Durante años, las aerolíneas han intentado combinar elementos de estilo y diseño en su publicidad y experiencia de vuelo. Aunque la “época dorada” de los vuelos ya han pasado, los equipos de marketing de las aerolíneas siguen gastándose dinerales para trabajar con conocidos modistos y casas de diseño.
De hecho, estas asociaciones en el sector de las aerolíneas son más fuertes que nunca. Sin embargo, hay que tener buen ojo para reconocer algunas de ellas cuando se viaja. Pero ¿por qué las aerolíneas invierten tanto dinero en algo que no es necesariamente una función central del negocio?
Para algunas aerolíneas, también puede servir como una especie de “tarjeta de visita” para un destino. Más allá de nuestras fronteras, las aerolíneas internacionales de centro y enlace, como KLM y Singapore Airlines, son conscientes de que muchos pasajeros simplemente están viajando entre dos países a través de su base de operaciones. Tener la oportunidad de compartir un poco de su propia cultura local con los pasajeros durante su viaje (ya sea a través de la comida, el diseño o incluso visitas locales gratuitas en una conexión larga) puede dejar una impresión duradera que podría llevar a una visita de vuelta.
Diseño en cabina
s Presentar una marca de lujo en la primera clase o clase business tiene ventajas adicionales, ya que expone a los viajeros adinerados a un producto, una marca o un servicio en el que pueden estar interesados también en tierra.
La larga colaboración de KLM con el diseñador holandés Marcel Wanders ha sido un gran éxito. Lanzada hace una década, la aerolínea encargó a Wanders la creación de elementos de servicio de comidas para su World Business Class. Entre ellos se encuentran los cubiertos, los platos, los revestimientos de las bandejas y los envases con intrincados dibujos y diseños decorativos en azul de Delft. El mismo estampado es visible en otros lugares a bordo, desde el diseño del menú hasta la ropa de cama; incluso aparece en las cajas de papel que contienen los condimentos para la comida.
Delta Air Lines, socio de KLM en SkyTeam, tampoco es ajena a las asociaciones de diseño populares en sus vuelos. En 2013, la aerolínea llevó el famoso edredón y almohada Heavenly Bed de Westin a bordo de sus vuelos de clase business Delta One. En 2017, Delta se asoció con Alessi para renovar su vajilla de servicio a bordo, incluyendo nuevos y elegantes cubiertos, platos, bandejas, servilleteros, saleros y pimenteros, y artículos de servicio para el personal de vuelo, como cafeteras, paneras y cajas de vino.
La aerolínea finlandesa Finnair, que ya es conocida por su diseño elegante, es otra de las candidatas al marketing inteligente. Durante décadas, la aerolínea ha utilizado sus icónicos vasos Ultima Thule, hechos a mano por Iittala, que aparecieron por primera vez a finales de los años 60, cuando Finnair lanzó sus primeros vuelos de larga distancia a Nueva York. Su aspecto, como el de un vaso congelado y cargado de carámbanos, muestra la herencia nórdica de la aerolínea, a la vez que resulta práctico, ya que es ligero pero resistente. La aerolínea también utiliza el mismo diseño de Ultima Thule en otras piezas de vajilla, como ramekins y vasos de agua.
Marimekko, otra marca de diseño finlandesa, también firmó un acuerdo con Finnair en 2012 para utilizar sus diseños especiales en todo el avión. Su colorido aparece en los kits de amenidad, las almohadas y mantas, las zapatillas, las tarjetas de menú, la vajilla, las servilletas e incluso en la decoración del avión (foto de arriba). Elementos similares se utilizan en la sala VIP de la aerolínea en el aeropuerto de Helsinki, que aporta un poco de la cultura finlandesa a los pasajeros, incluso si sólo hacen una conexión entre vuelos.
No sólo los elementos de la comida y la bebida se apoyan en grandes nombres. El arquitecto y diseñador japonés Kengo Kuma ayudó a la aerolínea japonesa All Nippon Airways (ANA) a rediseñar sus salas de espera en los aeropuertos, así como los nuevos asientos de clase business y primera. Bautizados como “The Room” (clase business) y “The Suite” (primera clase), cuentan con una amplia privacidad y utilizan acabados de madera japonesa y líneas sencillas en su diseño.
Uniformes de la tripulación
Los diseñadores de moda han trabajado con las aerolíneas durante décadas. Entre los más destacados están Emilio Pucci y Roy Halston (Braniff Airlines), Oleg Cassini (TWA), Coco Chanel y Pierre Cardin (Olympic Airways), Christian Dior y Cristóbal Balenciaga (Air France), e Yves Saint Laurent (Qantas), entre otras docenas.
Tal vez ninguna aerolínea sea más conocida por sus uniformes de auxiliar de vuelo que Singapore Airlines, que introdujo el sarong kebaya diseñado por Pierre Balmain para su tripulación femenina. Singapore Airlines ha utilizado este colorido atuendo en su marketing desde finales de la década de 1960, convirtiéndose en un símbolo del alto nivel de servicio por el que la aerolínea es conocida.
Delta contrató a Richard Tyler para que creara sus ya famosos y llamativos vestidos azul marino y rojo para las auxiliares de vuelo en 2006. Su última iteración de uniforme es obra de Zac Posen, que luce tonos de morado, rojo y gris. Se dice que Posen ha trabajado junto a empleados de diversas funciones para entender qué prendas de uniforme serían más funcionales en los distintos puestos de trabajo sin perder de vista el estilo. El resultado es considerado por muchos como el más llamativo de los uniformes actuales de las aerolíneas norteamericanas.
Del mismo modo, Vivienne Westwood es responsable del aspecto elegante de los uniformes de la tripulación de vuelo y del personal de tierra de Virgin Atlantic. Para una aerolínea tan dependiente de su imagen moderna y vanguardista, confiar en una diseñadora famosa resulta muy adecuado a los ojos del consumidor. Cuando los clientes perciben que una marca es de mayor calidad, muchos están dispuestos a pagar más para formar parte de ella. Este ha sido un principio fundador del modelo de negocio de Richard Branson durante años.
Martin Grant, nacido en Melbourne, creó el uniforme más reciente de Qantas, mientras que United se asoció con Brooks Brothers como una de las empresas que fabrican sus nuevos uniformes para empleados. El uniforme de Gianfranco Ferré para Korean Air incorpora un look regional en azul bebé y beige que llama la atención en los aeropuertos de todo el mundo.
Y luego está Francia. Los uniformes de Christian Lacroix para Air France, considerados la base de la moda mundial, siguen siendo un símbolo de elegancia y cultura. No es de extrañar, pues, que la aerolínea haya recurrido a nombres famosos para los uniformes de sus empleados desde 1946, cuando la casa de moda Georgette Renal creó el primer vestuario de la compañía.
A pesar de los interminables problemas financieros, Alitalia siempre ha gastado mucho dinero en traer a destacadas casas de moda para que diseñen también los elegantes uniformes de sus empleados. Entre ellas se encuentran la estilista Alberta Ferretti, Ettore Bilotta (responsable también del aspecto elegante de los uniformes de los auxiliares de vuelo de Etihad Airways y Turkish Airlines) y Giorgio Armani.