¿Adónde van a parar todos los buques después de su vida útil? Se estima que cada año dejan de estar en servicio entre 700 y 1.000 barcos de gran tamaño, sin embargo, el proceso de desmantelamiento puede ser muy caro y muchos barcos acaban en cementerios de embarcaciones por todo el mundo. Allí, a menudo se desmontan y reciclan en malas condiciones, lo que dispara la contaminación ambiental.
Además, también existen cementerios de barcos no oficiales en donde se abandonan embarcaciones o se acumulan por desastres ambientales provocados. A continuación, vamos a ver los cementerios de barcos más grandes del mundo.
Mayores cementerios de barcos del mundo
Actualmente, alrededor de 300.000 barcos, pequeños y grandes están varados en diferentes costas del mundo.
Astillero de desguace de Alang
El mayor cementerio de desguace de buques del mundo, Alang, en Gujarat (India), se encarga del desguace de casi el 50% de los buques del mundo.
Situado en el golfo de Khambat, a lo largo de la playa, se desguazan buques de distintos tipos y tamaños, como transbordadores de automóviles, transatlánticos, portacontenedores y grandes superpetroleros, entre otros.
Según los informes, en estos astilleros se han desguazado más de 6.900 buques en las últimas tres décadas. Estos astilleros de India tienen capacidad para desguazar hasta 450 buques al año.
No obstante, la instalación es muy controvertida porque las condiciones de trabajo inseguras causan constantes accidentes y la playa cercana, ha sido contaminada y la vida marina de la zona ha desaparecido.
Chittagong
El astillero Chittagong Ship Breaking Yard está situado en Faujdarhat, Sitakunda Upazila (Bangladesh), en la franja costera de Sitakunda, a 18 kilómetros al noroeste de Chittagong.
Con cerca de una quinta parte del total mundial, fue el mayor astillero de desguace de buques del mundo hasta que fue superado por Alang (India). Emplea a más de 200.000 bangladeshíes y produce la mitad de todo el acero del país.
Desguace de Gadan
Situado cerca de Karachi, Pakistán, el astillero de Gadanibreaking es otro de los mayores cementerios de barcos del mundo. Este enorme astillero, que se extiende hasta 10 km a lo largo de la costa, consta de más de 130 parcelas de desguace.
El astillero de Gadani, que da empleo a unas 6.000 personas, tiene una capacidad anual de desguace de hasta 125 buques. En el astillero, los barcos se desguazan tras encallar en la playa y se siguen arrastrando cuando el peso del buque desguazado disminuye.
Mar de Aral
El Mar de Aral es un conocido cementerio de barcos en el país euroasiático de Uzbekistán. Antaño un próspero hervidero de actividad pesquera, el mar de Aral quedó reducido a un cementerio después de que el** gobierno soviético decidiera desviar dos ríos que alimentaban el mar para regar** el desierto con fines de cultivo, sobre todo de algodón.
El mar de Aral empezó a encogerse en la década de 1960 y en 1987 se dividió en dos masas de agua separadas: los mares de Aral del Norte y del Sur. A raíz de esto, muchos barcos fueron abandonados por sus propietarios, dejando que las ciudades pesqueras se convirtieran en cementerios de barcos.
Laguna de Chuuk
La laguna de Chuuk, también conocida como laguna de Truk, es uno de los mayores cementerios de barcos bajo el agua. La laguna de Chuuk, una masa de agua protegida en el Pacífico central, representa al estado de Chuuk dentro de los Estados Federados de Micronesia.
Resultado de un ataque aliado a la base naval japonesa en el Pacífico Sur durante la II Guerra Mundial, la laguna de Chuuk tiene más de 60 buques de guerra en el fondo marino. La zona que rodea los restos de los naufragios se ha convertido en un próspero hábitat para la vida marina con la presencia de cientos de especies diferentes.
Landévennec
Utilizado principalmente por la Marina francesa, el cementerio de buques de Landévennec está formado por barcos militares. El cementerio es básicamente una ensenada de agua creada por el río Aulne en torno a la punta de Pen Forn, cerca de Landévennec, y tiene una profundidad de unos 10 metros.
La historia naval de la región se remonta aproximadamente a 1840, cuando se estableció allí por primera vez una estación naval para albergar buques de la flota de reserva.
En la actualidad, descansan en Landévennec varios buques de la Armada francesa, entre ellos el Komet, de construcción soviética, y el crucero de nombre Colbert.
Bahía de Nuadibú (Nouadhibou)
Se dice que en este cementerio se pueden encontrar más de 300 buques, tanto en el agua como en tierra. Sin embargo, a diferencia de los otros cementerios de barcos mencionados, la bahía de Nuadibú se utilizó como vertedero de barcos principalmente por la avaricia de las autoridades mauricianas, que permitieron el vertido sin control de barcos en la bahía tras recibir sobornos.
En los años 80, tras la nacionalización de la industria pesquera del país, Mauritania amplió su flota, aunque muchos de los barcos dejaron de ser rentables debido a la saturación del mercado.
El pecio más popular del cementerio de barcos de la Bahía de Nuadibú es un buque frigorífico llamado United Malika.
En 2006, con la ayuda de la Unión Europea, los restos comenzaron a ser retirados de forma progresiva.
Costa de los Esqueletos
Situada en Namibia, la Costa de los Esqueletos es un cementerio de barcos que cuenta con los restos fantasmales de embarcaciones que descansan allí desde hace años. La Costa de los Esqueletos nace en la desembocadura del río Ugab y se extiende hasta el río Kunene, situado cerca de la frontera con Angola.
Conocido como el Parque Nacional de la Costa de los Esqueletos (nombrado así en el año 1973), el cementerio de barcos es considerado por muchos el mayor del mundo.
La aparición de nieblas impenetrables y tormentas ha provocado que muchos barcos quedaran varados, convirtiéndolo en un cementerio de navíos.
Staten Island
El cementerio de Staten Island, en Estados Unidos, es un conocido cementerio de remolcadores y barcazas. La característica más importante del cementerio de Staten Island es que algunos de los restos de remolcadores y barcos que descansan aquí pertenecen al siglo XX y constituye uno de los lugares más buscados por los submarinistas.
Fundado por John J. Witte en la década de 1930, este desguace ha sido reconocido como lugar oficial de vertido de remolcadores, barcazas y transbordadores en Estados Unidos.
Atolón de Bikini
Situado en las Islas Marshall, el atolón de Bikini es conocido por los buques de guerra que descansan en sus lagunas. El atolón de Bikini fue escenario del programa de pruebas nucleares de Estados Unidos, que supuso el hundimiento de 90 buques entre 1946 y 1958.
Entre los buques utilizados para las pruebas en los siete emplazamientos de pruebas de la región del atolón de Bikini figuran el USS Pennsylvania, el USS New York, el USS Saratoga y el USS Arkansas. Oficialmente designado cementerio de barcos por la Marina estadounidense, el atolón de Bikini es ahora Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Es un destino muy popular para los investigadores y buceadores ya que se ha descubierto que los arrecifes de coral del Atolón que habían sido completamente destruidos durante la guerra están mostrando signos de re-crecimiento y resurgimiento.
Bahía de Olenya
La bahía de Olenya, situada en la península rusa de Kola, alberga el histórico cementerio de submarinos soviéticos. Como base militar activa durante la Guerra Fría, la bahía fue testigo de la eliminación de los submarinos que terminaban su servicio militar.
Los submarinos que descansan en el cementerio de la bahía de Olenya datan de la década de 1970, cuando los astilleros rusos se esforzaban por cumplir los requisitos de la Armada y carecían de recursos para reciclar las viejas naves submarinas. Sin embargo, muchos submarinos desechados en la bahía fueron desmantelados y reciclados más tarde, especialmente durante la década de 1990.
Montevideo
Más de 50 barcos han estado abandonados durante años en un antiguo puerto de la capital de Uruguay, lo que ha sido un gran motivo de preocupación para las autoridades locales. Muchos de ellos han sido abandonados por sus propietarios por sus deudas.