Como ya sabemos, Taiwán, oficialmente la República de China (ROC), es una región de Asia Oriental, situada en la confluencia de los mares de China Oriental y Meridional en el noroeste del océano Pacífico, con la República Popular China (RPC) al noroeste, Japón al noreste y Filipinas al sur. Debido a eso y a su pasado, muchas de sus tradiciones y festividades son similares a China. A continuación, vamos a ver algunas de las festividades más importantes.
- Fiesta de la Primavera: el año Nuevo Chino señala el comienzo del año lunar. Es el momento en el que las familias realizan sacrificios a los antepasados y a un panteón con una mezcla de deidades taoístas y budistas. Los preparativos para este acontecimiento se prolongan durante un mes. La víspera, se lanzan cohetes para espantar a los espíritus malignos. Los parientes y amigos aprovechan para saludarse durante las primeras semanas del nuevo año.
- Fiesta de los Farolillos: fiesta conocida como yuan hsiao, tiene lugar dos semanas después del Año Nuevo Chino. Comienza con un espectáculo de fuegos artificiales que señala la primera luna llena del nuevo año, y alcanza su punto culminante con una procesión de farolitos de hasta tres kilómetros de longitud. Los participantes caminan de forma especial, agrupando los pasos de siete en siete o de ocho en ocho, lo que hace que la procesión avance serpenteando como un ciempiés. Según la tradición, esto se hace para invocar a las divinidades protectoras, mientras que los farolitos constituyen la prolongación simbólica del glorioso pasado chino.
- Fiesta de la Barca del Dragón: la fiesta Tuan Wu se celebra el quinto día del quinto mes lunar, coincidiendo con el comienzo del verano y se considera un mes desafortunado. Para expulsar el mal, se encienden farolitos de múltiples colores, se bebe vino de rejalgar y se realizan ceremonias de purificación. Las carreras de barcas de dragones y los tzung-tsu (bolitas de arroz envueltas en hojas de bambú) conmemoran los esfuerzos por encontrar a Ch’u Yuan (muerto en 290 A.C), patriótico poeta.
- Fiesta de Mediados de Otoño: la fiesta Chung Ch’iu tiene lugar el 15 del octavo mes lunar para celebrar que la cosecha ha terminado con éxito. La luna alcanza un gran tamaño en este día, por lo que es un destacado símbolo en todas las celebraciones relacionadas con esta fiesta.
- Nacimiento de Confucio: Confucio es reverenciado como el más grande de los sabios y modelo de humanidad, por lo que la fecha de su nacimiento, el 28 de septiembre, es también el día del profesor, fiesta oficial en la República de China. A primeras horas de la mañana se celebra una solemne ceremonia con bailes, música y trajes clásicos en todos los templos confucionistas de la nación.
- Fiesta del Doble Diez: el 10 de Octubre se celebra el alzamiento de Wuchangen 1911, que condujo a la fundación de la República de China. Entre las actividades del día figuran vistosos desfiles y espectáculos de fuegos artificiales. Los edificios, calles y plazas se decoran con gran colorido para la ocasión. Se celebran actos sociales y culturales.
Festividades típicas de Taiwán
Año Nuevo Chino
El Año Nuevo chino, también conocido como la Fiesta de la Primavera, se celebra del primer al quinto día del primer mes del calendario lunar chino (entre finales de enero y principio de febrero).
Para los chinos, esta festividad significa despedir lo viejo y dar la bienvenida a lo nuevo; y está considerada la fiesta china más importante del año.
Hay una serie de costumbres y tradiciones interesantes relacionadas con esta fiesta. Normalmente, el día 23 o 24 del último mes del calendario lunar chino, la gente hace un sacrificio al Dios del Hogar y lo envía en su viaje anual al Cielo; esto señala el comienzo de las fiestas del Año Nuevo chino.
En la víspera del Año Nuevo chino, las familias realizan la limpieza de primavera, que significa la eliminación de las desgracias del año anterior. Tras la limpieza de primavera, se prepara una tarta de Año Nuevo (la tarta es un símbolo de “alcanzar nuevas cotas”).
El penúltimo día del último mes del calendario lunar chino es cuando las familias pegan coplas de primavera y estampas de Año Nuevo en sus puertas y ventanas para atraer la buena suerte.
El último día del último mes del calendario lunar chino, las familias se reúnen para una cena de Nochevieja, llamada “Reunión en torno a la estufa”. A continuación, los adultos entregan a los miembros más jóvenes de la familia, especialmente a los niños, sobres rojos con dinero en efectivo en su interior. Se cree que este regalo monetario trae paz y buena fortuna a los receptores.
También se celebra la “Fiesta del Año”, que consiste en despedir el año viejo y recibir el nuevo quedándose despierto en Nochevieja. Esto comienza después de que la familia haya terminado de comer la cena de Nochevieja. Una vez que el reloj marca la medianoche, la gente enciende petardos para dar la bienvenida al Año Nuevo.
Las actividades del Año Nuevo Chino también incluyen la práctica de ir a ver a los amigos y parientes para felicitar el Año Nuevo el primer día, visitar a la familia de la esposa el segundo día, dar la bienvenida al Dios de la Riqueza el cuarto día y reabrir los negocios el quinto día.
El Festival de los Faroles
La noche de la primera luna llena del año lunar es cuando los taiwaneses, tanto jóvenes como mayores, se aventuran a celebrar el mundialmente conocido Festival de los Faroles. Este festival, que incluye desde farolillos para niños hasta enormes carrozas adornadas con luces de papel, es uno de los eventos más populares del calendario taiwanés, y es fácil ver por qué.
Cada año se organizan diversos eventos, con muchas empresas locales que patrocinan “faroles” de alta tecnología que están muy lejos de las faroles infantiles de antaño. Pero este festival de la luz es algo más que carrozas con láseres por las calles de Taipei y Kaohsiung. El Festival de los Faroles de Taipei se celebra durante varios días en el Parque de la Expo de Taipei, y alcanza su máximo esplendor el día del propio Festival de los Faroles. Hay muchos faroles tradicionales, exhibiciones de linternas electromecánicas y grandes faroles temáticos patrocinadas y diseñadas por diferentes empresas.
El Festival de los Faroles de Kaohsiung se celebra a lo largo del río Love. Durante el periodo del festival, ambas orillas del río, así como las calles Wufu, Heping, Guangzhou y otras vías, acogen exhibiciones de linternas. También hay actuaciones musicales, que contribuyen a que toda la ciudad esté de fiesta.
La pequeña ciudad de Pingxi, situada en la ladera de una colina, alberga una impresionante tradición que la ha convertido en un destino turístico muy popular. Alrededor de la primera luna llena se lanzan miles de faroles al cielo. En el pasado, los que trabajaban o cultivaban en las montañas corrían el riesgo de ser robados o asesinados, y utilizaban linternas para informar a sus familias de que estaban a salvo, pero ahora llevan al cielo nocturno los deseos y esperanzas de la gente para el nuevo año.
El espectáculo de fuegos artificiales en el Templo del Dios de la Guerra de Yanshui, en la ciudad de Tainan, es uno de los eventos más populares y esperados del Festival de los Faroles.
La exhibición comienza un día antes del Festival de los Faroles, cuando la deidad recorre la ciudad en su silla, acompañada por la descarga de petardos y cohetes:. El ruido, las luces y los rituales que siguen al dios continúan hasta bien entrada la mañana siguiente.
Entre los eventos más destacados de esta época está la visita de la deidad Maestro Han Dan en la ciudad de Taitung. Como guardián del tesoro celestial, el Maestro Han Dan es venerado hoy en día como un Dios de la riqueza, pero la gente cree que una vez fue una persona real llamada Zhao Gong-ming. Cuando el maestro Han Dan realiza su gira anual de inspección por el mundo terrenal, las multitudes acuden a rezar para pedir su bendición y buena fortuna.
El día del festival, el maestro Han Dan se une a su recorrido por la comunidad con los dioses de otros templos de Taitung y de los municipios circundantes. Los hogares a lo largo de la ruta de la procesión divina preparan ofrendas de flores y frutas frescas, y encienden cadenas de petardos para dar la bienvenida al Maestro Han Dan. La persona que representa al Maestro Han Dan en el recorrido sólo lleva un pañuelo en la cabeza, una máscara y un par de pantalones rojos. Permanece valientemente en medio de la lluvia de petardos, protegido únicamente por una rama de árbol. Hay varias historias sobre por qué la gente lanza petardos al maestro Han Dan.
Festival del Barco del Dragón
Junto con el Año Nuevo chino y el Festival de la Luna de Medio Otoño, el Festival del Barco del Dragón es una de las tres principales fiestas tradicionales de Taiwán. Por sus orígenes y costumbres, está estrechamente relacionado con el recuerdo de Qu Yuan, un poeta que vivió durante el Período de los Estados en Guerra. Por eso, desde la antigüedad, la gente también se refiere al Festival del Barco del Dragón como el “Festival del Poeta”.
En la época del Festival del Barco del Dragón, las costumbres más comunes son la celebración de carreras de barcos de dragón y el consumo de bolas de arroz glutinoso llamadas zongzi.
Cuenta la leyenda que cuando el poeta Qu Yuan se arrojó a la muerte en el río Miluo, los habitantes de la zona remaron sus barcos de un lado a otro en su busca. Más tarde, esta práctica evolucionó lentamente hasta convertirse en las carreras de botes de dragón. Hoy en día, las carreras de botes de dragón son una actividad popular en Taiwán y muchas zonas locales de Taiwán celebran sus propias carreras. Todos los años se celebra también una carrera internacional de botes de dragón en la que compiten equipos de Taiwán y del extranjero.
La práctica de hacer zongzi procede de la gente que intentaba salvar a Qu Yuan de ser devorado por los peces rellenando con arroz secciones de bambú y arrojándolas al río para alimentar a los peces. En la actualidad, los dumplings se envuelven en hojas de bambú y son consumidos por la gente.
Festival de Zhongyuan
El séptimo mes del calendario lunar chino es el mes de los fantasmas. Tradicionalmente, comienza desde el amanecer del primer día del mes, cuando se abren las puertas del inframundo, y termina el día 29 del mes, cuando se cierran las puertas. Durante las festividades del mes, que alcanzan su punto álgido el día 15, la gente celebra rituales para solicitar la salvación de los desastres y las desgracias.
Tradicionalmente, el día del Festival de Zhongyuan todos los hogares tienen que preparar carne, fruta, flores frescas y otros artículos de sacrificio, que ofrecen a los “fantasmas hambrientos” en los templos o en mesas de altar temporales colocadas delante de sus casas. También piden a los monjes que recen por sus seres queridos fallecidos y por las almas perdidas que no tienen descendientes vivos en la tierra. Esto se conoce como Zhongyuan Pudu, o Salvación Universal.
Las ceremonias tienen lugar en los templos y en las calles. En la tarde de Pudu, los residentes locales preparan ofrendas y las llevan al altar principal de un templo para participar en las ceremonias allí. Para las festividades en la calle, los residentes locales preparan pollo, pato y pescado como ofrendas delante de sus casas en una ceremonia conocida como “adoración en la puerta”.
Fiesta del Medio Otoño
El Festival del Medio Otoño, también llamado Festival de la Luna, es la fiesta con el ambiente más romántico. Dado que esta fiesta se celebra en otoño, cuando la temporada de cosecha ha terminado, la gente de antaño elegía este día para hacer ofrendas y agradecer a los dioses la abundante cosecha. La celebración se ha convertido en un momento de reunión de las familias.
Como la mayoría de las actividades que se celebran en esta fiesta están relacionadas con la luna, se ha llegado a conocer como “Día de la Luna”. Entre las actividades importantes de esta época están comer pasteles de luna, que simbolizan la unidad y la unión; pasear bajo la luna llena; y comer pomelos, ya que el término chino para pomelo suena como “cuidado y protección”. La barbacoa, tan popular en Taiwán en esta festividad, es una costumbre reciente en la que familias y amigos se reúnen y disfrutan de una comida.