra. La ciudad de El Aaiún es la capital de la región de El Aaiún-Sakia El Hamra, reclamada por Marruecos y que está bajo la supervisión de las Naciones Unidas. Tifariti es la capital de la proclamada República Árabe Saharaui Democrática desde que su gobierno se trasladó allí en 2011 desde su anterior capital, Bir Lehlou.