Nusa Penida es una isla que está situada al sureste de la isla de Bali. Tiene una superficie de unos 203 km², con una longitud de unos 20 km y un ancho de 12 km. El interior de la isla es montañoso y escarpado; y sus aguas acogen a un montón de vida marina.
Muchos turistas van a Nusa Penida por sus famosas y abarrotadas playas, algunas incluso más famosas que las de Bali. Sin embargo, otros van a Nusa Penida a intentar nadar con unas de las criaturas más majestuosas de los mares: las mantas de arrecife.
Manta alfredi
Las mantas de Bali son de la especie manta alfredi o manta de arrecife y pueden llegar a medir hasta 5,5 metros. Alguna vez también se ven mantas oceánicas o mantas birostris que pueden crecer hasta los 7 metros de longitud y pesar hasta 3.000 kg.
A pesar de su tamaño, las mantas son completamente inofensivas ya que carecen de aguijón venenoso en la cola.
Son especies filtradoras que se se alimentan de plancton, crustáceos, peces pequeños y calamares. Además, las mantas tienen el cerebro más grande de todos los peces óseos y disfrutan interactuando con los humanos.
Generalmente, al igual que los tiburones, tienen rémoras pegadas a la parte inferior, que se alimentan de las sobras de la manta y que también se benefician de su protección.
Su mayor depredador es el hombre y su población menguó mucho en los años noventa por la caza con arpón. Actualmente se desconoce su población y por lo tanto no se sabe si está o no en peligro de extinción; en cualquier caso, se considera una especie vulnerable.
Además del hombre, sus depredadores suelen ser los grandes tiburones que habitan en aguas templadas (tiburón tigre, tiburón toro y tiburón martillo); y a veces también son cazadas por las orcas.
Y sí, uno de los mejores lugares de todo el mundo para nadar con estas bellas criaturas es Nusa Penida.
Puntos de buceo y época del año
El estrecho que separa Bali de Nusa Penida se llama estrecho de Badung. Y al noroeste de Nusa Penida hay dos pequeñas islas, Nusa Lembongan y Nusa Ceningan.
Lo digo porque algunas agencias anuncian el snorkel con mantas como “manta trip Nusa Lembongan”, algo como “viaje a las mantas de Nusa Lembongan”. Y no es del todo preciso, porque, aunque se pueden ver mantas alrededor de Nusa Lembongan, el mejor lugar para encontrarlas durante todo el año es en la parte sur de Nusa Penida, en concreto: Manta Bay y Manta Point. A veces también están alrededor de Cristal Bay.
Si eres más de secano, también puedes ver las mantas desde los miradores de los acantilados. El mirado Manta Viewpoint está situado al lado de Broken Beach y Manta Bay.
Las mantas están presentes todo el año, ya que las aguas disfrutan unas corrientes que mueven agua desde Timor hasta Bali. Este flujo transfiere el agua del Pacífico al Océano Índico trayendo numerosos nutrientes. Eso sí, la mejor época para hacer snorkel y buceo en Bali es la estación seca entre mayo y noviembre, cuando el agua está más clara y la posibilidad de sol es mayor.
Manta Bay
No es solo una bahía, más bien es una zona donde es casi seguro encontrar mantas (lo guías dicen que el 95% de probabilidad). El mejor momento para visitar esta zona es por la mañana, aunque puede estar algo masificada a esas horas.
Se trata de una zona poco profunda donde las mantas rayas tienden a nadar y alimentarse en la superficie gracias a las corrientes ricas en plancton.
Manta Point
En Manta Point se encuentra en una zona más escarpada rodeada de grandes acantilados. En la zona de la inmersión la profundidad del agua alcanza los 15 metros y las corrientes son más fuertes. Además, el mar de superficie suele estar más agitado por lo que es una zona más de buceo que de snorkel.
La inmersión estrella es descender a unos 12 metros de profundidad y disfrutar de estas majestuosas criaturas mientras descansan y son limpiadas por los peces más pequeños. Sí, se trata de una estación de limpieza para mantas. ¡Como en los documentales!
Buceando con mantas de arrecife en Nusa Penida
Podemos reservar los viajes de snorkel y de buceo para nadar con las mantas desde Bali, Nusa Lembongan o Nusa Penida. El precio depende de dónde empieces el tour.
Lógicamente los más caros los que comienzan desde Bali, pues incluyen el viaje en barco hasta Nusa Penida.
- Existen viajes de un día entero de esnórquel que parten desde Bali y cuestan cerca de 1.000.000 IDR (unos 66 euros). Incluyen la recogida en el hotel, refrescos, almuerzo y hacen inmersiones de snorkel en varios puntos alrededor de Penida y Lembongan, incluyendo Manta Bay. Yo creo que es un poco paliza tirarte todo el día en el barco.
- Los viajes de medio día incluyen el buceo con esnórquel de manta en Manta Bay y 1 o 2 paradas más dependiendo de las condiciones del mar. Los viajes salen alrededor de las 8 de la mañana y cuestan unos 250.000-300.000 IDR (16-20 euros).
- Desde Nusa Penida puedes encontrar actividades de dos horas de duración que tienen 1 o 2 paradas y cuestan entre 150.000 y 200.000 (10-12 euros).
Todos los viajes suelen incluir el equipo (gafas y tubo), aunque suelen estar bastante perjudicados de tanto uso. Si tienes equipo, llévate el tuyo.
También existe la posibilidad de salir desde la playa y llegar a las zonas de las mantas a nado. Sin embargo, no te lo aconsejo porque las corrientes son muy traicioneras y pueden llevarte contra las rocas o alejarte de la playa con una rapidez escalofriante. Por lo poco que cuesta, te recomiendo que vayas en un viaje organizado.
Críticas
Nadar con las mantas de arrecife es una de las experiencias más fascinantes que puedes vivir en el mar. Sin embargo, creo que debería estar un poco más organizado. No hay ninguna clase de control ni en el número de personas ni de barcos que acceden a la zona de las mantas.
Los barcos pierden combustible y aceite contaminando el hábitat de estas maravillosas criaturas.
Además, no hay normas ni ninguna entidad que se encargue de cumplirlas… y como la gente no tiene ni dos dedos de frente, algunos tocan a las mantas.
Por eso, te pido que intentes buscar la agencia más respetuosa con el medio ambiente que puedas.