Es sorprendente la cantidad de gente que confunde Taiwán y China continental, o que incluso los agrupa en un mismo paquete. La verdad es que, aunque sus culturas parezcan a veces intercambiables, en realidad son dos lugares muy diferentes. Para los que no están familiarizados con todo lo relacionado con la isla y el continente, he aquí las diferencias.
Geografía e historia
Históricamente, la isla de Taiwán se ha conocido como Formosa, nombre que le dieron los marineros portugueses de paso, que la apodaron con bastante acierto “Ilha Formosa” (la isla hermosa). Sin embargo, el nombre oficial de Taiwán es en realidad República de China, aunque en Internet y en la prensa escrita puede verse como Taiwán (ROC) o República de China (Taiwán).
Aunque conocemos el país simplemente como China o a veces como China continental, su nombre oficial es República Popular China.
Los idiomas
El chino mandarín es la lengua oficial de Taiwán desde 1945, aunque el hokkien taiwanés, comúnmente conocido como taiwanés, también es hablado por cerca del 70% de la población a diario. Otras lenguas son el hakka taiwanés, que consiste en una serie de dialectos hablados por personas de ascendencia hakka, mientras que hay varias lenguas indígenas habladas por las tribus aborígenes. Los taiwaneses utilizan los caracteres tradicionales en todos los escritos chinos.
El chino estándar, que es una forma de chino mandarín, es la lengua oficial de China, y aunque hay diferencias entre ella y el chino que se habla en Taiwán, ambas son bastante similares. En China también hay muchas lenguas y dialectos. Esto significa que hay muchas regiones dentro del país en las que los residentes pueden no hablar la lengua oficial de la nación.
Cultura
La mayoría de la población de Taiwán tiene sus raíces en China, por lo que es inevitable que ambos compartan muchas tradiciones y prácticas culturales. El Festival del Barco del Dragón, el Festival de la Luna, el Año Nuevo Lunar y el Festival de los Faroles son las más obvias, pero también hay muchas historias y leyendas que se transmiten de generación en generación.
Dado que China alberga un gran número de grupos minoritarios, quizá la mayor diferencia entre las dos culturas se manifieste en sus minorías étnicas. Los pueblos indígenas de China tienen culturas muy diferentes a las de las tribus aborígenes de Taiwán, que, de hecho, están más relacionadas con los isleños del Pacífico.
Percepción mundial
Aunque en un tiempo se consideraba el fabricante de productos baratos (el Made in Taiwán típìco), ahora Taiwán se considera un líder mundial en electrónica, sobre todo en ordenadores y sus componentes. La gente también piensa ahora en Taiwán como un destino vacacional emergente y como el hogar de Taipei 101.
La opinión de la gente sobre China está cambiando lentamente. Sin embargo, el país sigue siendo visto como un lugar que emplea mano de obra barata y produce productos de calidad inferior. De la misma manera que Taiwán tardó mucho en quitarse esta reputación, pasará bastante tiempo antes de que la gente piense en la China continental de la misma manera que en Taiwán.