Las protestas y masacre de la plaza de Tiananmén de 1989, denominadas por el gobierno de China como incidente del 4 de junio, consistieron en una serie de manifestaciones lideradas por estudiantes chinos, que ocurrieron entre el 15 de abril y el 4 de junio de 1989, además de su posterior represión.
En 1989, la plaza de Tiananmen de Pekín se convirtió en el centro de importantes protestas, que fueron aplastadas por los gobernantes comunistas de China. Los acontecimientos siguen siendo un tema muy sensible en China y uno de los pocos monumentos públicos que quedaban en China, el de Hong Kong, ha sido retirado.
¿Qué provocó los acontecimientos?
En la década de 1980, China estaba experimentando grandes cambios. El Partido Comunista en el poder empezó a permitir algunas empresas privadas e inversiones extranjeras. El líder Deng Xiaoping esperaba impulsar la economía y elevar el nivel de vida. Sin embargo, la medida trajo consigo la corrupción, a la vez que suscitó la esperanza de una mayor apertura política.
El Partido Comunista estaba dividido entre los que pedían un cambio más rápido y los partidarios de la línea dura que querían mantener un estricto control del Estado. A mediados de la década de 1980 comenzaron las protestas lideradas por los estudiantes. Entre los participantes había personas que habían vivido en el extranjero y habían conocido nuevas ideas y un nivel de vida más alto. En la primavera de 1989, las protestas crecieron, con demandas de mayor libertad política.
Decenas de miles de personas se reunieron el día del funeral de Hu, en abril, para pedir más libertad de expresión y menos censura.
En las semanas siguientes hasta un millón de personas se concentraron en la plaza de Tiananmen.
Al principio, el gobierno no tomó ninguna medida directa contra los manifestantes. Los funcionarios del partido no se ponían de acuerdo sobre cómo responder, algunos apoyaban las concesiones y otros querían adoptar una línea más dura.
Los partidarios de la línea dura ganaron el debate, y en las dos últimas semanas de mayo se declaró la ley marcial en Pekín. Entre el 3 y el 4 de junio, las tropas comenzaron a avanzar hacia la plaza de Tiananmen, abriendo fuego, aplastando y deteniendo a los manifestantes para recuperar el control de la zona.
Nadie sabe con certeza cuántas personas murieron. Pero, a finales de junio de 1989, el gobierno chino dijo que habían muerto 200 civiles y varias docenas de personal de seguridad. Otras estimaciones han oscilado entre cientos y muchos miles. Otros documentos más modernos fijan la cifra en 10.000 personas muertas.
El debate sobre los acontecimientos que tuvieron lugar en la plaza de Tiananmen es muy sensible en China. Por ello, la generación más joven, que no vivió las protestas, tiene poca conciencia de lo ocurrido.