Cleopatra era, al menos en parte, descendiente de europeos. Su familia abandonó Macedonia, en Europa, y desembarcó en Egipto, donde se convirtieron en reyes. Eso está bien documentado. ¿Pero Cleopatra sólo tenía sangre macedonia? ¿O sus antepasados se casaron con personas de otras etnias durante su estancia de 300 años en África? En este artículo vamos a analizar lo que sabemos de la etnia de Cleopatra.
Antecedentes: la decadencia y la invasión de Egipto
Cuando nació Cleopatra, en el siglo I a.C., Egipto estaba en decadencia. El país había tenido una trayectoria impresionante; había sido una superpotencia durante milenios. Los faraones egipcios construyeron ciudades, pirámides y templos asombrosos. Pero eso ocurrió 2.500 años antes del nacimiento de Cleopatra.
En el 900 a.C., Egipto perdió su poder y fue invadido por los vecinos libios. Luego fue invadido por los kushitas, los persas y los macedonios de Europa.
La conquista fue obra de Alejandro Magno. Alejandro era el rey de Macedonia, un pequeño país de Europa. Cruzó a África e invadió el rico Egipto en el 332 a.C. Alejandro se convirtió en faraón de Egipto durante aproximadamente una década. Tras su muerte, uno de sus generales, Ptolomeo Lagos (un noble macedonio), le sucedió en el trono de Egipto.
Los descendientes de Ptolomeo gobernaron Egipto durante los 300 años siguientes. Se les conoció como la dinastía “ptolemaica”. Cleopatra era miembro de esta dinastía ptolemaica. Era descendiente directa de Ptolomeo Lagos.
Ptolomeo necesitaba hijos y se casó con dos mujeres de la nobleza macedonia (aunque no al mismo tiempo). De este modo, los hijos de Ptolomeo eran de pura sangre macedonia a pesar de haber nacido en Egipto.
Tras la muerte de Ptolomeo, su hijo Ptolomeo II se convirtió en rey. Primero se casó con una noble griega/macedonia. Y después, se casó con su hermana de pleno derecho, siguiendo una antigua costumbre egipcia. Así que los hijos de Ptolomeo II también eran europeos de pleno derecho. Y la mayoría de los otros reyes Ptolomeos siguieron su ejemplo: se casaron con sus hermanas. Así durante 300 años, hasta que Cleopatra nació en esta familia tan endogámica.
¿Qué aspecto tenía realmente Cleopatra?
Los antepasados de Cleopatra preferían casarse con sus hermanas, pero en esos 300 años, se casaron fuera de la familia cuatro veces. Cada una de esas veces, eligieron novias descendientes de los generales de Alejandro Magno.
Estas cuatro novias -Berenice I, Arsinoe I, Berenice II, Cleopatra I- estaban muy emparentadas entre sí. Y tres de ellas estaban emparentadas con los propios Ptolomeos. Dos de ellas eran completamente griegas/macedonias. Las otras dos eran macedonias y persas (de Oriente Próximo).
A través de ellas, el árbol genealógico de Cleopatra se vuelve bastante impresionante. Desciende de Seleuco, Lisímaco, Antígono y Antípatro. Fueron amigos y generales de Alejandro Magno. Y al igual que Ptolomeo, eran aristócratas macedonios que se convirtieron en reyes tras la muerte de Alejandro. Por lo tanto, Cleopatra estaba emparentada con muchas de las casas reinantes del Mediterráneo.
¿La abuela de Cleopatra?
Es cierto que el abuelo de Cleopatra, el rey Ptolomeo IX, era descendiente de griegos e iranios. Sin embargo, existen dos lagunas inesperadas en el árbol genealógico. No se sabe con certeza quiénes fueron la abuela y la madre de Cleopatra.
El abuelo de Cleopatra, el rey Ptolomeo IX, se casó obedientemente con sus dos hermanas. Pero su hijo Ptolomeo XII Auletes probablemente nació fuera del matrimonio. No hay constancia de que fuera hijo de ninguna de las dos reinas. Y egipcios y romanos le llamaron “Nothos”, palabra que significa “bastardo” en griego.
Así que, por lo general, las concubinas de los Ptolomeos eran griegas. La concubina de Ptolomeo IX probablemente era griega. Pero no hay pruebas de ello. Además, los Ptolomeos estaban en contacto con pueblos de Europa, Oriente Próximo, Libia y Numidia (ambos en el norte de África), Kush y otros territorios subsaharianos, y desde luego con egipcios nativos. Por tanto, su concubina podía proceder de cualquiera de estas tierras. Así, su hijo Ptolomeo Auletes podría haber sido mestizo.
El padre de Cleopatra, el rey Ptolomeo Auletes, se casó con su hermana. Su nombre era Cleopatra V Trifena.
No se tiene constancia de quién fue la madre de Cleopatra. Se trata de una gran laguna, ya que su madre aportó el 50% de la composición étnica de Cleopatra.
¿La madre de Cleopatra?
El rey Auletes tuvo varios hijos. Poco después del nacimiento de su hija Cleopatra VII -la Cleopatra famosa de la que estamos hablando-, la reina Trifena casi desaparece de los documentos oficiales. Algunos estudiosos piensan que murió durante el parto o poco después del nacimiento de nuestra Cleopatra.
Pero hay dos menciones históricas posteriores a Trifena. Una, 11 años después, en una dedicatoria en un templo. Y unos años más tarde, una Trifena gobernó Egipto brevemente con su hija (la hermana de nuestra Cleopatra).
Así que otros estudiosos creen que Auletes y su esposa tuvieron una pelea poco después del nacimiento de Cleopatra. Y que él exilió a Trifena. Eso explicaría su desaparición de los documentos. También explicaría por qué no se la menciona como madre de Cleopatra. El rey la habría borrado de los registros.
Pero eso deja un signo de interrogación cuando se trata de la famosa Cleopatra VII. ¿No hay registros de su madre porque era una concubina? ¿O era hija de la reina y se borró la asociación?
Un antiguo autor griego, Estrabón, menciona a los cinco hijos de Auletes. Dice que su hija mayor, Berenice, que era legítima, se convirtió en reina. ¿Insinúa Estrabón que los otros cuatro hijos de Auletes, incluida Cleopatra, eran ilegítimos? ¿O sólo está señalando que la reina Berenice era legítima, a diferencia de su padre ilegítimo? (¡Explícalo, Estrabón!)
Ningún autor romano, de los muchos que escribieron sobre Cleopatra, menciona que fuera ilegítima. Esto podría ser revelador, ya que los romanos estaban bastante enredados con Cleopatra, y a la mayoría de ellos no les gustaba nada. Ella había hecho la guerra contra Roma, después de todo.
Y recordemos que los romanos no tenían ningún problema en llamar bastardo a alguien en su cara, como hicieron con el padre de Cleopatra. Y conocían bastante bien a la familia de Cleopatra. Ni siquiera Cicerón la llama bastarda. Al famoso orador romano le gustaba insultar a la gente y señalar sus defectos. A Cicerón no le gustaba la reina, a quien había conocido. Escribe sobre ella despectivamente, pero no menciona que es ilegítima.
Lo más sorprendente es que ni siquiera Octavio lo hace. El muy romano Octavio era el archienemigo de Cleopatra. Octavio montó una campaña de desprestigio en toda regla contra ella y su marido romano, Marco Antonio. Octavio usó todos los cargos posibles contra ellos -reales, exagerados, imaginarios. Y, sin embargo, no llamó a Cleopatra ilegítima ni una sola vez.
Si Trifena era la madre de Cleopatra, habría transmitido a su hija más genes macedonios y persas.
Resumen
Por tanto, sólo se conoce con certeza el 25% de la composición étnica de Cleopatra. A través de su abuelo, Cleopatra era un 25% europea y de Oriente Próximo. El otro 75% no es está confirmado. Podría haber sido europea, de Oriente Medio, norteafricana, subsahariana o una mezcla de cualquiera de ellas.