La luna llena que se produce más cerca del equinoccio de otoño es importante para la gente de todo el mundo. En muchos países, el acontecimiento lunar se reconoce como la Luna de la Cosecha, que ilumina la noche para los agricultores que trabajan en sus campos.
En muchos países asiáticos, la luna llena que muchos creen que es la más brillante del año se celebra como el Festival del Medio Otoño con una variedad de costumbres que incluyen reuniones familiares, comidas especiales, pasteles de luna y linternas.
La Fiesta del Medio Otoño se celebra en China, Taiwán, Corea, Japón, Singapur, Vietnam, Camboya, Malasia, Indonesia, Tailandia y Filipinas el día 15 del octavo mes lunar, que suele caer a mediados de septiembre o principios de octubre.
Tradiciones del Festival de Medio Otoño
Las costumbres del festival varían según los países, pero la mayoría se centran en reuniones familiares, comidas especiales, faroles y ofrendas a la luna.
- En Corea del Sur, la celebración dura tres días, y mucha gente viaja para reunirse con sus familiares.
- En Taiwán, el festival del Medio Otoño es una fiesta nacional, en la que se comen pasteles de luna y pomelo, un cítrico grande emparentado con el pomelo.
- En Vietnam, se llama “Festival de los Niños”, y los jóvenes llevan linternas mientras ven danzas de leones y se dan un festín de pasteles de luna.
- En el barrio chino de Singapur y en los Jardines de la Bahía se exhiben farolillos y versiones tradicionales y modernas de pasteles de luna.
Los pasteles de luna, redondos y rellenos, están muy bien decorados, a menudo con dibujos que representan las leyendas del festival. La gente regala pasteles de luna y los sirve en reuniones familiares. Se dice que se convirtieron en una tradición del Festival de Medio Otoño durante la dinastía Ming (1368-1644 d.C.), y que simbolizan la luna llena. Los rellenos pueden ser la tradicional pasta de semillas de loto, yema de huevo, pasta de judías o, más recientemente, chocolate, trufas, foie gras o incluso helado.
Una antigua leyenda china relacionada con esta fiesta cuenta que un héroe llamado Hou Yi derribó nueve de los diez soles que sobrecalentaban la tierra, lo que le valió una recompensa de la Diosa del Cielo. Ella le dio un elixir especial que le permitiría ascender a los cielos y convertirse en un dios. La bella esposa de Hou Yi, Chang’e, en un esfuerzo por proteger el elixir de un hombre malvado, se lo bebió ella misma y voló a la luna junto con un conejo enviado para acompañarla. A partir de entonces, Hou Yi, con el corazón roto, ponía en su mesa los alimentos favoritos de su esposa cada año en el día de luna llena, con la esperanza de que apareciera.