Un stopover es una escala que dura más de 24 horas en un vuelo internacional o más de 4 horas en un vuelo doméstico. Durante ese periodo podemos aprovechar para salir del aeropuerto y visitar la ciudad donde hemos parado. Además, en muchas ocasiones sale más barato volar haciendo stopover que con una escala de tres horas.
El único inconveniente que no resulta fácil reservar un vuelo con stopover. Las aerolíneas no suelen promocionarlo mucho y tampoco son fáciles de ver en los buscadores de vuelos… Por eso, en este artículo voy a recopilar todo lo que sé sobre los stopover (aerolíneas, aeropuertos, etc.), así me sirve a mí en el futuro y a todos vosotros.
Diferencia entre una escala y un stopover
Una escala es cuando, para realizar un vuelo de una ciudad a otra, paramos en una ciudad intermedia. La escala puede durar una o varias horas, pero cuando la escala dura más de 24 horas se llama stopover.
No en todas las escalas es necesario cambiar de avión. Hay escalas en las que solo se reposta carburante y otras que están destinadas a la subida y bajada de pasajeros.
¿Sabías que no es lo mismo un vuelo directo que un vuelo sin escalas?
Normalmente no es posible hacer stopovers en los vuelos comprados con millas o puntos de fidelización. Sin embargo, sí suele estar permitido hacer escalas por lo que mucha gente aprovecha para hacer escalas de hasta 23 horas y 59 minutos sin que coste adicional. Por ejemplo, puedes hacer una escala llegando una tarde a Zurich y salir a la tarde siguiente. Seguiría siendo una escala, aunque sean días diferentes.
Las tripulaciones de las aerolíneas usan otros términos. Para ellos, una escala significa que se tienen que quedar a dormir en una ciudad, mientras que una conexión se refiere a una escala más corta.
¿Qué compañías tienen stopover?
Aunque muchas compañías aéreas anuncian explícitamente la posibilidad de hacer stopover, muchas otras no dicen nada al respecto por lo que a veces es complicado saber cuándo tenemos o no la opción de hacer un stopover en nuestro itinerario. La mayoría de las veces tendremos que buscar vuelos con la opción de multitrayecto, pero otras tendremos que contactar directamente con la aerolínea.
Además de eso, muchas veces compramos los vuelos con buscadores como Skyscanner que tampoco especifican nada respecto a los stopovers. Por lo que al final muy poca gente les consigue sacar partido. Por eso, en este artículo voy a intentar recopilar todas las aerolíneas que ofertan la posibilidad de hacer stopovers, para que todos podamos viajar a más destinos.
Aerolíneas con stopovers gratuitos
- Turkish Airlines: permite hacer un stopover gratuito en Estambul. Además, dependiendo la tarifa de tu billete, ofrecen tours gratuitos e, incluso, te pagan el hotel si la escala es nocturna. Muchos vuelos de Turkish hacen escala en Estambul, por ejemplo, el de Bangkok y el de Moscú.
Por supuesto, no se te olvide que, en muchos países, si vas a salir del aeropuerto, necesitarás un visado para esos días. Hay algunos países como China en el que, si la estancia es menor de 144 horas, no es necesario tramitarlo. En otros países, como Turquía, sí que se necesita visado para recorrer la ciudad mientras haces el stopover.
- Emirates Airlines: es una de las aerolíneas favoritas para viajar desde Europa a Asia. Además, ofrece un stopover gratuito en Dubái, su hub de operaciones desde donde conecta más de 140 destinos diferentes. Dependiendo de tu tarifa ofrece traslados, alojamiento (a elegir entre más de 90 opciones) y tours gratuitos para los billetes más caros y desde 50 dólares para los más económicos. El stopover puede tener una duración de hasta 30 días y ellos mismos pueden tramitarte la visa (“Stopover visa”) para ese periodo.
- Etihad Airways: también ofrece la posibilidad de realizar una escala en Abu Dhabi con unas condiciones muy parecidas a las de Emirates. Tanto Dubái como Abu Dhabi se encuentran en los Emiratos Árabes Unidos y puedes ir de una otra en taxi por unos 40 euros aproximadamente, por lo que podemos visitar las dos en un solo stopover.
- Singapore Airlines: es una de las compañías con los stopovers más famosos. Permite hacer un stopover gratuito en Singapore y, además, ofrece traslados y hoteles a precios muy económicos.
- American Airlines: ofrece stopovers gratuitos en Miami y Nueva York. Además, podemos hacer un stopover a la ida y otro a la vuelta. Por lo que, por ejemplo, podemos visitar Miami a la ida y Nueva York a la vuelta; lo que está muy bien porque sus tarifas suelen ser muy competitivas para los vuelos a Sudamérica. Eso sí, si el destino final es Estados Unidos, la aerolínea no nos permite hacer el stopover.
- Japan Airlines: permite hacer stopovers gratuitos en Tokio y en Osaka.
- Royal Jordanian: ofrece stopovers gratuitos en Amman.
- Finnair: permite un stopover gratuito en la cuidad de Helsinki.
- Air China: ofrece un stopover gratuito en Pekín.
- China Eastern Airlines: también ofrecen un stopover gratuito en Pekín. Pero no vuelan desde España y, además, es peor aerolínea que Air China. Para vuelos largos no la recomiendo.
- China Southern Airlines: ofrece un stopover gratuito en Guangzhou (Cantón).
- GOL Airlines: permite hacer stopover gratis en São Paulo.
- Air New Zealand: ofrece un stopover gratuito en Auckland y Christchurch.
- Icelandair: ofrece un stopover gratuito en Reykjavik, Islandia. Lo malo es que los vuelos de la compañía no suelen ser demasiado económicos.
Aerolíneas con stopover no gratuitos
- Qatar Airways: permite hacer stopover en su hub de Doha, pero en este caso no es gratuito, cuesta unos 80 euros.
- British Airways: ofrece la posibilidad de stopovers en Londres, pero no son gratuitos, cuestan unos 75 euros.
- Hawaiian Airlines: ofrece un stopover en Honolulu por unos 60 dólares. Suele ser una parada muy recomendada para los vuelos desde Asia o Australia hasta Estados Unidos; y viceversa.
- Air Canadá: ofrece un stopover en Toronto por unos 75 euros. Suelen tener buenos interesantes a São Paulo y a Nueva York.
Otras compañías como Iberia, Lufthansa, Air France, KLM, Alitalia, etc. no ofrecen la posibilidad de hacer stopovers… 😥
¿Cómo buscar vuelos con stopover?
Yo lo que suelo hacer es meterme en un buscador de vuelos y poner el origen y el destino con flexibilidad de fechas y ordeno por precio. A partir de ahí, empiezo a mirar las aerolíneas de cada vuelo y es entonces cuando miro la lista de arriba y busco si hay alguna que haga una escala en alguno de sus stopovers habituales.
Si es así, lo siguiente que hago es buscar el mismo vuelo, entre el origen y el destino, pero en esta ocasión utilizo la opción de varias ciudades, a veces llamada búsqueda avanzada o multi-ciudad. De esta manera podemos seleccionar las ciudades en las que queremos parar y cuánto tiempo queremos estar en ellas.
Otra opción es buscar directamente los vuelos en la página web de la aerolínea que haga stopover en el destino deseado. Por ejemplo, si quieres ir a Asia haciendo una parada en Estambul, porque tienes un amigo que está viviendo allí. Lo mejor es que vayas directamente a la web de Turkish y utilices su buscador de vuelos.
Consejos antes de reservar vuelos con stopover
Aunque reservar un vuelo con stopover es una excelente manera de conocer diferentes destinos de una manera muy barata, conviene tener en cuenta algunas cosas antes de lanzarnos como locos a reservar vuelos:
- El primero y más importante es que en muchos países necesitaremos un visado para entrar al país. Además de aumentar el coste, también aumenta el papeleo y el nivel de estrés pre-viaje.
- Es mucho más fácil aprovechar los vuelos con stopover si disponemos de flexibilidad de fechas, de aeropuertos intermedios, como de horas de salida y llegada. Buscar vuelos con stopover no es fácil y requiere cierta práctica y, sobre todo, mucha paciencia para buscar en una web, luego en otra y comparar los horarios, los precios… También te recomiendo que te organices y las búsquedas que te vayan gustando las vayas apuntando en una agenda o en un algún sitio.