El Serengueti es un extenso ecosistema de África oriental. Abarca más de 31.000 kilómetros cuadrados del territorio de Tanzania. En el lado de Kenia (al norte) se encuentra la reserva adyacente de Maasai Mara. Las dos reservas forman parte del mismo ecosistema.
El Mara y el Serengueti están separados por la frontera internacional que delimita Kenia y Tanzania, pero ambos se encuentran dentro de la región del Mara, habitada por la comunidad maasai desde hace 300 años. El nombre “Serengueti” significa vastas llanuras en la lengua local maa. El ecosistema del Mara Serengueti es uno de los destinos de safari más populares del mundo. A continuación se exponen algunos datos interesantes sobre el ecosistema.
- El Serengueti es uno de los santuarios de vida salvaje más visitados del mundo. Cada año, más de 150.000 turistas internacionales y 100.000 locales visitan el parque. Estas cifras no incluyen a los que visitan la reserva adyacente de Maasai Mara en el lado keniano de la frontera.
- El ecosistema del Serengueti es uno de los más grandes y antiguos del mundo. Los patrones climáticos, la flora y la fauna se encuentran entre los más importantes del planeta desde el punto de vista científico. Se cree que el hábitat ha permanecido inalterado durante más de un millón de años. El éxito del ecosistema se atribuye a la comunidad masai, que ha convivido con los animales y el entorno.
- Además de ser un importante hábitat para la fauna, el ecosistema Mara-Serengueti y las llanuras adyacentes son el hogar ancestral del pueblo masái de África oriental. Ellos siguen habitando la tierra y encabezan la conservación del parque. El pueblo maasai se ha resistido a la construcción de instalaciones modernas en el parque alegando la contaminación urbana.
- El Serengueti es un paraíso para la fauna y la flora. En el parque habitan más de 500 especies de aves, entre ellas el pájaro secretario y el avestruz. Hay más de 2 millones de ñus, 300.000 gacelas, 200.000 cebras y 100.000 búfalos. Los esfuerzos de conservación de los gobiernos implicados han protegido los árboles autóctonos de la destrucción.
- El Serengueti alberga el Ol Doinyo Lengai, la única montaña volcánica activa de la región. El volcán expulsa minerales y cenizas que fertilizan las llanuras durante la temporada de lluvias y dan lugar a nuevos brotes que sustentan el gran número de herbívoros.
- La parte central del Serengueti está plagada de kopjes. Estas maravillas geológicas están formadas por granito y gneis expuestos, moldeados por la temperatura, el viento y las lluvias durante miles de años. Son un lugar de descanso popular para los leones por sus rocas calentadas por el sol, su cobertura vegetal y su elevada altitud. El Kopje Simba sirvió de inspiración para la Roca del Orgullo en la película El Rey León.
Kopje del Serengueti - El Serengueti alberga la mayor migración de fauna salvaje del mundo. La Gran Migración es una de las Siete Maravillas de África y supone el desplazamiento de unos 2,5 millones de cebras ñus, antílopes y otros herbívoros. Cuando los herbívoros se van, los leones y otros depredadores les siguen.
Migración de los ñus - Los paseos nocturnos son un momento perfecto para ver a los depredadores en acción, pero la administración del parque no permite los paseos nocturnos para minimizar la contaminación acústica y lumínica que interrumpe a los leones y otros depredadores que dependen del silencio y la vista. La prohibición también minimiza los encuentros mortales entre humanos y animales.
- La fauna del Serengueti permanece activa durante todo el año. Los turistas experimentan la emoción de la Gran Migración entre junio y julio, cuando los animales salvajes emigran al lado de Maasai Mara. Los meses más secos, entre noviembre y marzo, son el mejor momento para experimentar la verdadera naturaleza salvaje del Serengueti.
- En 2010, el Gobierno de Tanzania anunció planes para construir una autopista a través del parque. La carretera iba a conectar las ciudades de Arusha y Musoma, pero activistas conservacionistas de todo el mundo se manifestaron en contra. El plan se archivó, pero en 2017, el gobierno anunció que estaba considerando restaurar el proyecto.
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