Esos enormes números blancos al comienzo de la pista no se asignan al azar. Tienen un significado. Existe un sistema lógico y sencillo relacionado con la dirección de despegue o aterrizaje para asignar los números de las pistas.
¿Qué significan los números de pista?
Los números de pista son en realidad una referencia al rumbo magnético más cercano de la pista. El rumbo de la pista se redondea a los 10 grados más cercanos y se elimina el cero. Este número se asigna a la pista.
Además, de eso, si hay varias pistas paralelas también usaremos letras.
Vamos a ver un ejemplo con las pistas del Aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas.
Lo que haríamos sería colocarnos en el pie de pista con una brújula y medir la dirección de la pista. Ese rumbo de pista se redondea a los 10° más cercanos y posteriormente eliminamos el último 0 para obtener un identificador de dos dígitos.
El número resultante es el número de la pista, pero si tenemos dos pistas paralelas le pondremos L (left) a la izquierda y R (right) a la situada a la derecha.
De esta forma obtenemos las pistas 36L, 36R, 32L y 32R. Eso sí, hay que tener en cuenta que las pistas tienen dos sentidos por lo que al final tenemos:
- 18R/36R
- 18L/36L
- 14L/32R
- 14R/32L
¿Hay una pista 0?
No deberías encontrar ninguna pista numerada como “0” o “00”. Cualquier pista que apunte al norte magnético recibirá el designador “36” (como en 360 grados). Esto también se corresponderá con los rumbos leídos tanto por el ATC como por el piloto. Por eso, cuando un avión está volando hacia el norte, siempre se dice que está volando con un rumbo de “tres-seis-cero”, y nunca “cero-cero-cero” grados.
¿Por qué las pistas cambian de número?
Si estás familiarizado con un determinado aeropuerto, puedes notar que cada varios años los números de las pistas cambian.
Esto se debe a que el norte magnético no permanece constante, se va moviendo ligeramente con el tiempo.
Si el norte magnético se desplaza lo suficiente como para que el rumbo de la pista no se corresponda con los 10° más cercanos, es hora de cambiar los números para que sí lo hagan.