¿Qué países hay en la península arábiga?

La Península Arábiga es una gran península situada en Asia Occidental, también conocida como Oriente Medio. Limita al norte con Jordania e Irak, al oeste con el Mar Rojo, al este con el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, y al sur con el Golfo de Adén y el Mar Arábigo. La Península Arábiga es la patria ancestral de los pueblos árabes y está formada por 7 países: Arabia Saudí, Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Qatar y Kuwait.

En la mayoría de los países de la Península Arábiga, el petróleo y el gas son los principales motores de la economía. De hecho, casi un tercio de las reservas de petróleo de todo el mundo se encuentran en países de la Península Arábiga. La península también alberga importantes lugares religiosos, ya que es donde se fundó el Islam.

Bahrein

Bahréin es el país más pequeño de la Península Arábiga. En realidad, Bahrein no está situado en la península, sino en pequeñas islas que se encuentran en las aguas entre la costa noroeste de Qatar y la costa este de Arabia Saudí. La isla de Bahrein es la mayor de las islas y en ella se encuentra la capital del país, Manama.

Bahréin está gobernado por la familia al-Khalifah desde 1783. El país fue un protectorado británico antes de alcanzar la plena independencia en 1971. En la década de 1930 se descubrió petróleo en el país, aunque en menor cantidad en comparación con los demás países de la Península Arábiga.

Por ello, el gobierno bahreiní se ha esforzado en diversificar la economía. La población de Bahrein es de unos 1,7 millones de habitantes. Mientras que la mayoría de la población del país se adhiere al Islam chiíta, la familia gobernante sigue la rama suní de la religión. La mayoría chiíta se ha quejado a menudo de ser marginada por la familia gobernante.

Kuwait

Kuwait es un pequeño país situado en el extremo occidental del Golfo Pérsico. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, Kuwait formaba parte del Imperio Otomano. Quedó bajo la protección británica en 1897, y alcanzó la independencia en 1961.

En 1990, Kuwait fue invadido y ocupado por Irak, pero posteriormente fue liberado por una coalición militar internacional liderada por Estados Unidos.

Como en la mayoría de los países de la península arábiga, el petróleo es el principal sustento de la economía kuwaití. La población de Kuwait es de aproximadamente 4,3 millones de habitantes, el 70% de los cuales son expatriados. Aunque Kuwait es un país económicamente avanzado, sigue siendo un país conservador para los estándares occidentales. De hecho, hasta 2006, las mujeres no podían votar en las elecciones parlamentarias.

Omán

Omán está situado en el extremo sureste de la Península Arábiga. La actual dinastía gobernante de Omán, los Al-Said, tomó el poder en 1749. En la década de 1950 se descubrió petróleo en el país. En 1970, el sultán de Omán fue derrocado por su hijo, que se dedicó a instituir reformas económicas y a modernizar el país, que hasta entonces había experimentado un escaso desarrollo económico.

Omán sigue gobernado por una monarquía absoluta, encabezada por un sultán. La industria petrolera constituye la inmensa mayoría de la actividad económica de Omán, aunque el gobierno se ha esforzado por diversificar la economía. La población de Omán es de aproximadamente 5,2 millones de habitantes, la mayoría de los cuales son partidarios de una forma de Islam conocida como ibadismo.

Qatar

Qatar es una pequeña península que se adentra en el Golfo Pérsico desde la costa oriental de la Península Arábiga. En un principio, Qatar estaba bajo el control de los jeques bahreiníes, pero en 1867 el pueblo qatarí se rebeló contra ellos. En un intento de pacificar a los qataríes, los británicos instalaron al jefe de una poderosa familia qatarí, Muhammad ibn Thani al-Thani, como gobernante del país. Los al-Thani han gobernado el país desde entonces.

El petróleo se descubrió en Qatar en la década de 1940, y desde entonces ha sido el principal motor de la economía del país. En 1971, el país se convirtió en un estado independiente. En la actualidad, Qatar tiene una población de aproximadamente 2,9 millones de personas, de las cuales casi el 90% son expatriados. El país es la sede del popular canal de noticias Al Jazeera, con sede en la capital, Doha.

Arabia Saudí

Arabia Saudí es el país más grande y poblado de la Península Arábiga. Más de 35,2 millones de personas viven en el país, que tiene una superficie de 2.149.690 km2. El país fue fundado por Ibn Saud, el primero de los gobernantes saudíes, que da nombre al país. En 1901, Ibn Saud se hizo con el control de Riyadh, que es hoy la capital saudí. Cinco años después, los saudíes controlaban toda la región de Najd, que es la gran región interior de la península arábiga. En 1925, los saudíes conquistaron Hejaz, una región que comprende la mayor parte de la costa occidental de la Península Arábiga. Las dos regiones de Najd y Hejaz se fusionaron en 1932 para formar el Reino de Arabia Saudí. Un año después, los saudíes tomaron el control de la región suroccidental de Asir.

En la actualidad, Arabia Saudí se gobierna como una monarquía absoluta y se considera en gran medida el país más conservador de la península arábiga y de todo Oriente Medio. Sin embargo, en los últimos años, el gobierno ha introducido ciertas reformas para liberalizar y modernizar el conservador reino. Recientemente se han introducido mayores derechos y libertades para las mujeres, así como medidas para permitir la creación de una moderna industria del entretenimiento.

Arabia Saudí también trata de diversificar su economía, que sigue dependiendo en gran medida del petróleo. De hecho, Arabia Saudí tiene las segundas mayores reservas de petróleo del mundo. El país también es conocido por sus importantes lugares religiosos, concretamente las dos ciudades de La Meca y Medina, primera y segunda ciudades más sagradas del Islam respectivamente. La Meca alberga la Kaaba, el santuario más sagrado del Islam. Cada año, millones de musulmanes de todo el mundo acuden a La Meca para participar en el Hajj o peregrinación islámica.

Emiratos Árabes Unidos (EAU)

Los Emiratos Árabes Unidos son una federación de siete emiratos (países gobernados por un emir) situados en el extremo oriental del Golfo Pérsico. El territorio que ahora constituye los EAU era conocido como la Costa Trucial cuando era un protectorado del Imperio Británico. En la década de 1930 se descubrió petróleo en la zona, aunque las exportaciones no comenzaron hasta la década de 1960. En 1971, los siete emiratos de la Costa Trucial se unieron para convertirse en el Estado independiente de los Emiratos Árabes Unidos.

Como la mayoría de los países de la Península Arábiga, los EAU dependen en gran medida de las exportaciones de petróleo. Sin embargo, ahora los EAU son también una meca del sector inmobiliario y del turismo. Casi 10 millones de personas viven en los EAU, pero sólo el 10% de ellos son nacionales de los EAU, llamados emiratíes.

Yemen

País de unos 30,4 millones de habitantes, Yemen está situado en la costa suroeste de la Península Arábiga. Es el país más pobre e inestable de la península. Originalmente, Yemen estaba compuesto por dos partes, Yemen del Norte y Yemen del Sur. El norte formaba parte del Imperio Otomano, pero obtuvo la independencia en 1918. El sur estaba controlado por el Imperio Británico. En 1962, el gobernante de Yemen del Norte fue asesinado en un golpe militar, y se produjo una guerra civil que duró hasta 1970.

En 1967, Yemen del Sur logró la independencia y se convirtió en un estado comunista poco después. Durante la década de 1970 se produjeron enfrentamientos armados entre Yemen del Norte y Yemen del Sur. En 1986, comenzó una lucha por el poder en Yemen del Sur, que acabaría desembocando en su unión con el norte en 1990. La guerra volvió a estallar en 1994, cuando los rebeldes del sur intentaron recrear un Yemen del Sur separado. Desde los albores del siglo XXI, la guerra persiste en Yemen. El país se ha convertido en un bastión de grupos terroristas, como Al Qaeda y el Estado Islámico. Además, el gobierno de Yemen lucha desde 2004 contra los militantes islamistas chiíes conocidos como Houthis, lo que ha provocado recientemente uno de los peores desastres humanitarios del mundo.