El miércoles 11 de diciembre de 2019, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) anunció que el género musical conocido como “bachata” es Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La bachata es el segundo género musical dominicano en ser incluido en la lista. El merengue fue el primero en 2016.
La bachata surgió de la fusión del bolero con otros ritmos afroantillanos como el son cubano, el chachachá y el merengue. Tiene cuatro tiempos por compás. Normalmente uno de los músicos es el cantante principal. El baile de la pareja se caracteriza por un sensual movimiento de caderas y una sencilla estructura de ocho pasos.
Para su interpretación, la bachata requiere tradicionalmente un pequeño grupo de músicos, que utilizan una o dos guitarras como instrumentos principales, y una percusión compuesta por bongos, maracas y un güiro acompañado de un bajo.
Por regla general, las letras de las canciones de bachata expresan sentimientos profundos y viscerales de amor, pasión y nostalgia.
La UNESCO afirma que los dominicanos consideran la bachata como una expresión cultural vernácula que siempre está presente en las celebraciones o reuniones sociales de la comunidad dominicana. Entre sus representantes más conocidos figuran Tommy Figueroa, uno de sus pioneros, así como Leonardo Paniagua, Juan Luis Guerra, Romeo Santos, Prince Royce y Vicente García.