En teoría, Rusia es un Estado federal democrático. En la práctica, sin embargo, muchos lo consideran una dictadura construida en torno a Vladimir Putin, líder de la Federación Rusa desde el año 2000.
Aunque Rusia tiene todos los elementos funcionales de un Estado democrático, desde que Putin asumió el poder, los expertos creen que estos elementos funcionales se han puesto a su servicio y al de sus allegados. Y, en la actualidad, muchos creen que Putin controla todos los ejes de poder en el país.
Instituciones democráticas de Rusia
El 25 de diciembre de 1991, la Unión Soviética dejó de existir. La Federación Rusa, antigua República Socialista Federativa Soviética de Rusia, fue una de las 15 antiguas repúblicas soviéticas que se independizaron. A partir de ese momento, Rusia inició una transición de una dictadura comunista a una democracia capitalista multipartidista.
En 1993, se ratificó una nueva Constitución que convertía formalmente al país en una república democrática federal. Esta constitución también protege los derechos humanos fundamentales de las personas, como la libertad de expresión y la libertad de asociación. El artículo 10 de la Constitución menciona los poderes ejecutivo, legislativo y judicial que cabría esperar encontrar en cualquier democracia moderna, así como las competencias de dichos poderes. También proclama la independencia de los tres poderes.
El poder ejecutivo del gobierno ruso está encabezado por el Presidente. Se supone que el Presidente de la Federación Rusa es el máximo garante de los derechos y libertades fundamentales del pueblo ruso. Es responsable de mantener la soberanía del país, coordinar la función y la interacción de los órganos del Estado, determinar los objetivos básicos de la política exterior e interior y representar a Rusia en la escena internacional. El Presidente ruso es también el comandante en jefe de las fuerzas armadas del país. Es elegido directamente por los votantes rusos para un mandato de seis años.
Corresponde al Presidente ruso nombrar a un Primer Ministro, que debe ser aprobado por la Duma Estatal, la cámara baja del parlamento ruso, conocida como Asamblea Federal. A continuación, el Primer Ministro nombra a los miembros de su gabinete, que dirigen ministerios y departamentos gubernamentales, como el Ministerio de Defensa y el Ministerio de Asuntos Exteriores.
El artículo 94 de la Constitución rusa atribuye el poder legislativo a la Asamblea Federal, que es un órgano legislativo bicameral compuesto por dos cámaras. La cámara baja es la ya mencionada Duma Estatal, y la cámara alta se denomina Consejo de la Federación. La Duma Estatal está compuesta por 450 miembros, que son elegidos para mandatos de cinco años. El Consejo de la Federación está compuesto por dos representantes de cada entidad constitutiva de la Federación Rusa. Un representante representa a los poderes legislativos de las entidades constituyentes, y el otro representa a los ejecutivos de dichas entidades. Además, el Presidente ruso tiene derecho a nombrar a sus propios representantes en el Consejo de la Federación, siempre que su número no supere el 10% de todos sus miembros.
La Constitución de la Federación Rusa también establece un poder judicial que se supone actúa con independencia de los poderes ejecutivo y legislativo. Los tribunales superiores de Rusia son el Tribunal Constitucional de la Federación Rusa y el Tribunal Supremo de la Federación Rusa. Los jueces del Tribunal Constitucional y del Tribunal Supremo son nombrados por el Consejo de la Federación a propuesta del Presidente ruso. El Presidente ruso también nombra a los jueces de los tribunales federales.
Vladimir Putin
Entre 1991 y 2000, la transición de Rusia a la democracia fue caótica y estuvo plagada de desafíos. La economía se contraía, por lo que muchos rusos se encontraban en la pobreza y la indigencia. El país también estaba reprimiendo una rebelión separatista armada en la República de Chechenia, una de las entidades federales de Rusia, situada en el sur del país. Sin embargo, Rusia estaba emergiendo como una vibrante democracia multipartidista. Así fue hasta poco después del cambio de siglo.
En la Nochevieja de 1999, el Presidente ruso Boris Yeltsin, que dirigía el país desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, dimitió de su cargo y entregó el poder a su primer ministro, Vladimir Putin, que posteriormente ganaría las elecciones presidenciales de ese año. Putin se ganó el apoyo popular por sus acciones en Chechenia tras convertirse en primer ministro en el verano de 1999. Poco después de convertirse en presidente, trabajó con éxito para estabilizar la economía rusa, lo que le granjeó aún más apoyo popular. Este apoyo popular allanó el camino para su capacidad de introducir cambios graduales en las operaciones del gobierno ruso durante los años siguientes.
Podría decirse que el primer paso que dio Putin para consolidar su poder se produjo en 2001, cuando el gobierno ruso se hizo con el control de ORT y NTV, dos de los medios de comunicación independientes más populares del país. Fue el comienzo de la ofensiva de Putin contra los medios de comunicación en general. En los años siguientes, se dedicó a reformar las instituciones políticas rusas para centralizar el poder en su persona. También creó su propio partido político, Rusia Unida, que llegaría a dominar el poder legislativo del gobierno ruso.
En 2008, Putin tuvo que renunciar a la Presidencia rusa, ya que la Constitución del país sólo le permitía dos mandatos consecutivos; aunque su substituto, Dmitri Medvédev, fue considerado poco menos que una marioneta. El poder real seguía siendo de Putin.
En 2012, Putin volvió a ganar las elecciones presidenciales. Entonces hizo modificar la Constitución para añadir dos años más a su mandato de cuatro años, de modo que pudiera seguir siendo presidente hasta 2018, cuando fue elegido para un segundo mandato. Así, puede permanecer en el poder hasta 2024. Algunos, sin embargo, creen que intentará modificar la Constitución para poder gobernar más allá del final de su segundo mandato consecutivo.
La oposición al gobierno de Putin no ha cesado, pero oponerse al Presidente ruso puede acarrear consecuencias nefastas, si no fatales. Putin ha sido acusado de asesinar a algunos de sus críticos tanto en suelo ruso como en el extranjero. Las protestas en Rusia se reprimen violentamente, y los opositores a Putin son detenidos y encarcelados de forma rutinaria. Algunos son condenados a largas penas de prisión.
En el caso más reciente, Alexei Navalny, considerado por muchos el líder opositor más destacado de Rusia, fue condenado a tres años y medio de prisión por violar los términos de su libertad condicional. Su libertad condicional está relacionada con otra condena que se le impuso por cargos de corrupción que muchos consideran políticos e infundados. Además, Navalny violó su libertad condicional cuando buscó tratamiento médico en el extranjero tras ser envenenado por un agente nervioso. Muchos sospechan que Putin estuvo detrás del envenenamiento, que estuvo a punto de provocar la muerte de Navalny. La noche en que Navalny fue encarcelado, también fueron detenidos más de 1.000 de sus partidarios.
Putin domina ahora todos los aspectos de la política rusa. Los medios de comunicación rusos están casi totalmente controlados por Putin y sus partidarios. Putin incluso ha creado una especie de culto a la personalidad a su alrededor, como han hecho otros dictadores a lo largo de la historia.
Las ruedas de la democracia, en teoría, siguen girando en Rusia. Todavía se celebran elecciones, pero en general se consideran una farsa, sobre todo porque Putin y sus aliados siempre cambian las leyes electorales del país a su favor. De hecho, hasta los propios trabajadores electorales deben ser miembros del partido de Putin, Rusia Unida. El recuento de votos se realiza a puerta cerrada, y los resultados son sospechosos de estar amañados. Muchos afirman que Rusia se está convirtiendo rápidamente en una dictadura totalitaria.