El fosfato se utiliza para producir fertilizantes que son esenciales para reemplazar el fósforo que las plantas eliminan del suelo.
Las rocas de fosfato se extraen principalmente mediante tecnología de separación. Sin embargo, una cantidad importante de depósitos en países como China y Rusia se extraen mediante minería subterránea. En 2017, el Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que las reservas de fosfato en todo el mundo ascendían a unos 68.000 millones de toneladas métricas.
Con el ritmo actual de exploración y producción de roca fosfórica, es probable que las reservas se agoten en los próximos 260 años si no se añaden nuevas reservas. Es probable que el consumo aumente, lo que supondrá una mayor demanda. Se han puesto en marcha varias medidas para reducir la excesiva dependencia del fósforo. Algunos de los programas incluyen la promoción de un uso más inteligente de los fertilizantes y la exploración de nuevas zonas mineras. Aunque el fósforo no es renovable, puede reciclarse y reintroducirse en el medio ambiente para preservar las reservas existentes.
| País | Reservas mundiales | |
| 1 | Marruecos | 70% |
| 2 | China | 5% |
| 3 | Siria | 3% |
| 4 | Argelia | 3% |
| 5 | Rusia | 2% |
| 6 | Sudáfrica | 2% |
| 7 | Estados Unidos | 2% |
| 8 | Egipto | 2% |
| 9 | Jordania | 2% |
| 10 | Perú | 1% |
| 11 | Saudi Arabia | 1% |
| 12 | Senegal | 1% |
| 14 | Australia | 1% |
| 15 | Iraq | 1% |
| 16 | Vietnam | <1% |
La mayor parte de las reservas de fosfatos del mundo se encuentran en Marruecos, país que cuenta con aproximadamente el 70% de las reservas totales o 50.000 millones de toneladas. También es el segundo mayor productor, con la mayor parte de la producción procedente de la mina de Bou Craa, en el Sáhara Occidental. Marruecos sigue siendo el mayor exportador de fosfato. Sin embargo, el alto coste de la explotación minera y las amenazas de guerra han desbaratado la producción de fosfato en el país.
China ocupa un lejano segundo lugar, con el 5% de las reservas totales, que se traducen en unos 3.100 millones de toneladas. Sin embargo, China sigue siendo el mayor productor de fosfato, con 138 millones de toneladas. Si China mantiene el ritmo de producción actual, su reserva de fosfatos se agotará en los próximos 35 años.
Siria y Argelia tienen las terceras mayores reservas de fosfatos del mundo. Ambos países representan el 3% de las reservas mundiales de fosfatos cada uno, lo que se traduce en aproximadamente 1.800 y 2.200 millones de toneladas métricas respectivamente. Desde 2010, Siria ha estado ampliando sus reservas de fosfatos, pero los disturbios civiles en el país han afectado en gran medida al nivel de producción.
Rusia, Sudáfrica, Estados Unidos, Egipto y Jordania representan cada uno el 2% de las reservas mundiales de fosfatos. El mayor proveedor de materia prima de fosfato en Rusia es OJSC Apatit. Sudáfrica es el segundo productor de fosfatos de África, con unos 1.500 millones de toneladas.
Aunque las reservas de Estados Unidos sólo representan el 2% de las reservas mundiales, sigue siendo el tercer productor mundial de fosfato. En Estados Unidos hay unas 10 minas de fosfato activas repartidas por los estados de Florida, Idaho, Carolina del Norte y Utah, que suman unos 1.100 millones de toneladas. Perú, Arabia Saudí, Senegal, Australia e Irak representan cada uno el 1% de las reservas de fosfato del mundo. Los demás productores de fosfatos del mundo representan cada uno menos del 1% de las reservas totales.