Aunque el 71% del la superficie terrestre es agua, solo un 2,5% de ese agua es agua dulce (en estado líquido). Los lagos del mundo contienen 125.000 km cúbicos y más de la mitad se encuentra entre los cinco lagos más grandes…
Lagos más grandes del mundo
1. Baikal
El lago Baikal, en el sur de Siberia (Rusia), contiene una quinta parte del agua dulce del mundo (22.995 km cúbicos). También es el lago más profundo del mundo, con su punto más hondo a (1.741 m), incluso más profundo que el Mar Caspio. Por si fuera poco, podría ser también uno de los más antiguos del planeta, con nada menos que 25 millones de años. Más de 1.000 especies de plantas y animales son exclusivas de la región y no se encuentran en ningún otro lugar.
2. Tanganica
El lago Tanganica tiene 17.800 km cúbicos de agua y al igual que otros grandes lagos de esta lista, se formó por los movimientos de las placas tectónicas, por lo que se denomina lago de fisura. El lago limita con varios países: Tanzania, Zambia, Burundi y la República Democrática del Congo. Mide 660 km de largo, el más largo de todos los lagos de agua dulce. Además de ser el segundo más grande en volumen, el lago Tanganica es el segundo más antiguo y el segundo más profundo, con 1.436 m.
3. Lago Superior
El Lago Superior es el lago con mayor superficie del mundo, 82.367 km2, sin embargo, contiene menos agua (12.221 km cúbicos) que los dos anteriores ya que su profundidad es inferior. Su profundidad media es de 147 m y su máxima de 406 m.
Tiene más de 10.000 años de antigüedad y contiene el 10% del agua dulce del planeta. El lago limita con los estados de Wisconsin, Michigan y Minnesota en Estados Unidos, y con la provincia de Ontario en Canadá.
4. Lago Malawi (Malaui)
El lago Malawi tiene 7.775 km cúbicos de agua. Los habitantes de Tanzania, Mozambique y Malaui dependen del lago Malaui para obtener agua dulce, riego, alimentos e hidroelectricidad. Su parque nacional es Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO, ya que cuenta con más de 400 especies de peces, casi todas endémicas.
Es un lago de fisura, como el Tanganica, y es meromíctico, lo que significa que sus tres capas distintas no se mezclan, proporcionando hábitats diferentes a las distintas especies de peces. Tiene una profundidad media de 292 m y 706 m en su parte más profunda.
5. Lago Michigan
Es el único Gran Lago que se encuentra íntegramente en Estados Unidos, bordeando los estados de Wisconsin, Illinois, Indiana y Michigan. Contiene 4.900 km cúbicos de agua y tiene una media de unos 85 metros, y su máximo es de 282 metros.
Chicago, una de las tres mayores ciudades de Estados Unidos, está situada en su orilla occidental. Como la mayoría de las demás masas de agua norteamericanas, el lago Michigan fue esculpido hace 10.000 años por los glaciares. Tiene una profundidad
6. Lago Hurón
El lago Hurón tiene 3.540 km cúbicos de agua y está entre Estados Unidos (Michigan) y Canadá (Ontario). Su profundidad media es de 59 m, y la máxima de 229 m.
Como curiosidad, tiene 120 faros en sus playas y en su fondo hay más de 1.000 naufragios, protegidos por el Santuario Marino de Thunder Bay.
7. Lago Victoria
El lago Victoria es el mayor lago de África por superficie (69.485 km2), pero sólo el tercero en volumen (2.700 km cúbicos). En sus aguas se encuentran un total de 84 islas. Nombrado en honor a la reina Victoria, el lago se encuentra en Tanzania, Uganda y Kenia. Tiene una profundidad media de 41 metros y una máxima de 81 metros.
8. Gran Lago del Oso
El Gran Lago del Oso se encuentra dentro del Círculo Polar Ártico y en su totalidad en los Territorios del Noroeste de Canadá. Este lago prístino es el más grande de Canadá, pero está cubierto de hielo y nieve la mayor parte del año. Es una Reserva de la Biosfera protegida por la UNESCO. Tiene una profundidad media de unos 71,7 m y una profundidad máxima de 446 m, para un total de 2.292 km cúbicos de agua.
9. Issyk-Kul (Isyk-Kul, Ysyk-Köl)
El lago Issyk-Kul está situado en las montañas Tian Shan del este de Kirguistán y tiene 1.738 km cúbicos de agua. Aunque la contaminación, las especies invasoras y la extinción de especies amenazan a Issyk-Kul, los esfuerzos de conservación han logrado nombrarlo Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Los esfuerzos de preservación tuvieron en cuenta las 16 especies de aves, ya que entre 60.000 y 80.000 pájaros pasan el invierno allí. Cerca de medio millón de personas viven en sus inmediaciones. La profundidad media es de 278,4 m y la máxima de 668 m.
10. Lago Ontario
Toda el agua de los Grandes Lagos fluye a través del lago Ontario que tiene una capacidad de 1.640 km cúbicos de agua. Se encuentra situado entre Ontario (Canadá) y el estado de Nueva York (Estados Unidos). el lago tiene una profundidad media de 86 metros y una profundidad máxima de 244 metros. Antes de que se construyeran presas en el río San Lorenzo, peces como la anguila y el esturión migraban entre el lago Ontario y el Atlántico.