El uranio es mucho más común que la plata y el oro, y puede resultar mucho más práctico que cualquier mineral “precioso” para satisfacer las necesidades a largo plazo de la población humana de nuestro planeta. Para nuestro uso aquí, las “reservas de uranio” son las reservas de uranio “recuperable”, independientemente del isótopo, sobre la base de un precio de mercado fijo.
Aunque países como Japón y Alemania se han esforzado por cerrar todos sus reactores debido a las protestas de la opinión pública por motivos de seguridad y medio ambiente, otros, como India, China, Rusia y Arabia Saudí, han abierto, por el contrario, nuevos reactores nucleares para ayudar a satisfacer su demanda de energía.
| País | Reserva uranio (toneladas) | |
| 1 | Australia | 1.780.800 |
| 2 | Kazajistán | 941.600 |
| 3 | Canadá | 703.600 |
| 4 | Namibia | 463.000 |
| 5 | Niger | 411.300 |
| 6 | Rusia | 395.200 |
| 7 | China | 366.000 |
| 8 | Brasil | 276.800 |
| 9 | Groenlandia | 228.000 |
| 10 | Ucrania | 220.700 |
1. Australia
Es el segundo mayor productor de uranio actualmente, pero tiene las mayores reservas del mineral del mundo. De hecho, Australia tiene aproximadamente el 23% de las reservas mundiales.
2. Kazajstán
Kazajistán es el mayor productor de uranio del mundo y tiene cerca del 12% de las reservas mundiales. Hay que tener en cuenta que Kazajistán se encuentra desde hace tiempo entre los mayores productores de uranio del mundo. En 2009, por ejemplo, produjo casi el 28% del total mundial. En 2013, las estadísticas muestran que produjo 22.451 toneladas de uranio, lo que supuso cerca del 38% de la producción total mundial en 2013.
3. Canadá
Canadá fue el mayor productor de uranio del mundo durante muchos años, pero en 2009 fue superado por Kazajistán. Eso sí, se dice que la mina McArthur River de Canadá es la más productiva del mundo en cuanto a uranio. La mayor parte de las reservas del país se encuentran en la cuenca de Athabasca, en el norte de Saskatchewan, y se sabe que los yacimientos canadienses tienen una ley entre 10 y 100 veces superior a la media de los yacimientos extraídos en diferentes partes del mundo.
¿Puede el uranio alimentar nuestro futuro?
La disponibilidad del uranio no es como la de muchos otros recursos naturales. En lugar de ser bastante específico de ciertas regiones del mundo, parece estar más disperso globalmente que, por ejemplo, los combustibles fósiles. Por suerte para muchos de los países en desarrollo con grandes reservas de uranio, puede que les haya tocado el premio gordo de los minerales en lo que respecta a las perspectivas de desarrollo de la energía nuclear. De hecho, aparte de las reservas “recuperables” enumeradas, el mundo puede tener todavía mucho más uranio que ofrecer. A medida que se desarrollen nuevos medios de recuperación de uranio más eficientes y se exploren nuevas zonas para la obtención de mineral de uranio, los reactores de uranio podrían ser un gran contribuyente a la energía mundial.
A medida que la disponibilidad a largo plazo de los combustibles fósiles y los efectos a largo plazo de su consumo en el cambio climático se convierten en cuestiones cada vez más pertinentes que hay que resolver, el uranio puede muy bien resultar un medio posible para desprendernos de la energía procedente de la quema de combustibles fósiles y otros hidrocarburos. La energía nuclear, sin embargo, no está exenta de riesgos, ya que el almacenamiento de los suministros usados y el peligro inminente de fusión de los reactores nunca está lejos de la mente de la gente. De hecho, encontrar medios seguros y viables para