El Gunung Agung o Monte Agung es la montaña más sagrada de Bali. De hecho, para muchos balineses Monte Agung es una réplica del Monte Meru (una montaña sagrada de la mitología hindú), el eje central de su universo de tres niveles: los dioses en la cima, los humanos en el medio y los demonios bajo tierra.
Además de eso, el Monte Agung es la montaña más alta de Bali y desde su cumbre podrás disfrutar de unas vistas espectaculares. Eso sí, la caminata es relativamente dura y lleva entre 4 y 7 horas (la subida) dependiendo de la ruta que escojamos.
Gunung Agung
El Gunung Agung es un estratovolcán que alcanza una altura de 3142 metros sobre el nivel del mar. Es tan alto que influye en el clima de la isla bloqueando el paso de la humedad del aire de oeste a este por lo que el oeste es verde y frondoso y el este seco y desértico.
La cumbre tiene un cráter con un diámetro de 800 metros que ocasionalmente expulsa humo y cenizas. Hubo una erupción muy importante en 1963 donde murieron más de 1.500 personas. Los últimos 100 metros de la cubre volaron por los aires, lo que se llegó a apreciar en la atmósfera europea.
El Agung erupcionó nuevamente el 26 de noviembre de 2017 y el 22 de enero de 2019.
Desde la cumbre es posible ver la cima del Monte Rinjani en la isla de Lombok, aunque ambas montañas están frecuentemente cubiertas por nubes.
Subir al Monte Agung
En principio hay dos rutas principales:
- La ruta más difícil comienza a un kilómetro del templo de Pura Besakih (a unos 1.100 metros de altura) y en unas 7 horas te llevará hasta la cumbre occidental, la cima absoluta del Gunung Agung a 3.142 metros de altura. Aunque es el camino más difícil, también termina en una espectacular cima con vistas a toda la isla de Bali.El templo de Pura Besakih salió ileso de la erupción volcánica de 1963. La lava llegó a acercarse a tan solo unos metros del templo, pero se detuvo. Los lugareños dicen que milagrosamente...
- La aproximación más fácil (aunque no por ello exenta de dificultad) comienza en Pura Pasar Agung (el templo más alto de Bali) y termina a unos 3.050 metros de altura. Se tarda en completar unas 4 horas y tiene vistas al cráter y a las partes sur y este de la isla.
La caminata al Monte Agung es relativamente dura. Si no te ves en forma o quieres hacer algo más relajado, puedes escalar en su lugar el Monte Batur que tan solo te llevará 2 horas y sus rampas son mucho más suaves.
Si aun así te atreves, el Gunung Agung se encuentra en el distrito de Karangasem, en el este de Bali, a una hora de Ubud. Muchas agencias ofrecen transporte desde Ubud hasta Pura Besakih a los pies del cono del volcán.
En el caso de que quieras hacer la ruta más suave te aconsejo que reserves el alojamiento en la ciudad de Sidemen o, un poco más cerca, en Selat. Te ahorrarás entre 15 y 20 minutos de viaje.
En teoría es necesario contratar un guía, pero mucha gente lo hace por su cuenta. Puedes contratar guías en Besakih, Pura Pasar Agung, Sidemen o Selat. Lo mejor es contratarlos con un poco de antelación, ya que se suele comenzar las caminatas la noche de antes o de madrugada.
También puedes contratar un tour desde tu hotel o con alguna agencia. Suele incluir la recogida, el guía y el desayuno por 1 millón IDR por persona (unos 60 euros). Eso sí, pregunta el nombre del guía, porque es normal que la agencia ni lo conozca y que sea contratado por un tercero. Y al final el guía es un desganado de la vida que lo único que hace es enseñarte el camino. No te explica nada y lo único que quiere es volver a su casa.
Otras consideraciones a tener en cuenta:
- En teoría podemos comenzar desde la segunda ruta y desviarnos a la primera a mitad de camino, pero solo durante la estación seca.
- Ambas rutas pueden estar cerradas durante los días sagrados, así que comprueba las fechas antes de planificar tu viaje.
- Mucha gente comienza a subir a las 10 pm la ruta de Besakih para estar en la cima al amanecer. Además es conveniente llegar pronto arriba porque las nubes suelen llegar a las 9 am.
- La mejor época para subir al Monte Agung es entre abril y octubre (meses secos). Durante los meses húmedos (de noviembre a marzo) te encontrarás mucho barro resbaladizo e, incluso, puede haber corrimientos de tierras.
- No es necesario equipo de escalada, sin embargo, el tiempo puede cambiar muy rápidamente por lo que es importante traer:
- Una chaqueta para el frío (a primera hora de la mañana hace mucho frío y viento en la cima) que también proteja del agua (incluso en la estación seca).
- Como está muy próximo al ecuador, en cuanto aparece el sol lo hace con toda su fuerza. Lleva un sombrero y protección solar.
- La roca volcánica tiene filos muy cortantes. Lleva zapatos adecuados que protejan los dedos. Mejor si tienen buen agarre porque es posible encontrarse con barro resbaladizo.
- Una vez que comiences a subir, no encontrarás ningún sitio para reponer el agua. Trae al menos dos litros de agua por persona.
- Los restaurantes de Pura Besakih suelen ser demasiado para turistas, caros y de calidad mediocre. Si puedes llévate un par de buenos bocatas y fruta.
- No olvides llevarte una linterna, mejor si es de tipo frontal (de las que se llevan en la cabeza) para tener las manos libres.
Si quieres, también puedes disfrutar de un tour en helicóptero en el que podrás ver a vista de pájaro el Monte Batur, el lago Batur, los campos de arroz escalonados, el Monte Agung, etc. Cuesta unos 950 euros para 5 personas.