Donde está la península de Sinaí
La península del Sinaí, que forma parte de Egipto, tiene forma de triángulo y sirve de puente terrestre entre la parte de Oriente Medio de Asia y el norte de África.
La península limita al norte con el mar Mediterráneo y al este con Israel y la franja de Gaza. Al oeste de la península del Sinaí se encuentra el Canal de Suez, al otro lado del cual está la parte africana de Egipto.
El Sinaí limita al suroeste con el golfo de Suez y al sur con el mar Rojo. El Golfo de Aqaba limita con el Sinaí por el sureste. La superficie total del Sinaí es de aproximadamente 60.000 km2.
La península del Sinaí puede dividirse en tres regiones geográficas:
- La primera es la parte norte, que se caracteriza por las dunas de arena, las playas fósiles y los lechos de ríos secos conocidos como wadis. El terreno es llano y uniforme, aunque se pueden encontrar colinas de arena y piedra caliza en la región de Gebel Maghara (Monte Maghara).
- La parte central de la península del Sinaí está formada en gran parte por la meseta de el-Tih. Esta meseta se compone de tierras altas de piedra caliza, que se extienden hacia el sur hasta llegar a la tercera región geográfica del Sinaí.
- En esta tercera región hay escarpes de granito y basalto que se inclinan hacia el Mar Rojo y el Golfo de Aqaba. Hay que tener en cuenta que el límite oriental de la península del Sinaí se encuentra en una zona de falla geológica conocida como el Gran Valle del Rift, que se extiende desde el valle superior del río Jordán hasta el Mar Rojo y África.
Breve historia
Se dice que el nombre “Sinaí” procede de una antigua deidad lunar llamada Sin. En la antigüedad, la península del Sinaí recibía el apodo de Tierra de la Turquesa, porque allí se extraía la turquesa, junto con el cobre. De hecho, la gente emigró a la península durante la Primera Edad de Bronce en busca de minerales valiosos. Así, la región se convirtió en un lugar popular para las antiguas operaciones mineras. Estas operaciones mineras acabaron llamando la atención de los faraones egipcios, que pusieron el Sinaí bajo control egipcio hacia el año 3000 a.C. El Sinaí también sirvió como ruta militar entre el antiguo Egipto y las poderosas civilizaciones del Creciente Fértil.
Se cree que todos los patriarcas de la Biblia, incluido Moisés e incluso Abraham antes que él, vivieron en la península del Sinaí, o al menos pasaron por ella. La época del Éxodo de los israelitas se ha datado en torno al 1400 a.C. Según la Biblia, los israelitas pasaron 40 años vagando por los desiertos del Sinaí, antes de llegar a la tierra de Canaán (el actual Israel).
Sucesivos imperios antiguos utilizaron el Sinaí para invadir y conquistar Egipto, como el Imperio Asirio, el Imperio Persa Aqueménida y el Imperio Macedonio. El último imperio antiguo en controlar el Sinaí fue el Imperio Romano. El Sinaí permaneció bajo el control del Imperio Romano de Oriente tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 de la era cristiana. Hacia el año 550, el emperador romano Justiniano ordenó la construcción de un monasterio en lo que se creía que era el monte Sinaí mencionado en la Biblia. El monasterio sería conocido como el Monasterio de Santa Catalina.
La península del Sinaí permaneció bajo el control del Imperio Romano de Oriente de forma casi ininterrumpida hasta el siglo VII de nuestra era, cuando las fuerzas del califato musulmán, en rápida expansión, penetraron en el Sinaí en su camino hacia la conquista de Egipto. Así, el Sinaí se convirtió en territorio musulmán y sus habitantes se convirtieron al Islam. En el siglo XVI, el Sinaí quedó bajo el dominio del Imperio Otomano, el último de los califatos islámicos.
A finales del siglo XIX, Egipto, incluida la península del Sinaí, pasó a formar parte del Imperio Británico. El dominio británico en Egipto duraría hasta 1922, cuando se concedió la independencia al país. Sin embargo, el Canal de Suez, que separaba la península del Sinaí del resto de Egipto, siguió bajo control británico. En 1956, el presidente egipcio Gamal Abd al-Nasser, intentó nacionalizar el canal y proclamó la soberanía de Egipto sobre él. Poco después, fuerzas británicas, francesas e israelíes atacaron Egipto. La crisis del Canal de Suez terminó con la retirada de las tropas extranjeras del Sinaí, mientras que los egipcios conservaron el control del vital y estratégico canal.
Once años después, tuvo lugar la Guerra de los Seis Días entre Israel y sus vecinos árabes, incluido Egipto. En el transcurso del breve conflicto, Israel invadió y ocupó la península del Sinaí. La guerra terminó con el Estado judío en control de toda la península. En 1973, Egipto intentó recuperar el Sinaí en lo que se conoce como la Guerra de Yom Kippur o Guerra de Octubre. La guerra terminó con un alto el fuego que permitió a los egipcios reabrir el Canal de Suez tras su cierre después de la guerra de 1967. En 1979, Egipto e Israel concluyeron un tratado de paz, que estipulaba que Israel se retiraría de la península del Sinaí a cambio de la paz con Egipto. En 1982, Israel completó su retirada de la península, poniéndola de nuevo en manos egipcias.
La península del Sinaí actual está escasamente poblada. La ley y el orden en la península son a veces inexistentes, por lo que la zona es muy popular entre los elementos criminales, incluidos los terroristas y los contrabandistas. Periódicamente se producen enfrentamientos entre las fuerzas gubernamentales egipcias y combatientes pertenecientes a grupos terroristas como Al Qaeda y el Estado Islámico. Desde 2007, el gobierno egipcio aplica un bloqueo a la Franja de Gaza, adyacente al noreste del Sinaí, y actualmente gobernada por un grupo militante islámico llamado Hamás. Así, los egipcios han tratado de impedir el contrabando de armas y otros materiales hacia el pequeño enclave palestino.
Sin embargo, no todo lo relacionado con la península del Sinaí tiene connotaciones negativas. De hecho, el Sinaí se ha convertido en un lugar muy popular entre los turistas, incluidos los que vienen a ver el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí. El Sinaí también es popular entre los turistas que buscan una aventura submarina que a menudo implica el buceo con esnórquel o submarinismo en las aguas azules y cristalinas de las costas del Sinaí, que contienen hermosos arrecifes de coral y una abundante vida marina.
Habitantes de la península del Sinaí
Los hallazgos arqueológicos indican que la península del Sinaí ha sido habitada por seres humanos desde hace 200.000 años. Muchos pueblos antiguos hicieron de la península su hogar, o al menos pasaron por ella. Entre ellos, los antiguos egipcios, ya que el Sinaí fue dominio de los faraones egipcios en la antigüedad.
Los antiguos israelitas, según la Biblia, pasaron por los desiertos del Sinaí de camino a la tierra de Canaán en el actual Israel. Los textos religiosos del judaísmo, el cristianismo y el islamismo mencionan los nombres de varios grupos diferentes que habitaron la península del Sinaí. Entre ellos se encuentran los horeos (montañeses), los refaítas (gigantes), los edomitas (descendientes del personaje bíblico Esaú), los amalecitas y los madianitas, de los que se decía que eran nómadas de la península arábiga. Un grupo de egipcios helenizados también vivió en la península del Sinaí durante muchos siglos.
En la actualidad, el Sinaí está habitado principalmente por egipcios árabes y beduinos. Los beduinos son la población más antigua de la península, ya que han vivido allí durante 2000 años. Son en su mayoría descendientes de los beduinos que emigraron al Sinaí desde la Península Arábiga, aunque hay un grupo de ellos conocido como los Jabaleya, cuyos orígenes están en la Península de los Balcanes. La mayoría de los beduinos que habitan el Sinaí son miembros de siete tribus diferentes, que se conocen colectivamente como la federación Tawara. Tradicionalmente son un pueblo nómada, lo que significa que se desplazan con frecuencia de un lugar a otro, aunque ahora la mayoría tiene hogares permanentes. En total, unas 600.000 personas viven actualmente en la península del Sinaí.
Flora y fauna
Aunque el clima de la península del Sinaí es muy cálido y seco, no está desprovisto de vida. De hecho, alberga muchas especies de mamíferos, serpientes, otros reptiles y aves. Las especies de mamíferos que suelen encontrarse en el Sinaí son el leopardo, la cabra montés y el ratón espinoso dorado. También hay varias especies de serpientes en la península del Sinaí, la mayoría de las cuales son venenosas. Entre ellas están las víboras de alfombra, las cobras negras y las víboras cornudas.
En el Sinaí también se pueden encontrar lagartos, como la Agama de cabeza azul. En muchos casos, los mamíferos y las serpientes de la península se camuflan para adaptarse al terreno desértico. En las costas del Sinaí es donde se encuentra la mayor parte de la avifauna de la península. Parte de la fauna más interesante de la península del Sinaí no se encuentra en la propia península, sino bajo el agua, entre los arrecifes de coral que salpican la costa del Sinaí.
Resumen
- El Sinaí es territorio soberano de Egipto.
- La península del Sinaí es una península con forma de triángulo que sirve de puente terrestre entre Asia y África.
- En el Sinaí viven actualmente unas 600.000 personas.
- Los beduinos son los habitantes más antiguos del Sinaí, ya que viven en la península desde hace 2000 años.