Desde tiempos inmemoriales, la gente se ha sentido asombrada e inspirada por seres humanos extraordinarios que son capaces de realizar tremendas hazañas atléticas. El deporte es uno de los hobbies más populares de la sociedad moderna. Son muchos los que los practican, pero aún muchos más los que simplemente son espectadores.
Los deportes son casi tan antiguos como la propia civilización humana. De hecho, las pruebas históricas sugieren que los seres humanos llevan practicando deportes desde hace 3.000 años. Muchas cosas del deporte han cambiado con el tiempo, aunque ese amor por el dinamismo y la destreza atlética siga siendo el mismo.
A continuación, vamos a ver los deportes más populares del mundo según el número de aficionados.
Deportes más populares
1. Fútbol - 4.000 millones de aficionados
El fútbol (soccer en Estados Unidos y Canadá), es el deporte más popular del mundo, con un número estimado de 4.000 millones de seguidores. Al igual que otros deportes de esta lista, los orígenes del fútbol tal y como lo conocemos se sitúan en Inglaterra, en el siglo XIX, aunque la historia apunta a que la gente jugaba a juegos similares desde hace dos mil años, comenzando en China.
Una de las razones de la popularidad del fútbol es que, a diferencia de otros deportes que requieren un equipamiento costoso, todo lo que se necesita para jugar al fútbol es un balón y el pie. Por lo tanto, cualquier persona, rica o pobre, puede disfrutar de este deporte. Se juega en todo el mundo, pero es especialmente popular en Europa, América Central y del Sur, y África.
2. Cricket - 2.500 millones de aficionados
El críquet cuenta con 2.500 millones de seguidores. El juego es más popular en el Reino Unido y en algunas antiguas colonias británicas, sobre todo en India, Pakistán y Australia. Al igual que el béisbol, implica a dos equipos, un bate, un campo grande y carreras. Sin embargo, hay diferencias significativas, incluyendo un largo campo rectangular en el centro de un campo de cricket, donde la pelota se lanza a un bateador, a diferencia de un montículo en el centro de un diamante de béisbol frente a un bateador en el home plate.
3. Hockey - 2.000 millones de aficionados
El hockey, tanto sobre hielo como sobre césped, cuenta con dos mil millones de seguidores. El hockey sobre hierba se juega principalmente en Europa, África, Asia y Australia, mientras que el hockey sobre hielo es especialmente popular en Canadá, Estados Unidos y el norte de Europa. El juego consiste en que dos equipos intenten introducir una pelota en la red del equipo contrario con un palo de hockey. A diferencia del hockey sobre hielo, el hockey sobre hierba no suele implicar el contacto corporal en forma de chequeos.
4. Tenis - 1.000 millones de aficionados
Se calcula que mil millones de personas siguen el tenis desde todo el mundo. En el tenis, los jugadores situados a ambos lados de una red alargada intentan golpear una pelota con una raqueta para que pase por encima de sus oponentes o rebote en el lado de éstos dos veces para conseguir puntos. Los tenistas profesionales, como Roger Federer y Serena Williams, son ahora nombres conocidos en todo el mundo.
5. Voleibol - 900 millones
El voleibol consiste en que dos equipos, cada uno en un lado de una red elevada, intentan “volear” una pelota contra el suelo del lado del equipo contrario para conseguir puntos. El juego cuenta con 900 millones de seguidores, sobre todo en Norteamérica y Europa Occidental, pero también en Asia, Australia y Sudamérica.
Una variante popular del juego, conocida como voleibol de playa, se juega en la arena con dos personas en cada equipo, a diferencia del voleibol normal, donde normalmente hay seis jugadores en cada equipo.
6. Tenis de mesa - 875 millones
También conocido como Ping Pong, el tenis de mesa se originó en Inglaterra a principios del siglo XX. En la actualidad, el juego es popular en todo el mundo, con un número estimado de 875 millones de seguidores. Es especialmente popular en Asia, pero también es seguido en Europa, África y América.
7. Baloncesto - 825 millones
Inventado por James Naismith, un canadiense que enseñaba en una escuela de EE UU a finales del siglo XIX, el baloncesto se juega ahora en todo el mundo, y se calcula que tiene 825 millones de seguidores. En el baloncesto, dos equipos intentan driblar un balón en una pista y lanzarlo a una red elevada con forma de aro para conseguir puntos. Si te gusta correr, saltar y tirar, te encantará el baloncesto. Al igual que el fútbol, es especialmente popular porque no se necesita mucho equipamiento, además de dos canastas y un balón, por lo que es un deporte accesible independientemente de la clase social.
8. Béisbol - 500 Million
Se cree que el pasatiempo nacional de Estados Unidos desciende de los deportes ingleses rounders y cricket. El béisbol consiste en que dos equipos intentan golpear una pelota con un bate entre dos líneas blancas, y los bateadores recorren una serie de bases para anotar carreras (puntos). Hoy en día, el béisbol es popular, no sólo en Estados Unidos, sino también en Asia Oriental y América Latina. Se calcula que este deporte tiene unos 500 millones de seguidores.
9. Rugby - 475 millones
Se calcula que el rugby cuenta con 475 millones de seguidores. Este deporte se originó en Inglaterra y ahora es más popular en el Reino Unido y en otros países de la Commonwealth como Australia y Nueva Zelanda. En el rugby, dos equipos intentan patear, llevar o pasar un balón por encima de una línea de meta para conseguir puntos. El rugby es un deporte de contacto que implica muchos placajes, similar al fútbol americano. Pero mientras que los jugadores de fútbol americano llevan muchas protecciones y cascos duros para protegerse, los jugadores de rugby llevan muy poca protección.
10. Golf - 450 millones
Se calcula que 450 millones de personas son aficionadas a este juego que consiste en intentar meter una pequeña bola en un agujero con el menor número de golpes posible. El golf se originó en Escocia en el siglo XV. Sin embargo, la palabra golf se originó en los Países Bajos, a partir de la palabra “kolf” o “kolve”, que se traduce como “palo”. El golf es especialmente popular en Europa Occidental, Asia Oriental y Norteamérica.