Herne
Herne, también conocido como Herne el Cazador, es un espíritu de la vegetación, la vid y la caza salvaje. Similar en muchos aspectos a Cernunnos, Herne se celebra en los meses de otoño, cuando los ciervos entran en celo. Se le considera un dios de la gente común, y se le suele reconocer sólo en los alrededores del Bosque de Windsor y el Gran Parque de Berkshire (Inglaterra).
Se dice que tiene cuernos que le salen de la cabeza, que monta a caballo, que atormenta al ganado y que hace sonar las cadenas. La primera mención de Herne procede de la obra de William Shakespeare de 1597, Las alegres comadres de Windsor, y es imposible saber hasta qué punto Shakespeare puede haber incorporado una leyenda local real en su obra, aunque ha habido varios intentos posteriores de relacionar a Herne con figuras históricas, deidades paganas o arquetipos antiguos.
Leyenda
Hay pocas pruebas escritas de Herne el Cazador antes de la década de 1840, y los detalles de su cuento popular original se han filtrado a través de las diversas versiones de Las alegres comadres de Windsor, de Shakespeare.
Las versiones publicadas oficialmente de la obra sólo hacen referencia a la historia de Herne como el fantasma de un antiguo guardián del bosque de Windsor que acecha un roble concreto en la medianoche del invierno, el dios de la vegetación, la vid y la caza salvaje, y está asociado con el ciervo en celo cada otoño. El canto de Mabon “Hoof and Horn” (pezuña y cuerno) está relacionado con el simbolismo del ciervo y la caza, escrito originalmente por Ian Corrigan, y sugiere la conexión vital dentro de la naturaleza entre la expansión y la contracción. También es una oración por los espíritus de los que mueren para alimentarnos:
Pezuña y cuerno, pezuña y cuerno: Todos los que mueren volverán a nacer. Maíz y grano, maíz y grano: Todo lo que cae se levantará de nuevo.
El primer relato escrito sobre Herne proviene de The Merry Wives of Windsor en 1597; Herne lleva cuernos, sacude cadenas y hace que las vacas produzcan sangre en lugar de leche:
Hay un viejo cuento que dice que Herne el Cazador (alguna vez guardián aquí en el bosque de Windsor) se pasea durante todo el invierno, a medianoche Camina alrededor de un roble, con grandes cuernos rasgados; Y allí hace estallar el árbol, y toma el ganado, y hace que las vacas lecheras produzcan sangre, y sacude una cadena de la manera más horrible y espantosa. Habéis oído hablar de tal espíritu, y bien sabéis El supersticioso anciano de cabeza hueca Recibió, y entregó a nuestra época
William Shakespeare escribió en Las alegres comadres de Windsor, acto 4, escena 4
Una primera versión pirata de la obra, de 1602, incluye una versión diferente de este texto, en la que se afirma que el fantasma (deletreado “Horne” en esta versión) fue inventado para asustar a los niños y hacerlos obedecer, y que las madres cuentan a sus hijos la historia de un fantasma que camina por el bosque en forma de gran ciervo. Al tratarse de un apellido común, no es posible identificar más al Herne de Shakespeare, y no existen referencias anteriores a su leyenda.
Doscientos años más tarde, en 1792, Samuel Ireland amplió ligeramente la leyenda de Shakespeare de la siguiente manera
La historia de este Herne, que era guardián en el bosque en tiempos de Isabel, dice así: - Que habiendo cometido alguna gran ofensa, por la que temía perder su situación y caer en desgracia, fue inducido a colgarse de este árbol.
Otros detalles han entrado en el folclore a partir de fuentes y avistamientos posteriores, como los de la década de 1920. La novela de William Harrison Ainsworth de 1843, Windsor Castle, presentaba a Herne y popularizaba su leyenda. La versión de Ainsworth añadió nuevos detalles, como el hecho de que Herne fuera corneado por un ciervo y que el Diablo lo salvara con la condición de que llevara la cornamenta del ciervo. Jacob Grimm fue el primero en sugerir, de forma muy influyente, que Herne había sido considerado en su día como el líder de la Cacería Salvaje, basándose en su título.
En el siglo XX se añadieron más detalles a la leyenda de Herne, como la idea de que su fantasma se aparece poco antes de las catástrofes nacionales y de la muerte de los reyes. Fue también durante el siglo XX cuando se reportaron por primera vez incidentes de encuentros personales con el fantasma, o de personas que escucharon sus sabuesos y su cuerno en el bosque de Windsor.
Se ha señalado que la referencia a la muerte de Herne como un suicidio encaja con la creencia tradicional de que este tipo de muerte es más probable que produzca un embrujo. La referencia de Shakespeare al traqueteo de las cadenas también se ajusta a un motivo fantasmal muy común.
Sin embargo, otros elementos del relato son inusuales para otras historias de fantasmas de la época de Shakespeare. El ganado o los perros fantasmales eran comunes, pero hay pocos ejemplos contemporáneos de un ciervo fantasmal. Es posible que Shakespeare inventara este detalle para que encajara mejor en el entorno del bosque, o para dar paso a la imagen humorística de un personaje con cuernos, que habría parecido a los cuernos de un cornudo para el público isabelino. También era inusual que los fantasmas de esta época produjeran efectos tan dañinos. Se describe a Herne embrujando (“tomando”) el ganado, ensangrentando su leche y haciendo que los árboles se marchiten.
Origen
En su libro de 1929 The History of the Devil - The Horned God of the West, R. Lowe Thompson sugiere que “Herne”, así como otros Cazadores Salvajes del folclore europeo, derivan todos de la misma fuente antigua, citando que “Herne” puede ser un cognado del nombre de la deidad gala Cernunnos de la misma manera que el “cuerno” inglés es un cognado del “cornu” latino (ver la Ley de Grimm para más detalles sobre esta característica lingüística) explicando que “Como el cornu latino se convierte en cuerno, así podría Cerne convertirse en Herne”. Y añade: “En cualquier caso, el lector también puede estar preparado para reconocer a Cernunnos y al mago mayor, que surge como el Cazador Salvaje. Mi suposición de que estas dos formas han derivado del mismo ancestro paleolítico y pueden, de hecho, ser consideradas como dos aspectos de una figura central, nos ayudará a entender la identificación de Herlechin y Herne, a quien tomaré como el ejemplo más familiar del cazador.”
Algunos neopaganos modernos, como los wiccanos, aceptan la equiparación que hace Lowe Thompson de Herne con Cernunnos (al que además relacionan con el dios grecorromano Pan). Sin embargo, Herne es una figura localizada, que no se encuentra fuera de Berkshire y de las regiones de los condados circundantes en los que se extendió el bosque de Windsor. Sin embargo, sólo se han encontrado pruebas claras del culto a Cernunnos en el continente europeo, y no en Gran Bretaña. “Herne” podría derivar en última instancia de la misma raíz indoeuropea, *ker-n-, que significa hueso o cuerno, de la que deriva “Cernunnos”. Sin embargo, una fuente más directa podría ser el inglés antiguo hyrne, que significa “cuerno” o “esquina”, lo cual es inconsistente con la teoría de Cernunnos.
En la Alta Edad Media, el bosque de Windsor pasó a estar bajo el control de los paganos anglos, que adoraban a su propio panteón de dioses, incluido Woden, cuyo equivalente nórdico, Odín, cabalgaba por el cielo nocturno con su propia Cacería Salvaje y se colgaba del árbol del mundo Yggdrasil para aprender el secreto del alfabeto rúnico. Se ha sugerido que el nombre de Herne deriva del título Herian, un título utilizado para Woden en su papel de líder de los guerreros caídos (nórdico antiguo: Einherjar).
Samuel Ireland identificó a Herne como un individuo histórico real, afirmando que tuvo una muerte impía del tipo que podría haber dado lugar a historias de persecuciones por parte de su espíritu inquieto. El hecho de que Herne sea aparentemente una figura puramente local apoya esta teoría. Una posibilidad es que Herne sea el fantasma de Richard Horne, un campesino durante el reinado de Enrique VIII que fue sorprendido cazando furtivamente en el bosque. Esta sugerencia fue hecha por primera vez por James Halliwell-Phillipps, quien identificó un documento en el que figuraba Horne como un “cazador” que había confesado la caza furtiva. La primera edición de Las alegres comadres de Windsor deletrea el nombre “Horne”.
El roble de Herne
Herne se hizo muy popular tras su aparición en la obra de Shakespeare, y la supuesta ubicación del Roble de Herne fue, durante muchos años, objeto de especulación y controversia local. Algunos mapas del Ordnance Survey muestran el roble de Herne un poco al norte de Frogmore House, en el Home Park (contiguo a Windsor Great Park). Este árbol fue talado en 1796.
En 1838, Edward Jesse afirmó que un árbol diferente en la avenida era el verdadero roble de Herne, y esto ganó en popularidad especialmente con la reina Victoria. Este árbol fue derribado el 31 de agosto de 1863, y la reina Victoria hizo plantar otro árbol en el mismo lugar. El árbol de la Reina fue retirado en 1906 cuando se replantó la avenida. Uno de los nuevos robles plantados en 1906 recibe actualmente el título de Roble de Herne.